她趁机跃上马背，缰绳一扯，马嘶长鸣，前蹄腾空。
汉子拔出匕首，血流不止，却仍站着，死死盯她。
“你逃不了。”他说，“新君已下令追查虎符下落，边疆战事一起，谁都藏不住。你儿子沈怀舟现在风光，等查出他母系牵连谋逆，看他还能不能活着回来封侯！”
江知梨勒马，风灌满衣袖。
“你说什么？”她问。
“沈二公子刚斩敌将首级，夺关立功。”汉子冷笑，“朝中已有风声，新君要重赏，擢升参将。可只要我这条线报递上去——虎符现世，牵出旧案，他功劳再大，也得跟着你一起下狱！”
心声罗盘第三次发热。
“信他不得。”
四字浮现。不是来自汉子，也不是来自远方。这声音……熟悉。
像沈怀舟。
可他人在边疆，千里之外。
她脑中闪过昨日井底油纸上的字——名单尚未展开，就被打断。而此刻这句“信他不得”，是警告？还是幻听？
她不再犹豫。
抽出最后一根银针，咬破指尖，将血抹在针尖上——这是周伯教她的土法，沾血之针若遇谎言者，靠近时会发烫。真假难辨时，用一次，耗一次运气。
她策马缓缓逼近。
汉子拄着扁担，喘息沉重。
她举起银针，驱马至五步内。
针未热。
她又近三步。
针体微温。
两步。
针尖发烫。
她猛然抬手：“你说谎。”
汉子脸色骤变。
“沈怀舟的功绩是真的。”她说，“可你说‘牵连谋逆’，是假的。你根本不知道虎符关联何事，你在诈我。”
汉子暴起，手中扁担炸裂，一把短刃弹出，直刺她心口。
她侧身避让，银针脱手飞出，正中其颈侧动脉。
男人踉跄后退，捂住脖子，鲜血从指缝涌出。他张嘴想说什么，却只发出咯咯声，最终跪倒在地，抽搐几下，不动了。
江知梨跳下马，走近尸体。掰开他手掌，里面攥着一块铜牌——与茶棚男子那块相似，但纹路不同。一面刻“巡北”，一面空白。
她收起铜牌，转身走向井口。揭开木板，再次放下丝线绑着的银针。
针尖触底，轻轻一颤。
她缓缓拉回——针尖挂着另一片油纸，比先前更大，字迹清晰：
“永宁三年冬，戍北军七十三人冤死，主谋兵部右侍郎李崇文，现户部尚书。调令伪造，虎符被盗，真相藏于边关军报夹层。幸存者赵十七，代号‘火尸’，持半符为证。若其身死，虎符现世，必引朝局震荡。”
她捏紧油纸，指节发白。
远处，天边泛出青灰。黎明将至。
她翻身上马，不再看地上尸体一眼。
缰绳一抖，马蹄踏破晨雾。
她必须赶在第一道奏报送入宫前，见到沈怀舟的联络人。
风掠过耳际，她忽然想起那句“信他不得”。
不是警告她不信别人。
是提醒她——有人正借沈怀舟之功，布更大的局。
而她这个“母亲”，不能再让儿子替别人垫背。