九月朔后第十日。
刘家庄的鸡叫过三遍，西厢的烛火才熄。
黄琮已被收入软甲，与青圭、赤璋并排放置。三件镇物贴身相依，五行流转趋于平缓，像三条汇流后的江河，在深潭中静静蓄势。
凌鸢一夜未眠。
不是不想睡。是每次阖眼，掌心就会浮现那枚“归位”符的震颤，沿着血脉游走全身，将睡意冲得七零八落。
她索性起身，披衣坐到窗边。
窗外天色将明未明，东边天际透出一线蟹壳青。刘家庄的炊烟还没升起，只有早起的麻雀在檐下啁啾。
门轻轻推开。
管泉端着一碗热粥进来，放在窗台上，没说话。
凌鸢也没说谢。两人并肩坐着，看天色一寸寸变亮。
“辰时动身？”管泉问。
“辰时。”凌鸢端起粥碗，“夏星在规划路线，乔雀在拟文书，石研的腿需要再换一次药。秦飒去备马了。”
“往哪边走？”
凌鸢顿了顿。
昨夜星图上那颗指向京城的暗星，像一枚钉子，钉在她脑海里。拔不出来。
但她也知道，京城不是现在该去的地方。
“先定梁州。”她道，“白琥在蜀中唐门，那里也是你父亲旧案的线索地。一路西行，沿途还可探听其他镇物的消息。”
管泉点头，没有多问。
她知道凌鸢在想叶语薇。十七天了，杳无音信。
但她也知道，凌鸢不会因为担心一个人，就把其余九人都拖入险境。
这是她敬重凌鸢的地方，也是她隐隐担忧的地方。
粥喝完，天已大亮。
西厢里外忙碌起来。秦飒牵回七匹马，车夫在检查两辆青布骡车的轴辘。夏星和乔雀头碰头，在地图上标注出兖州至梁州的三条路线，用炭笔圈出驿站、关卡、可绕行的山道。
石研给自己换完药，又给沈清冰换了。沈清冰的脸色比前几日好许多，已能自己执笔在星图上勾画。
白洛瑶将剩余药材分类打包，胡璃帮她往药囊里塞最后几包止血散。
苏墨月在院角与刘庄头结清赁资，多付了三钱银子，说是叨扰。刘庄头推让不过，揣进怀里，又让儿媳包了一兜干枣塞上车。
一切就绪。
凌鸢站在车前，最后回望了一眼刘家庄。
晨光中，这座小庄宁静如常。祠堂的青瓦上凝着秋露，檐角那串旧风铃纹丝不动。她们借住的西厢已打扫干净，被褥叠齐整，桌上还留了一小包盐作谢礼——乔雀拟赁契时特意加上的规矩，主客两清，不留亏欠。
“走。”凌鸢翻身上马。
七骑两车驶出村口，沿着来时的土路，向北折西。
她们没有直接出兖州。
按夏星规划的路线，兖州西北有个叫“安平驿”的地方，是驿道枢纽。那里有漕帮的旧识，也有凝碧轩早年设下的暗桩。秦飒要去打听当年徐州边军抚恤银案的后续——老族长那句“周家已经没人了”，她压在心底两日，终于还是开口要绕这一程。
凌鸢准了。
欠了三年的人，活要见人，死要见坟。
安平驿在兖州西北八十里，骡车行速，需走一日。
午时路过一处镇子，众人打尖歇马。秦飒和夏星去集市采买干粮饮水，乔雀守着车上看地图，管泉在茶棚外警戒。
凌鸢坐在茶棚角落，面前摆着半碗不冷不热的茶水，没动。
她还在想叶语薇。
十七天。从扬州到京城，驿道一千二百里，快马加鞭七日可达，来回十四天。如果一切顺利，叶语薇早该回来了。
她没有回来。
是被什么事绊住了？
还是……
“凌姑娘。”
沈清冰在她对面坐下，手里捧着星盘。
“我能卜一卦。”她轻声道，“以璇玑遗族的法子，不涉天机，只问方位。”
凌鸢看着她，半晌，点头。
沈清冰将星盘平置桌面，取出那枚星玉，置于盘心。她闭目，指尖轻触玉面，唇间默念几字——是璇玑遗族失传多年的占星诀。
星玉亮起微光。
那光芒很淡，在午时日光下几乎看不见。但盘心北斗七星的纹路，确有一星渐次明灭。
不是天枢，不是天璇。
是玉衡。
玉衡主中，居中不偏，司旅人归途。
“她还在。”沈清冰睁开眼，“在向此处移动。快则一日，慢则两日，可至兖州境内。”
凌鸢看着那枚明灭的星，没有说话。
她没有问“你确定吗”，也没有问“方位准不准”。
她只是将掌心的三枚镇物又握紧了一瞬，然后松开。
“知道了。”她道。
沈清冰收起星盘，没有多言。
未时末，七骑两车抵达安平驿。
秦飒要寻的漕帮旧识姓何，单名一个“七”字，原是徐州分舵的老人，三年前那趟抚恤银案发后被逐出帮中，如今在安平驿开一间车马行，勉强糊口。
何七是个驼背的中年人，左腿有些跛，见秦飒时先是一怔，随即眼眶红了。
他引众人到后院，沏了壶粗茶，哑着嗓子说了周家的事。
周将军死后，遗孀独自撑了两年，终是病故。无儿无女，族人草草葬在徐州北郊，连块像样的碑都没立。
那笔抚恤银的下落，何七这些年也在暗查。劫镖的是边军残党，领头的是褚渊当年的副将，案发后被灭了口，线索断得一干二净。
“但有一桩怪事。”何七压低声音，“去年腊月，有人拿着那批抚恤银的库单，去徐州守备营敲诈。”
秦飒霍然抬头：“什么人？”
“不知道。那人蒙着脸，只露一双眼睛。”何七道，“守备营没敢声张，悄悄给了三千两封口费。我那表侄在营里喂马，夜里起夜时亲眼见的。”
蒙面，敲诈，封口费。
这不是报仇，是灭口未成后的补漏。
“那人还活着？”秦飒问。
“不知道。”何七摇头，“那之后就没消息了。但库单既然还在，就说明当年的事有人留着后手。”
库单。
秦飒掌心的暗镖令硌得生疼。
当年她接镖时，货主只给了这枚暗镖令作为凭证，从未见过什么库单。库单在谁手里，谁就是当年劫镖案的知情者——甚至参与者。
“多谢。”她起身，“这茶钱……”
“滚。”何七没好气地打断她，“谁要你茶钱。”
秦飒看着他，没有笑，也没有再说谢。
她只是将腰间那枚磨成五边形的铜钱解下，放在桌上。
“周家的东西。”她道，“该还了。”
何七低头看着那枚铜钱，半晌，伸手握住。
“替你供到周将军坟前。”他哑声道。
秦飒点头，转身离去。