江知梨回到侯府时，天色已黑。她没有进内院，也没有回房换衣，径直走向后园的观星台。
石阶有些凉，她一步步往上走，脚步很轻。风从东面吹来，带着一丝潮气。她站在台上，抬头看天。
满天星子排布如常，可她总觉得哪里不对。北斗第七星偏了一线，紫微垣中有一颗辅星暗了。她不懂星象，但心口压着一股说不清的闷意。
她闭上眼，等那声音响起。
片刻后，心声罗盘震动。
“有兵动”
三个字，一闪即逝。
她睁开眼，目光落在北方天际。那里云层低垂，遮住半角星辰。她没再看第二眼，转身下台。
守夜的婆子见她下来，连忙行礼。她只说了一句：“去把周伯叫来。”
婆子应声要走，又被她叫住。
“别点灯，让他走西角门，穿小巷进来。”
“是。”
她回到书房，将门关上。桌上还摊着春宴撤婚后的邸报抄本，她没碰，而是拉开最下层抽屉，取出一本薄册。那是去年各门守卫轮值的记录，她翻到三月那一栏，手指停在“寅时三刻换岗”几个字上。
这个时间，前后差不了半盏茶。
她合上册子，放在左手边。又取纸笔，写下几行字，折好塞进信封。
周伯来得很快。他拄着拐杖，进门时喘得厉害。她递过一杯茶，他没喝，只看着她。
“您这时候叫我来，必是有事。”
“我问你，前朝余孽最后一次露踪，是在哪？”
周伯一愣，“北境三十里外的断崖谷。那是五年前的事了。后来朝廷清剿，说是全灭了。”
“真是全灭？”她问。
“谁也不知道。”周伯摇头，“可那之后再没人见过他们举旗。”
江知梨点头。她把信封推过去，“明早之前，把这个交给城防营的赵校尉。不要留名，也不要让他知道是你送的。”
“里面写什么？”
“一句实话：‘北门守军中有两人非本地籍贯，查其入营文书’。”
周伯皱眉，“就凭这一句？”
“够了。”她说，“他若聪明，自然会查。若不查，那就等着出事。”
周伯没再问，收起信封，转身要走。
“等等。”她又道，“这几日夜里，你别睡太深。听见动静就来报我。”
“您怀疑他们会动手？”
“我不怀疑。”她说，“我只是准备。”
周伯走后，她没歇下。她走到院中，抬头再看天。北斗第七星还是偏着，那颗辅星依旧未亮。
她回屋，取出一枚铜铃，放在枕边。这是她从旧物箱里翻出来的，据说是侯府老夫人年轻时用过的警铃，多年不用，铃舌都锈了。她拿布擦干净，试了试，声音很哑。
但她还是把它放好了。
第二天一早，她照常起身梳洗。云娘进来服侍，见她眼底发青，欲言又止。
“你去趟库房。”她说，“把去年存下的那些旧箭支找出来，能修的修，不能修的拆了铁头备用。”
云娘怔住，“咱们府里没有弓手……”
“会有。”她打断，“再去通知厨房，今日起饭菜分两批做，第一批提前半个时辰，第二批加量。”
“是。”
她又写了一张条子，让云娘送去马厩，“让管事的清点马匹，挑出四匹脚程快的，每日喂双份料。”
云娘终于忍不住，“夫人，是不是要出什么事？”
“我不知道。”她说，“但我不能等事来了才动。”
云娘咬唇，低头退下。
整个上午，侯府看似平静。仆人们照常洒扫、洗衣、送饭。可到了午后，消息慢慢传开——库房在修兵器，厨房改了饭点，马厩换了草料。
有人开始议论。
“是不是要打仗了？”
“咱们府又不是军营，慌什么。”
“可你没见连后园的井都加盖锁了吗？”
这话传到下午，连门房的老张头都坐不住了。他来找她，说话结巴，“夫人……外面都说府里要出大事，连街口卖炊饼的都在问，是不是北边打起来了？”
她正在看账本，闻言抬头，“你觉得呢？”
“我……我不懂这些……”
“那你来问我做什么？”她反问。
老张头脸涨红，“我就是怕吓着外头的人……万一惹来官府查问……”