十月初五，午时。
应州城北三十里外的旷野上，烟尘冲天。
起初只是一线黄尘在地平线上浮动，像是塞外常见的沙暴。但很快，那黄尘越来越宽，越来越高，伴随着沉闷的轰鸣声——那不是风声，是成千上万只马蹄同时敲打大地发出的声音。
应州城头，了望哨的士兵死死盯着北方，突然嘶声大喊：“敌袭！金军来了！！”
“呜——呜——呜——”
城头号角长鸣，一声接一声，急促而苍凉。整个应州城像是被这号角声惊醒的巨兽，瞬间进入战斗状态。士兵们沿着城墙跑动，弓弩手上弦，滚木礌石被推到垛口，各营将领飞奔至自己的防区。
陆啸在亲兵簇拥下登上北门城楼。林冲、鲁智深、呼延灼等人已经就位，个个面色凝重。
“来了多少人？距离多远？”陆啸沉声问道。
林冲指着北方：“探马刚才回报，前锋约五千骑，全是轻骑。主力还在后方，至少还有两日路程。现在距离城墙二十里，按这速度，半个时辰内必到城下。”
陆啸眯眼望去。那片烟尘已经清晰可见，隐约能看见烟尘前端闪烁的金属反光——那是骑兵的刀枪和盔甲。
“传令各门，按计划戒备。”陆啸的声音平静，“没我的命令，不准放箭，不准出战。”
命令一层层传下去。城头上，连珠弩的弩手们屏住呼吸，手指搭在扳机上，箭槽里压满了箭矢。投石机组的士兵调整着配重，将一个个陶壳震天雷搬到发射位。破甲矛手们紧握长矛，矛尖斜指天空。
时间一分一秒过去。
烟尘越来越近，马蹄声如闷雷滚动，震得城头沙砾微微颤动。城内的百姓也都安静下来，母亲捂住孩子的嘴，老人跪在神龛前祈祷，青壮年则握紧了临时发放的木棍、柴刀——虽然知道真打起来这些没用，但握着武器，心里终究踏实些。
终于，烟尘在城北三里外停了下来。
尘烟缓缓散去，露出了金军前锋的真容。
五千骑兵，黑压压一片，如同铺在地上的铁毯。战马都是辽东良驹，肩高体壮，毛色油亮。骑兵们清一色戴着皮帽，帽顶插着翎羽，身穿皮甲或简易铁甲，外罩各色战袍。每人腰悬弯刀，背挎骑弓，马鞍旁挂着箭壶。队伍前方，数十面狼头旗在风中猎猎作响。
最前方，三面大旗格外醒目：一面绣着金色狼头，那是金国皇族的标志；一面绣着“完颜”二字；还有一面绣着一个古怪的符号，像是弯月托着星辰。
旗下，一匹通体雪白、唯有四蹄乌黑的神骏战马上，端坐着一名金军将领。此人约莫三十五六岁年纪，面庞方正，鹰鼻深目，颌下留着浓密的胡须。他头戴镶金皮盔，身披银鳞甲，外罩猩红大氅，腰间佩着一柄镶宝石的弯刀。虽未言语，但那股久经沙场的悍勇之气，隔着三里地都能感受到。
“那就是完颜宗望。”林冲低声道，“金国二太子，女真人叫他斡离不。此人勇猛善战，麾下铁骑纵横辽东，未逢敌手。”
鲁智深摸了摸光头：“长得倒是威风，就是不知道禁不禁打。洒家这禅杖，还没敲过金国太子的脑袋呢！”
众将想笑又不敢笑，气氛稍稍轻松了些。
这时，金军阵中奔出五骑，直冲到城墙一里外才停下。为首一名骑士用生硬的汉话喊道：“城上宋军听着！大金国二太子、南京路都统完颜宗望殿下驾到！叫你们主将出来答话！”
声音在旷野上传得很远。
陆啸对左右点点头，走到垛口前，朗声回应：“梁山陆啸在此。完颜将军远来辛苦，不知有何见教？”
