“因为心声罗盘告诉我——‘核心不能湿’。”她看向河面，“他不会一直泡在水里。”
沈怀舟立刻下令：“分两人沿岸搜，其他人守住下游出口。”
江知梨却摇头。“不用搜。他会自己出来。”
“为什么？”
“因为他以为我们不知道匣子的作用。”她目光沉静，“他以为只要躲一会儿，等船走了，就能脱身。但他错了。”
她从袖中取出一张纸条，递给沈怀舟。“这是云娘刚送来的情报。码头管事今早收到一笔银子，说是租船运货。但货单上写的是药材，实际根本没货。那人收钱后就躲了。”
沈怀舟看完，眼神一厉。“他们是想用空船引开我们？”
“对。”她说，“真正的逃生路线在陆路。他会上岸，换马车走北门。”
“北门守将是我手下。”沈怀舟道，“我马上传令封锁。”
“别急。”她按住他手腕，“让他走一段。我们要抓的不只是他，还有背后接应的人。”
沈怀舟看着她，慢慢点头。
两人退回岸边隐蔽处。士兵们散开埋伏，等待消息。
约莫一炷香时间，上游芦苇晃动，一道黑影爬上岸。那人浑身湿透，仍紧紧抱着匣子。他左右查看，确认无人后，快步走向林中小路。
沈怀舟正要动，被江知梨拦下。
“再等等。”
黑影走远后，一辆不起眼的马车从林中驶出，停在路边。驾车的是个老仆打扮的人，低头不语，打开车门。
黑袍人钻进去，马车立刻调头，往北门方向疾驰。
“跟上。”江知梨起身。
沈怀舟挥手，几骑快马悄然尾随。
马车一路疾行，穿过两条街巷，眼看就要到北门。守门官兵照例检查，车夫递上通行文书。
守将接过看了看，正要放行，忽听身后一声喝。
“拦下！”
沈怀舟策马冲出，身后骑兵列队堵住去路。
车夫脸色大变，扬鞭欲逃。但四周已有弓箭手瞄准车厢。
车门被一脚踹开，黑袍人滚落在地。他挣扎着爬起，手中仍护着匣子。
沈怀舟持剑走近。“把东西放下。”
黑袍人摘”
“我不关心开始还是结束。”沈怀舟冷冷道，“我只关心你能不能活着走到大牢。”
黑袍人忽然笑了。“你知道这匣子里是什么吗？是你母亲最怕的东西。”
江知梨缓步上前。“我怕的东西，从来都不是一个盒子。”
“那你怕什么？”
“我怕我的孩子死在我前面。”她看着他，“而你，差点做到了。”
黑袍人笑声戛然而止。
沈怀舟上前一步，剑尖抵住他喉咙。“最后一遍，放下。”
黑袍人咬牙，缓缓松手。匣子落在地上，发出沉闷声响。
士兵上前捡起，交给江知梨。她打开看了一眼，合上盖子。
“没错。”她轻声道，“这就是邪系统的核心。”
沈怀舟收剑入鞘。“带走。”
士兵押起黑袍人，拖向囚车。
江知梨站在原地，望着北门上方渐亮的天色。一夜未眠，她眼里却没有倦意。
沈怀舟走到她身边。“接下来怎么办？”
“毁掉它。”她说，“就在侯府门前，当着所有人的面。”
“不怕引来更多麻烦？”
“怕就不做了。”她转身，“我要让他们知道，谁动我家人，就得付出代价。”
沈怀舟点头，跟上她的脚步。
两人并肩走出北门，晨光洒在身上。街道开始有了人声，新的一天开始了。
回到侯府，江知梨命人设台焚火。她亲手将匣子扔进火堆。
火焰腾起，映红半边院子。
她站在火前，声音不高，却传得很远。
“今日烧的，不是一个盒子。”
“是那些想害我儿子的人的心。”
“下次再敢伸手——”
她顿住，看向院门口。
一辆马车正缓缓驶来，帘子微掀，露出一张苍白的脸。