江知梨回到府中时，天已近午。她刚在祠堂跪了半个时辰，膝盖有些发僵，但脸上没有表露半分。那封血书还攥在手里，未拆。
她将信交给云娘：“收好，等晚上再看。”
云娘低头接过，没敢多问。
前脚刚踏进内院，便见沈晏清站在廊下，手里握着一卷账册，眉头紧锁。他穿的还是那件靛蓝长衫，外头披了件灰狐裘，袖口沾了些墨迹，显然是赶路来的。
“母亲。”他抬头看见她，脚步立刻迎上来，“我有事要禀。”
江知梨看了他一眼：“进来再说。”
两人进了偏厅，门关上，屋里只有他们两个。沈晏清把账册放在桌上，手指点了点其中一行数字。
“北地商道通了。”
江知梨坐下，端起茶杯吹了口气，没喝。
“怎么突然通了？”
“边关战事缓下来，朝廷开了三处关卡放行民间商队。第一批是官商走的，我们没赶上。但我打听到，下个月会有第二批，私商也能报。”
江知梨放下茶杯：“你打算去？”
“不止去。”沈晏清声音压低，“我想抢头筹。现在没人知道那边缺什么，谁先到，谁就能定价钱。”
江知梨盯着他：“你知道那边是什么情况？”
“冻土、风沙、粮贵盐贱。那边百姓穿的是粗麻，用的是铁皮碗。可他们有钱，军户每月有饷银，边军家属也领补贴。只要带对货，翻五倍利不是难事。”
江知梨没说话。
沈晏清又翻开账册第二页：“我已经查过同行动向。王富贵那边也在筹备，但他只盯药材和丝绸。我若带棉布、油纸、火镰、陶锅，没人跟我争。”
江知梨终于开口：“你有多少本钱？”
“现银八千两，田产能押三千。加上您之前给的铺面分红，一共一万三千两可用。”
“全投？”
“至少投一万。”
江知梨站起身，走到桌前，手指划过账册上的字。
“你怕不怕王富贵背后动手？”
沈晏清一顿：“他不敢明来。但……可能暗中使绊，比如买通关卡小吏，拖我文书。”
江知梨冷笑：“那你就不该等文书。”
沈晏清一愣。
“你现在就派人去，找三个不同名字报备，用不同货物名目。一个批不下来，还有两个能过。等批文到手，立刻装货出发。别让他知道你走哪条路。”
沈晏清眼睛亮了：“您是说……声东击西？”
“不是声东击西。”江知梨看着他，“是你自己都不知道自己走哪条路，直到最后一刻才定。”
沈晏清点头：“我懂了。我可以先放出风声，说走西线运药，实际东线走布。等车队出城再改道。”
江知梨：“车夫用生面孔，路线每日换。每队不超过十人，分散走，到了目的地再汇合。”
沈晏清快速记下。
江知梨又问：“护队的人呢？”
“雇了二十个镖师，都是老手。另外……我让周伯找了几个侯府旧部，会骑马，能打。”
江知梨点头：“够了。人少反而快，目标小。”
沈晏清松了口气：“那我就按这个办。”
江知梨却没让他走。
“你回来，不只是为了报这件事吧？”
沈晏清停下脚步，回头。
“您说得对。”他从袖中取出一张纸，“这是我在市集打听来的货品价目。北地棉布一匹卖到十五两，咱们这边才三两。陶锅那边要五两一口，咱们这儿烧制的，成本不到五十文。”
江知梨接过纸，扫了一眼。
“你还想做什么？”
“我想……在那边设个临时铺子。不用大，两间房就行。货到了直接卖，不经过中间商。赚得多，回本也快。”
江知梨看着他：“你知道开铺子要什么？”
“执照、地契、税银。我都问过了，边城允许外商租铺，月租二两，押一付三。”
江知梨：“你有人守？”
“我想让林四去。他是我奶娘的儿子，从小跟着我，嘴严手稳。他会算账，也识字。”
江知梨沉吟片刻。
“可以。但别用‘沈’字号招牌。”
沈晏清皱眉：“为什么？”
“你现在还没立稳。一旦打出沈家旗号，别人就知道你是谁。王富贵会盯，官府也会查。低调做事，才能活得久。”
沈晏清点头：“那我用‘晏’字？”
“也不用。”江知梨淡淡道，“用‘清源’二字。听起来像南方小商，没人注意。”
沈晏清记下。
江知梨忽然问：“你这次去，打算待多久？”
“最快两个月，最慢四个月。要看天气，也要看货销得怎么样。”
江知梨盯着他：“路上不准喝酒，不准留宿野店。每日歇脚必须在官驿或民宅有人的地方。每五日派人送一次消息回来，哪怕只写一个‘安’字。”
沈晏清一怔。
“您……这么担心？”
江知梨没答，只是说：“你大哥的事，你还记得？”
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沈晏清脸色变了。
他大哥是早夭的庶兄，当年也是带商队出城，结果在半路遇劫，人没了，货也没了。后来查出来，是同行商人勾结山匪下的手。
那是沈家第一次在商道上栽跟头。
沈晏清低头：“我记住了。”
江知梨这才缓了语气：“我不是拦你。我是让你活着把钱带回来。”
沈晏清点头：“我会小心。”
江知梨走到柜前，打开暗格，取出一块铜牌。
“拿着这个。仁济堂孙大夫认得它。你在路上若有伤病，拿它去任何一家仁济堂分号，他们都会救你。”
沈晏清接过，入手沉甸甸的。
“谢谢您。”
江知梨摆手：“别谢我。你若出了事，我这三个孩子，就只剩两个了。”
沈晏清喉咙动了动，没说话。