出徐州北门三十里，官道折向西北。
凌鸢三人弃了主路，拐进一片低矮丘陵。秋意在这里比城中更浓——枫叶初红，柿树挂果，农人趁着晴日晾晒新割的稻谷。他们扮作收山货的商贩，管泉挑担，萧影拄杖，凌鸢挎篮，倒也不惹眼。
走了大半个时辰，萧影的脚步渐渐慢了。
他肋下的伤口本就没好利落，昨夜奔波，今晨又赶路，此刻脸色白得像纸。
“歇一歇。”凌鸢道。
萧影想说不必，一张口，却先咳了起来。管泉将担子放在路边，扶他靠着一棵槐树坐下。
“多久没换药了？”她问。
“昨夜换过。”萧影按住肋下，指尖触到衣料下隐隐渗出的湿意，“只是裂了。”
裂了就是重新出血。凌鸢蹲下身，解他衣襟。萧影本能要挡，却牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。
“别动。”凌鸢没抬眼，手下动作却轻而稳。
她在宫里三年，学的不仅是鉴玉。宫女有个头疼脑热，太医不便入内，都是年长的女官代为处置。外伤止血、伤口缝合、用药换药，她都学过。
衣襟解开，绷带上果然洇出一片新鲜血迹。凌鸢拆开绷带，伤口边缘泛红，但没有化脓。她松了口气，从篮中取出白洛瑶配的金疮药，重新敷上、包扎。
“好了。”她系好最后一个结，“十二个时辰内不许与人动手。”
萧影看着她，忽然道：“你在宫里……也是这样？”
凌鸢手上动作一顿：“怎样？”
“这样……”他顿了顿，“不慌。”
凌鸢将剩下的绷带收回篮中：“宫里不容你慌。慌就会出错，出错就会死。”
她说得平淡，像在说今日天气。萧影却听出了话底的那层寒意。
司宝宫女，听着清贵，实则步步惊心。稍有不慎，轻则杖责，重则送命。她能在那里活三年，还能带着账册逃出来——
他收回目光，没再问。
歇了一刻钟，继续赶路。
前方是一片树林，树多是槐、榆，间杂几棵柿树，柿子熟透了，坠在枝头像一盏盏小灯笼。林间有条小径，通向更深处。
“走大路还是小路？”管泉问。
凌鸢看了看天色。日头偏西，再过两个时辰就要天黑。大路安全，但容易遇上黑鸮卫的哨卡；小路隐蔽，却不知通向何处。
“走小路。”她道，“天黑前找个村子借宿。”
小径比想象中更难走。连日秋雨，路面泥泞，落叶覆盖下的坑洼一踩一个踉跄。管泉在前探路，萧影拄杖居中，凌鸢断后。
走了一炷香，管泉忽然停下，抬手示意。
前方二十步外，一棵老槐树下，蹲着一个人。
灰布衣裳，旧草帽，手里拿着根烟杆，正慢吞吞往烟锅里装烟丝。看不清面容，但从佝偻的身形看，是个老者。
荒山野径，独行老者。
管泉的手按上刀柄。
老者似乎感应到什么，抬起头，草帽下露出一张满是皱纹的脸。
他看了管泉一眼，又看了萧影一眼，最后目光落在凌鸢身上。
“丫头，”他开口，声音苍老而平静，“你怀里揣着的东西，烫不烫？”
凌鸢心头一震。
她怀中有青圭和赤璋。青圭温润，赤璋温热。老者问的是哪一件？
她没有回答，只将手探入篮中，握住短刀刀柄。
老者也不追问，低下头继续装烟丝。他的手指枯瘦如老树枝，却稳得出奇。
“那东西烫，是认主。”他慢吞吞道，“烫得人心慌，是持圭的人心里还有放不下的事。”
他点燃烟丝，深吸一口，烟雾在暮色中缓缓升腾。
“放下，就不烫了。”他说，“放不下，就一直烫。”
凌鸢握刀的手慢慢松开。
“前辈，”她问，“您是谁？”
老者没答，只是从怀里摸出一样东西，放在膝上。
那是一枚铜铃，小小一枚，锈迹斑斑，铃舌早已失落。
萧影看见那枚铜铃，瞳孔骤缩。
“您是……”他的声音发紧，“您是沈七爷爷？”
老者抬眼，看了他半晌，缓缓笑了。
“小影子，”他说，“你都长这么大了。”
沈七。
璇玑遗族最后一代守陵人，沈星移的族弟，五十年前那场大祸中唯一活下来的沈家嫡系。所有人都以为他早死了——连萧影的母亲也以为他死了。
他还活着，活在这片荒山野岭，活成一个不为人知的守陵老头。
