“儿臣在。”
“你带三万兵马南下，到应州城外驻扎。不攻城，但要让他们知道，大金的刀就悬在头上。”阿骨打眼中闪过精光，“等幽州战事一起，你看他们的反应。若是真心想降，就收编；若是想坐山观虎斗……你知道该怎么做。”
“儿臣明白。”宗望抱拳。
“宗弼。”
“儿臣在！”
“你率八万主力，三日后出发，直取幽州。”阿骨打站起身，声音洪亮，“耶律大石是个人物，但大势已去。这一战，要打出大金的威风！让宋人看看，什么才是真正的虎狼之师！”
“遵命！”宗弼兴奋得眼睛发红。
散朝后，宗望和宗弼并肩走出大殿。宗弼拍着哥哥的肩膀：“二哥，你那三万兵马够不够？要不要我再分你一万？”
“不必。”宗望淡淡道，“对付梁山军，三万绰绰有余。倒是你，打幽州要小心，耶律大石不是童贯。”
“放心吧！”宗弼大笑，“铁浮屠一出，什么大石都要碾成粉末！”
兄弟二人分头准备去了。金国这台战争机器，开始全力运转。
而在这一切混乱的中心——应州城里，林冲正面临前所未有的压力。
“今日又收容了八百流民。”鲁智深抹了把脸上的汗，“都是从涿州逃过来的，说辽军溃兵在城里烧杀抢掠，活不下去了。”
武松咬牙：“咱们要不要出兵？涿州离这才一百多里，急行军一天就到！”
“不能去。”林冲看着地图，“咱们一出兵，应州就空了。金军五万骑兵在三十里外虎视眈眈，咱们前脚走，他们后脚就能进城。”
“那就眼睁睁看着百姓遭殃？”鲁智深一拳捶在桌上。
林冲沉默良久，缓缓道：“传令，四门大开，凡是逃难来的百姓，全部收容。开仓放粮，搭建窝棚。另外，从流民中挑选青壮，愿意当兵的发兵器，不愿意的帮着运粮修城。”
杨志担忧：“粮食怕是不够啊。咱们原本的存粮，加上从各州缴获的，最多够两万人吃三个月。现在流民每天上千地涌来，照这个速度……”
“能吃一天是一天。”林冲打断他，“寨主的援军已经在路上了，最多十日必到。这十日，咱们必须撑住。”
正说着，亲兵来报：“林头领，金国使者从北门入城了，说要见您。”
林冲与众人交换了一个眼神。
该来的，终于来了。
他整理了一下铠甲，对鲁智深、武松道：“你们继续安置流民。杨志，随我去见金使。”
走出府衙，街上挤满了逃难来的百姓。有老人拄着拐杖，有妇人抱着孩子，有汉子推着破车，车上堆着仅有的家当。他们看到林冲，纷纷让开道路，有人跪下磕头：“林将军救命啊！”“将军，给口吃的吧！”
林冲脚步顿了顿，对亲兵道：“传令粥棚，今日多煮两锅。”
“是！”
来到北门城楼，金国使者已经在等候。是个四十来岁的文官，穿着女真服饰，但说一口流利的汉语，自称韩昉。
“林将军，”韩昉拱手，态度还算客气，“我奉大金二太子之命前来。二太子想问将军，宋军已败，燕云无主，将军何去何从？”
林冲站在城垛边，望着城外金军连绵的营寨，淡淡道：“梁山军奉旨抗辽，如今辽军未灭，自然要继续驻守。”
“奉旨？”韩昉笑了，“童贯二十万大军灰飞烟灭，朝廷还会管你们这支孤军？林将军，明人不说暗话。大金皇帝爱惜人才，若将军愿率部归顺，必不失封侯之位。山后诸州，仍由将军管辖，如何？”
“韩先生好意，林某心领。”林冲转过身，直视韩昉，“但梁山将士浴血奋战打下的城池，没有拱手让人的道理。金国若想取，可以来攻。能不能攻下，就看你们的本事了。”
韩昉脸色微变，但很快恢复笑容：“将军豪气。不过……将军看看城外，五万铁骑围城；再看看城内，流民每日数千。粮食能吃几天？箭矢能用多久？等粮尽援绝之时，将军又当如何？”
“那是梁山的事。”林冲手按剑柄，“韩先生若无他事，可以回去了。替我转告二太子：梁山军不惹事，但也不怕事。想战，随时奉陪。”
韩昉深深看了林冲一眼，拱手告辞。
下城时，他回头看了一眼。城头上，林冲的身影挺直如枪。城下，流民正在排队领粥，虽然衣衫褴褛，但秩序井然。
“这个林冲，不简单啊。”韩昉喃喃自语。
回到金军大营，完颜宗望听了禀报，并不意外：“果然如此。传令全军，加强戒备，但不许挑衅。咱们等幽州的消息。”
“二太子，真要等？”副将问。
“等。”宗望望着应州城，“我要看看，这支梁山军，到底能撑多久。”
夕阳西下，将燕云大地染成一片血色。
涿州在燃烧，幽州在戒备，雄州在恐慌，应州在坚守。
而在这一切混乱之上，一场更大的风暴，正在缓缓酝酿。
这燕云十六州，注定要成为宋、辽、金、梁四方势力博弈的棋盘。而棋子的命运，从来不由自己掌控。
夜幕降临，寒风骤起。
冬天，要来了。