他的声音不大，但城楼结构巧妙，形成了天然的扩音效果，清晰地传到金军阵前。
那传话的金兵显然愣了一下，回头望了望本阵。片刻后，完颜宗望竟然亲自策马出阵，在百名亲卫簇拥下，来到城前五百步处——这已经是弓箭的有效射程边缘。
“梁山？陆啸？”完颜宗望的声音洪亮，带着浓重的女真口音，“没听说过。本帅只知道，这燕云十六州，已是我大金国土。你们宋国军队既然败了，就该滚回南边去。占着我大金的城池，是想找死吗？”
这话说得极其嚣张，城头众将无不怒目而视。鲁智深气得胡子都翘起来了，要不是林冲拉着，怕是真要跳下城去拼命。
陆啸却不生气，反而笑了：“完颜将军这话就不对了。燕云之地，自古便是汉家疆土。辽国窃据百年，如今辽军败退，我梁山军浴血奋战收复失地，怎么就成了你们金国的？”
完颜宗望冷哼一声：“辽国是我大金灭的，燕云自然归我大金！你们宋国皇帝早就与我朝有约，灭辽之后，燕云归金。怎么，想赖账？”
“约定？”陆啸故作惊讶，“什么约定？陆某怎么不知道？若是真有约定，请将军拿出文书来，盖上两国玉玺，让天下人都瞧瞧。若是没有——”他声音一冷，“那就别在这里信口雌黄！”
完颜宗望一时语塞。金宋之间确实有海上之盟的约定，但那都是密约，哪有正式文书？就算有，他一个统兵大将也不会带在身上。
“好个牙尖嘴利的南蛮！”完颜宗望恼羞成怒，“本帅懒得与你废话！限你一个时辰内开城投降，交出所有军械粮草，本帅或可饶你们不死。如若不然——”他抽出弯刀，刀尖指向应州城，“等我大军一到，破城之后，鸡犬不留！”
“吓唬谁呢！”鲁智深终于忍不住了，扒着垛口大吼，“金狗听着！洒家是梁山花和尚鲁智深！有本事你来攻城，看洒家不把你脑袋拧下来当夜壶！”
这话粗俗不堪，却引得城头士兵哄堂大笑。紧张的气氛顿时缓解不少。
完颜宗望哪受过这种辱骂，脸色铁青：“好！好！既然你们找死，那就等着！”
他一挥手，金军阵中奔出约千骑，呈扇形散开，绕着应州城奔驰起来。骑兵们一边跑，一边挥舞弯刀，发出“嗷嗷”的怪叫声，试图震慑守军。
这是游牧民族惯用的心理战术——用骑兵的高速机动和骇人声势，让守军未战先怯。
然而城头的梁山军却出奇地安静。
士兵们按照训练，该站岗的站岗，该检查军械的检查军械，连多看城下一眼的人都少。只有弩手们微微调整着角度，但手指始终没离开扳机。
金军绕了三圈，见守军毫无反应，也有些泄气。完颜宗望脸色更难看了——这些“宋军”和他以前遇到的完全不一样。西军虽然能打，但军纪散漫，面对骑兵威慑时总会骚动。可眼前这支军队，静得可怕。
“将军，有点不对劲。”副将凑到完颜宗望身边低声道，“您看城头那些弩机，样式古怪，比宋军常用的神臂弩大了不少。还有那些木架子，像是投石机，但又太小……”
完颜宗望眯眼细看。确实，城垛之间摆放的弩机造型奇特，弩身上方有个木盒，不知何用。而那些小型投石机，更像玩具，与攻城用的大型抛石机截然不同。
“虚张声势罢了。”完颜宗望嘴上这么说，心里却提起了警惕，“传令，派一队人马试探攻城，看看他们的斤两。”
“现在？咱们只有五千轻骑，没有攻城器械啊。”