“您怎么会在这儿？”萧影顾不上伤口，几乎是踉跄着走到老者面前，“这五十年来您一直在哪儿？为什么不回沈家？”
“沈家早没了。”沈七将铜铃收回怀里，“族里三十七口，死的死，散的散。老夫能活着，是因为那年恰好在外省堪舆，躲过一劫。回来后，族地已成白地，老夫就找了片林子住下，替他们守着。”
他顿了顿：“这一守，就是五十年。”
五十年。
萧影说不出话。
凌鸢上前一步，躬身行礼：“前辈，晚辈斗胆一问——您在此处，是专程等我们，还是偶然遇见？”
沈七看她一眼：“丫头聪明。老夫等了你们三天。”
三天前，凌鸢还在徐州城孙记铁铺谋划盗取赤璋。
“老夫听说，有人带着璇玑遗族的星玉，在栖霞山打开了青圭石室。”沈七道，“又听说，那人在徐州守备营取走赤璋，地脉因此复苏。”
他看向萧影：“能做到这两件事的，只有沈家血脉。老夫就猜，星移的后人，终于来了。”
萧影喉头滚动：“我曾外祖父……”
“他是好样的。”沈七打断他，语气平直，没有起伏，“那年事发，司宝监、钦天监、都察院都在查青圭仿制案。他本可以供出同谋，减罪脱身。但他一个字都没说。”
“他为什么不说？”凌鸢问。
“因为不能说。”沈七看向她，“苏墨月是你什么人？”
“是凝碧轩主人，与我……有合作。”
“苏墨月是苏家后人，苏家于沈家有恩。”沈七道，“那年苏墨月——老夫说的是第一代苏墨月，你认识的那个是她孙女——他参与仿制青圭，是受沈星移所托。一旦供出他，苏家满门抄斩。”
他又看向萧影：“何况，沈星移手里还有更大的秘密。那秘密一旦曝光，不仅沈苏两家要死，还会有更多人陪葬。”
“更大的秘密……”凌鸢心头一动，“是九州镇运大阵真正的用途？”
沈七沉默良久，烟杆里的烟丝燃尽了，他也没再续。
“那秘密，老夫不能说。”他起身，拍了拍衣上的草屑，“你们只需知道，九镇物不该集齐。集齐之日，就是大祸临头之时。”
“可是星图上……”凌鸢欲言又止。
“星图是沈星移留下的，不错。”沈七道，“但他留下星图，不是为了指引后人集齐九镇物，而是为了——”
他忽然顿住，侧耳倾听。
林间，有马蹄声。
不是一匹，是十余匹，正朝这个方向疾驰而来。
管泉按刀：“黑鸮卫？”
“不像。”萧影凝神，“蹄声散，骑术杂，是江湖人。”
沈七看了他们一眼，忽然伸手，将凌鸢三人往身后一带。
“站着别动。”
马蹄声在林外戛然而止。
片刻后，十余骑鱼贯而入，为首的是一名女子。
她约莫三十出头，一身劲装，腰悬长剑，眉目英气。身后跟着的男女老少皆有，个个风尘仆仆，像是赶了很久的路。
女子翻身下马，径直走到沈七面前，单膝跪地。
“七叔公，孙女来迟。”
沈七看着她的发顶，半晌，叹了口气。
“说了多少次，别这么叫。”他道，“老夫早已不是沈家人。”
“您姓沈，一日是沈家人，终生是沈家人。”女子起身，目光越过沈七，落在萧影身上。
她看了萧影很久，久到萧影几乎要避开她的视线。
“你是……”她开口，声音有些涩，“姑姑的儿子？”
萧影握剑的手在颤。
“你是沈家的人？”他问。
“是。”女子道，“我叫沈云英，沈星移是我曾祖父。”
她顿了顿，一字一句：“论辈分，我是你表姐。”
萧影没有说话。
他自幼丧母，寄人篱下，从不知道自己还有亲人。听雨楼的杀手没有来处，没有归途，影子就是影子。
现在，忽然有人告诉他，他有一个表姐，还有一整个家族——虽然这个家族早已零落成泥。
他张了张嘴，却只问出一句：“你们……还活着多少人？”
沈云英回头看了一眼身后的十余骑。
“璇玑遗族直系血脉，活着的都在这里。”她道，“十七人。”
十七人。
曾经庞大的璇玑遗族，如今只剩十七人。
“这五十年来，我们分散各地，隐姓埋名。”沈云英道，“有人当了账房，有人做了塾师，有人开了小铺，有人嫁了农户。我们从不说自己是璇玑遗族，从不提起镇物，从不主动招惹官府。”
她看向凌鸢怀中的方向——她看不见青圭赤璋，但她知道它们在那里。