哨声刺破雨幕的瞬间，管泉已经动了。
她一把将胡璃推进石屋，反手拔出腰间短刀，冲向马棚。萧影的十七骑几乎同时翻身上马，刀出鞘，弓上弦，在废驿前摆开阵型。
“多少人？”萧影厉声问那黑衣女子。
“至少三十！”女子脸色煞白，“我们逃出来的时候，他们有五十！”
五十黑鸮卫。
萧影心头一沉。他只有十七骑，加上十位姑娘，能战的不超过三十人——但对方是靖王麾下精锐，战场杀伐的老手。
“守不住。”他当机立断，冲管泉喊，“带人上山！”
管泉明白他的意思——废驿地势太低，被包围就是死路。只有往山上撤，凭险据守，才有生机。
“凌鸢！”他回头喊。
凌鸢已经扶着沈清冰从石屋出来，身后跟着其他人。叶语薇脸色苍白，夏星紧紧拉着她的手。白洛瑶背着她那只从不离身的药箱，秦飒护在她身侧。乔雀和石研最后出来，乔雀手里还攥着她那卷律典抄本。
“上山！”凌鸢喊道，“萧影的人断后！”
话音未落，雨幕中第一支箭矢破空而来。
萧影的一名骑士闷哼一声，捂着肩膀栽下马。那箭来得太快太准，根本没有闪避的余地。
“是黑鸮卫的弩手！”萧影厉喝，“散开！别聚在一起！”
第二波箭雨紧跟着落下。马蹄声、喊杀声、箭矢破风声混成一片。萧影的十七骑护着十位女子往山道撤退，边战边退，每一步都踩着同伴的血。
管泉护着胡璃冲在最前，山路湿滑，胡璃几次差点摔倒，都被他一把拽住。他回头看了一眼，那三个黑衣人也跟着他们往上跑，女子护着弟弟妹妹，手里不知何时多了一把短弩。
“你们到底是什么人？”管泉边跑边问。
“说了你别后悔！”女子喘着气，“我们是唐门的人！”
管泉脚步一顿，险些摔倒。
“什么？”
“唐门外围弟子！”女子喊道，“我叫唐七，那两个是我弟弟唐九、妹妹唐十二！我们是给总堂送信的，半路被黑鸮卫截杀！”
“信呢？”
唐七没答话，只是拍了拍胸口。
管泉来不及再问。身后喊杀声越来越近，萧影的人挡不了多久。
“往上！”他咬牙，“找地方守！”
半山腰有一处天然石台，背靠绝壁，三面临崖，只有一条窄路可通。
这是沈清冰在奔跑中发现的——她腿伤发作，每一步都像踩在刀尖上，但眼睛一刻没停地扫视周围山势。当她看见那道石缝时，立刻抓住凌鸢的手：“那里！”
凌鸢顺着她指的方向看去，瞬间明白她的意思——那是天然的险地，易守难攻。
“往那边！”她喊道。
众人拼尽最后的力气，冲进石台。萧影剩下的人马也退了上来，清点人数，十七骑只剩九骑，个个带伤。
管泉站在窄路口，看着往上压，像是围猎的猎人。
“他们有三十多人。”萧影走到他身边，“我们能战的不到二十，还有伤员。”
“守得住吗？”
“看他们怎么打。”萧影说，“要是强攻，我们能守一阵。要是围而不攻……”
他没说完，但管泉明白——围而不攻，耗也能耗死他们。他们没有粮草，没有水，伤员需要救治，这雨夜里能冻死人。
他回头看向石台。白洛瑶已经开始给伤员包扎，叶语薇帮她打下手。乔雀蹲在石壁下，用炭笔在律典抄本背面画着什么。石研守在她身侧，手里攥着一块捡来的石头，不知在想什么。
秦飒站在石台边缘，盯着着叶语薇，叶语薇脸色白得像纸，但手很稳，稳稳地递着纱布。
凌鸢扶着沈清冰靠坐在石壁下，沈清冰闭着眼，嘴唇紧抿，额头上全是冷汗。凌鸢握着她冰凉的手，一言不发。
胡璃忽然开口：“咱们被困住了，是吧？”
管泉回头看她。她站在雨中，浑身湿透，脸上却没有恐惧。
“是。”他说。
胡璃点点头，忽然笑了：“那正好，我给你们讲个故事。”
管泉愣住：“现在？”
“现在。”胡璃说着，走到石台中央，清了清嗓子，“话说当年，有个说书先生，带着一帮人被困在山里……”
她真的开始讲了。
声音不高，但在雨声里格外清晰。她讲的是个老段子——一群江湖人被困绝境，靠着一个傻子的主意，绝处逢生。
管泉听着听着，忽然明白了什么。
他在雨里站了一会儿，转身走向萧影。
“他们围而不攻，是想等我们撑不住自己下去。”他说，“那我们就撑住。”
萧影看着他：“怎么撑？”
“雨。”管泉说，“他们在我们更想速战速决——因为雨停了，山道好走了，我们就可能跑。”
萧影眼睛一亮。
“你是说……”
“他们耗不起。”管泉说，“黑鸮卫是靖王的私军，离京太久，褚渊没法交代。他们最多围到天亮，天亮之前，必然强攻。”
萧影沉思片刻，点头：“有道理。”
“所以我们要做的，是守住这一夜。”管泉说，“天亮之前，他们攻一次，我们顶住，他们就只能撤。”
萧影看着他，忽然笑了：“你这脑子，比你的刀好用。”
管泉没答话，转身看向唐七。
“你们的信，”他说，“是送给谁的？”
唐七犹豫了一下：“唐门总堂，当代家主。”
“内容呢？”
唐七摇头：“不知道。我们只管送，不管内容。但能让黑鸮卫追杀的，一定是要命的东西。”
管泉沉思片刻，忽然问：“你们唐门，跟边关走私集团有关系吗？”
唐七脸色一变。
管泉盯着她的眼睛，一字一句：“白琥在蜀道，你们唐门守着蜀道。谁握着白琥，谁就能控那条商路。你们家主，是想守，还是想拿？”
唐七沉默了很久，忽然低声道：“我不知道家主想什么。但我知道，三个月前，有人从总堂出来，去了边关。从那以后，我们这些外围弟子，就再也没接到过总堂的命令。”
管泉心头一跳。
“三个月前？”他追问，“那人是谁？”
唐七摇头：“不知道。但听说是从京城来的。”
京城。
管泉和萧影对视一眼。