马车停在侯府门前，帘子掀开，沈怀舟第一个跳下来。他脚步稳，眼神直，看向站在台阶上的江知梨。
她没动，也没说话，只抬了眼。
沈怀舟走上前，单膝跪地，“母亲，我回来了。”
身后传来脚步声，沈晏清从另一辆马车上下来，手里还拿着折扇。他走得慢，脸色有些发白，走到阶前也跪下，“孩儿……来迟了。”
最后是沈棠月，她扶着云娘的手下车，裙摆微晃。她没立刻跪，而是抬头看了江知梨一眼，眼里有水光，随即低头，双膝落地。
四人围成半圆，低着头。
江知梨站在高处，风吹起她的衣角。她看着这三个孩子，一个比一个瘦，一个比一个怕她。
她开口了，声音不高，“你们来做什么？”
沈怀舟先答：“母亲，我们陪你。”
“陪我？”她冷笑，“陪我什么？等我死了再哭一场？还是等我倒下，好分我的权？”
沈晏清抬起头，脸上冷汗滑了一道，“商队已备好，三日后出发，走北线，绕过边关。”
江知梨盯着他，“你不怕死？”
“怕。”他说，“但我更怕您再一个人扛。”
沈棠月声音轻得像落雪，“入宫，我也准备好了。明日就能递牌子。”
江知梨转头看她，“你知道宫里多脏？”
“我知道。”沈棠月点头，“可您让我活下来了，我不该躲。”
江知梨沉默片刻，忽然笑了。
那笑不暖，也不软，像是刀锋擦过铁石。
“这局，我们赢了。”她说。
三人一震，齐齐抬头。
赢了？
他们刚回来，刚跪下，连话都没说全，怎么就赢了？
可江知梨的眼神告诉他们——不是将来，是现在。
她已经动手了。
沈怀舟猛地想起什么，“母亲，您烧了那个匣子？”
“烧了。”她说，“在北门前，当着所有人。”
“那东西……真的毁了？”
“火是假的。”她淡淡道，“我用的是封印阵，藏在火盆底下。它还在，但不能再动你。”
沈晏清呼吸一滞，“您早就算到了？”
“算什么？”她反问，“你们以为我这些年白活的？”
她一步步走下台阶，裙摆扫过青石。
“柳烟烟靠系统夺气运，前朝余孽靠毒计乱朝纲，陈家母子靠算计吃绝户。他们以为我孤身一人，以为我换了身子就没了牙。”
她站到三人面前，俯视。
“但他们忘了，我生过你们，养过你们，也亲手把你们埋过一次。”
三人浑身一颤。
沈怀舟拳头紧握，指节泛白。
沈晏清低头，额上汗珠滚落。
沈棠月咬住唇，眼泪终于掉了下来。
江知梨没伸手去擦，也没安慰。
她只是站着，像一座山压下来。
“母亲……”沈怀舟忽然开口，声音哑了，“我们错了。”
另外两人跟着抬头。
沈晏清嗓音发抖，“我们不该不信您。”
沈棠月哽咽，“我们不该嫌您太狠。”
三人齐声道：“母亲，我们错了。”
风停了。
院子里静得听不见鸟叫。
江知梨垂眸，嘴角扬起一点弧度，仍是冷笑。
“错什么？”她说，“本主母只是换个身子，教你们重新做人！”
这句话落下，三人膝盖重重砸在地上。
沈怀舟额头抵着地面，“您打我骂我都行，别不要我们。”
沈晏清声音发颤，“我做生意这些年，一直躲着您，怕您说我没出息。可我现在知道，我不是为了自己活着。”
沈棠月哭出声，“我以前觉得您太凶，管太多。可没有您，我早就被人骗进窑子卖了。”
江知梨没动。
她看着他们，三个孩子，曾经懦弱、莽撞、颓废、天真，如今一个个跪在这里，愿意为她赴死。
她袖中手指微微蜷了一下。
但她没伸手扶。