上京会宁府，十月已寒。
刺骨的北风卷着草屑和黄沙，在女真人的都城上空呼啸而过。夯土垒砌的宫墙挡不住寒气，议事大殿里虽燃着炭盆，但坐在两侧的将军大臣们依然能看见自己呼出的白气。
金太祖完颜阿骨打高踞在虎皮铺就的坐榻上，他今年五十有六，身材不算高大，却精悍得像一头老狼。此刻他正眯着眼睛，听跪在殿中的斥候首领汇报。
“……从七月至今，这支自称‘梁山义军’的宋军，连克涿州、蔚州、应州、朔州等七城。其战法诡异，常以雷霆之力破城，辽人谓之‘妖法’。”斥候首领说完，将一卷羊皮地图双手呈上。
侍从接过地图，在阿骨打面前展开。那是燕云十六州的详细舆图，上面用红圈标注了梁山军攻占的城池，箭头标示着他们的进军路线——从东向西，像一把刀子切进了山后诸州。
大殿里响起低声议论。
左首第一席，金国大太子完颜宗干眉头紧皱：“父汗，儿臣记得宋军主力不是正在围攻幽州么？这支‘梁山军’从何而来？”
右首一位满脸虬髯的猛将冷笑：“管他从哪来！抢了咱们的地盘，就该杀光！”说话的是完颜宗弼，阿骨打的四子，战场上以勇猛嗜杀闻名。
“老四，你动动脑子。”宗干瞥了他一眼，“童贯二十万大军在幽州城下啃了两个月，寸土未得。这梁山军几千人，一个月拿下七城。他们是比童贯强二十倍，还是有什么咱们不知道的能耐？”
宗弼不服：“说不定是捡了便宜！辽军精锐都在幽州，山后那些城池不过是些老弱病残！”
“老弱病残？”阿骨打终于开口，声音低沉沙哑，“耶律斜是耶律大石的族弟，守朔州十余年，算是老弱？八百铁林军驻守蔚州，算是病残？”
宗弼顿时语塞。
阿骨打的手在地图上缓缓移动，粗糙的指节划过那些红圈：“你们看他们的进军路线——先取涿州，然后不向北打幽州，反而向西横扫。避实击虚，如入无人之境。这不是捡便宜，这是有高人指点。”
大殿安静下来，只有炭火噼啪作响。
右首第二席，一位面容清癯的中年文士捋须道：“陛下圣明。臣前日接到辽东奏报，有一支宋人船队曾在辽东湾停靠，与当地驻军有过交易。领队的自称‘李俊’，说他们来自‘梁山’。船上有丝绸、瓷器、茶叶，都是上等货色。驻军将领用皮毛、人参换了一些。”
这文士叫韩企先，原是辽国汉臣，精通政务，降金后颇受重用。
“梁山？梁山在哪？”宗弼问。
“在山东。”韩企先答道，“原是水泊贼寇聚集之地。去年朝廷招安了他们，命其北上抗辽。这支梁山军，便是受童贯节制。”
“贼寇？”宗弼大笑，“宋人真是无人可用了，连贼寇都派上战场！不过……他们倒挺能打。”
宗干沉吟道：“能打是能打，可他们现在占的地盘，按宋金海上之盟的约定，战后当归我大金。他们这是替咱们打下来，还是替他们自己打下来？”
这个问题问到了关键处。
阿骨打直起身子，目光扫过众臣：“这正是今日要议的事。这支梁山军，是敌是友？”
一个老将站起来，他是开国五大臣之一的完颜银术可：“陛下，依老臣看，是敌！宋人狡猾，嘴上说联金灭辽，心里却惦记着燕云十六州。这支梁山军不攻幽州，专打山后诸州，分明是想抢在咱们前面占住地盘！等咱们和辽军拼得两败俱伤，他们坐收渔利！”
“银术可说得对！”宗弼拍案，“就该趁他们立足未稳，派兵南下，把这些宋狗赶出去！”
韩企先摇摇头：“二太子、四太子，容臣说一句。现在出兵，不妥。”
“为何？”
“其一，幽州未下。耶律大石还有三四万兵马，若咱们现在分兵南下打梁山军，耶律大石从背后捅一刀，如何应对？”韩企先不紧不慢，“其二，梁山军连战连胜，士气正盛。咱们虽不惧他，但要吃掉这支军队，至少需要两万精兵。眼下正是灭辽的关键时刻，抽调两万人去山后，恐误大事。”
宗干点头：“韩先生言之有理。依你看，该如何处置？”
“先观其变。”韩企先道，“可派使者前去，一则探听虚实，二则宣示主权——告诉他们，山后诸州按盟约当归大金，请他们退出。他们若识相退兵，便省了一番刀兵；若不肯退……等拿下幽州，再收拾他们不迟。”
宗弼嗤笑：“韩先生，你当这是小孩子过家家？人家真金白银打下来的城池，你派个使者说两句，他们就乖乖让出来？”
“自然不会。”韩企先笑了，“所以使者要带些‘礼物’去。”
“什么礼物？”
“许诺。”韩企先看向阿骨打，“陛下可许诺，若梁山军退出山后诸州，待灭辽后，可封其首领为节度使，赐予山东、河北之地，许其世袭。宋廷能给的，咱们能给更多；宋廷不能给的，咱们也能给。”
宗干眼睛一亮：“离间计？”
“正是。”韩企先道，“梁山军本是贼寇，受招安不过一年。与宋廷之间，猜忌必深。咱们许以高官厚禄，他们就算不立刻投降，心中也会生出异心。将来宋金若有冲突，这支军队说不定就能为我所用。”
阿骨打听罢，沉思良久。炭火的光在他脸上跳动，让那双鹰隼般的眼睛更加深邃。
“宗望。”他忽然开口。
右首第三席，一个三十出头、面容冷峻的将领站起身：“儿臣在。”这正是完颜宗望，阿骨打次子，在诸子中以沉稳多谋着称。
“你领五千骑，南下至应州附近驻扎。”阿骨打下令，“不攻城，不交战，只让他们知道咱们的兵马到了。等韩先生拟好国书，派使者去与那梁山首领谈判。”
“儿臣遵命。”宗望抱拳。
“宗弼。”
“儿臣在！”
“你继续围攻幽州，给耶律大石施加压力。但要记住，围而不攻，等。”阿骨打眼中闪过一丝精光，“等梁山军和宋廷翻脸，或者……等咱们的使者带回来好消息。”
宗弼虽不情愿，但也只能领命。