“直到十天前，我们听说青圭出世，沈家血脉重新现踪。”她道，“七叔公发出信召，我们便从各地赶来。”
她顿了顿，再次单膝跪地，这次是对着萧影。
“少主，请带我们回家。”
萧影没有扶她。
他站在原地，手还按在剑柄上，指尖却褪尽了血色。
“我不是什么少主。”他的声音很低，“我只是个杀手，一个背叛了组织的叛徒。”
“你是沈星移的曾外孙，是璇玑遗族唯一的嫡系男丁。”沈云英不起身，“血脉如此，无关身份。”
萧影沉默了很久。
久到林间的暮色又浓了几分，久到沈七重新装了一锅烟丝。
“我……”他终于开口，“我不知道怎么做你们的少主。”
“那就慢慢学。”沈云英起身，语气平实，“我们不急。”
她转向凌鸢，目光坦荡而审视。
“你就是凌鸢？”
“是。”
“青圭和赤璋都在你身上？”
“是。”
沈云英看着她，忽然笑了一下。
“我姑姑——就是萧影的母亲——临终前说，能集齐九镇物的人，不会是璇玑遗族，不会是钦天监，不会是任何世家门阀。”她道，“她说，会是个什么都没有、什么都敢赌的人。”
她顿了顿：“她说得对。”
凌鸢没有接话。
她明白沈云英的意思。
璇玑遗族等了五十年，不是为了等一个少主，而是为了等一个能带他们完成使命的人。
而现在，那个人站在他们面前。
“你们要做什么？”凌鸢问，“跟着我们找镇物？还是……”
“跟着你。”沈云英道，“少主在哪里，我们就在哪里。”
她回头看了一眼身后的族人：“何况，兖州是老夫人的地盘。你们要取黄琮，没有璇玑遗族带路，连泰山都上不去。”
“老夫人？”管泉问。
“泰山守坛人宗族的族长，今年八十七岁。”沈云英道，“五十年前，她欠我曾祖父一条命。这份人情，该还了。”
凌鸢心中微动。
她看向沈七。老者正低头吸烟，仿佛周围的一切都与他无关。
但他等在这里三天，不是为了偶遇，也不是为了认亲。
他是为了给璇玑遗族的后人，送这最后一份力。
“前辈，”凌鸢轻声道，“多谢。”
沈七没抬头，只是挥了挥手。
“去吧。”他道，“老夫老了，走不动了，就在这里守着。”
他顿了顿，终于抬眼看着萧影。
“小影子，你娘当年……”他的声音很轻，“她走的时候，疼不疼？”
萧影喉头滚动。
“不疼。”他道，“她走得很安静，睡着走的。”
沈七点了点头，将烟杆在鞋底磕了磕。
“那就好。”
暮色四合。
沈云英带来的十七骑分散在林中，燃起篝火，取出干粮。他们是赶了三天的路来此，疲惫却掩不住眼中的光亮——那是失散五十年后重新找到亲人的光亮。
萧影坐在一棵树下，沉默地望着篝火。
沈云英走到他身边，将一块干饼递给他。
“姑母葬在何处？”她问。
“扬州城外，一处小山上。”萧影接过饼，没有吃，“她说，不想回沈家祖坟。那里人太多，吵。”
沈云英沉默片刻。
“等集齐镇物，我带族人去拜她。”她道。
萧影没有答话。
凌鸢在不远处看着这一幕。
管泉走到她身边，低声道：“可信吗？”
凌鸢没有立刻回答。
她看着沈云英，看着那十七个风尘仆仆的璇玑遗族后人，看着他们望向萧影时那种复杂的眼神——有期待，有敬畏，也有一丝不易察觉的审视。
“可信一半。”她道，“他们对镇物的态度，和沈七前辈一致——不赞成集齐。但他们还是来了。”
“为什么？”
“因为萧影在这里。”凌鸢道，“沈家最后的嫡系血脉。他们等了他五十年。”
她顿了顿：“等真的找到黄琮，他们和我们的分歧才会真正暴露。”
管泉看着她：“你还是要集齐九镇物？”
“是。”凌鸢没有犹豫，“不是为了权力，是为了知道真相。”
她想起父亲。想起凌家七十二口人。想起这数月来一路的逃亡、牺牲、抉择。
“青圭里藏着星图，星图指向九镇物的位置。”她道，“璇玑遗族的长老留下这个线索，不是为了让人把它们重新埋起来。”
“那是为了什么？”
“我不知道。”凌鸢道，“但我会找到答案。”
篝火燃得更旺了些。
沈云英起身，走到凌鸢面前。
“明早启程，三天可到兖州。”她道，“泰山守坛人宗族世代居于山阳，族长年事已高，深居简出。要见她，得有引荐。”
“你有引荐？”
“我有。”沈云英从怀中取出一枚玉玦，半环状，玉质温润，刻着云雷纹，“这是五十年前我曾祖父给她的信物。见玦如见人。”
凌鸢接过玉玦，在掌心掂了掂。
又是一枚信物。
每一枚信物背后，都是一段五十年前的恩怨。璇玑遗族、凝碧轩、泰山守坛人……这些看似无关的人与事，都被一根无形的线串在一起。
而那根线，正在她手中。
“多谢。”她将玉玦收好。
沈云英点头，没有多说。
夜渐深。
十七骑分散在林间值夜。凌鸢靠着一棵树，闭目养神，却睡不着。
怀中的青圭温润如常，赤璋的热意也已平息。两件镇物贴身相依，五行流转，静谧而安宁。
她想起沈七的话。
那东西烫，是认主。烫得人心慌，是持圭的人心里还有放不下的事。
放下，就不烫了。
她握紧衣襟下的青圭。
放不下。
也不会放下。
天亮时，十七骑整装待发。
沈七依然坐在那棵老槐树下，烟杆握在手里，却许久没有点燃。
萧影走到他面前，单膝跪地。
“七爷爷，”他道，“等事情了结，我来接您。”
沈七看着他，浑浊的老眼里有什么东西闪了一下。
“不必了。”他道，“老夫守了五十年，早就不想走了。”
他伸手，枯瘦的手掌在萧影发顶停了片刻，没有落下。
“去吧。”他收回手，“去兖州，去泰山，去做你该做的事。”
萧影起身，翻身上马。
凌鸢最后回头看了他一眼。
沈七还坐在那棵老槐树下，佝偻的脊背靠着树干，像一块生了根的石头。
他没有看他们，只是低头装烟丝。
烟锅里的火光明灭，在晨雾中像一颗孤独的星。
队伍启程。
十七骑护卫着三骑，向北而行。
身后，山林渐远。
前方，兖州在望。
——黄琮，土之镇物。
——泰山，守坛人。
——以及，五十年前的第三块拼图。