“元帅过奖。”陆啸拱手，“时势所迫，不得已而为之。”
“好一个时势所迫。”完颜宗望冷笑，“那震天雷……究竟是何物？”
陆啸笑了：“此乃我华夏先祖智慧，具体嘛……不便相告。”
完颜宗望深深看了他一眼，忽然道：“若我以大金国南院元帅之位相邀，将军可愿来投？富贵功名，远胜在这草莽之中。”
台下一阵骚动。金军将领面露期待，梁山这边则人人怒目。
陆啸哈哈大笑，笑声在旷野上传出老远。
“元帅说笑了。”他止住笑，正色道，“陆某虽出身草莽，却知何为气节。我汉家山河，纵有千般不是，也轮不到外虏指手画脚。今日盟约，是形势所迫，他日若金军再犯我疆界——”他声音转冷，“那便不只是铁浮屠折损这么简单了。”
完颜宗望脸色铁青，却不再多言。
双方使者捧上盟约。陆啸与完颜宗望各自签字用印，交换文书。
就在仪式将毕时，异变突生！
金军阵中忽有一将暴起，张弓搭箭，厉声道：“南蛮欺人太甚！看箭！”
箭如流星，直射陆啸面门！
“陆帅小心！”林冲拔剑欲挡，却已不及。
电光石火间，陆啸竟不闪不避，只微微侧身。那箭擦着他头盔缨穗而过，“夺”的一声钉在身后木柱上，箭尾震颤不休。
全场死寂。
金军阵中，完颜宗望脸色大变。梁山阵中，五百甲士齐声怒喝，刀剑出鞘！
那射箭的金将还要再射，完颜宗望暴怒：“拿下！”
左右亲兵一拥而上，将其按倒在地。
陆啸缓缓转身，看了眼柱上犹自震颤的箭矢，又看向完颜宗望，似笑非笑：“元帅，这是何意？”
完颜宗望额角青筋暴跳，猛地抽出佩刀，走到那金将面前。那金将兀自大骂：“元帅！何必怕这些南蛮！末将愿率死士……”
话未说完，刀光一闪。
一颗人头滚落台下，血溅三尺。
完颜宗望收刀回鞘，对陆啸抱拳：“麾下不听军令，已正军法。让陆将军受惊了。”
陆啸深深看他一眼，忽然笑道：“元帅治军严明，佩服。”他挥挥手，“林教头，收兵回城。”
转身下台时，陆啸用只有两人能听到的声音道：“下次找死士，记得找个箭法准的。”
完颜宗望瞳孔一缩，握刀的手攥得指节发白。
**回城路上。**
林冲心有余悸：“陆帅，方才太险了！”
“他不敢真杀我。”陆啸淡淡道，“那一箭看似凶狠，实则偏了三寸。完颜宗望是做给两边人看的——给他部下看，表示自己不是软骨头；给我们看，表示此事与他无关。”
凌振皱眉：“那为何还要杀人立威？”
“因为那将领可能真不是他安排的。”陆啸勒住马，回头望了眼逐渐远去的金军大营，“金国内部，想要完颜宗望倒霉的人可不少。今日若我真被射死，梁山军必与金军血战，无论胜负，他回去都无法交代。”
林冲恍然大悟：“好深的算计……”
“所以他要当场杀人灭口，断掉线索。”陆啸转头，看向北方连绵群山，“不过这梁子，算是彻底结下了。传令各州，加强戒备，边市开市时须派重兵监视。金人……不会善罢甘休的。”
**三日后，金军拔营北归。**
应州城头，梁山众将看着如潮水般退去的金军，皆松了口气。
鲁智深拍着城墙：“总算是滚蛋了！”
武松却道：“和尚别高兴太早。你看他们撤退的阵型，前军、中军、后军层次分明，斥候四出，辎重井然有序。这是一支败而不乱的军队，迟早还会再来。”
陆啸点头：“武二哥看得透彻。所以这山后九州，就是我们未来的屏障。林教头，卢员外。”
林冲、卢俊义抱拳：“在！”
“北疆防务，就交给二位了。”陆啸郑重道，“以蔚州、应州为枢纽，构建三道防线。多修烽燧，广积粮草，训练骑兵。未来三年，这里就是梁山最重要的根基。”
“遵命！”
“凌振兄弟。”
“陆帅吩咐。”
“火药工坊要在蔚州设分坊，但核心配方只在梁山本寨生产。运输路线要绝密，分坊只负责装配。”陆啸沉吟，“另外，开始研发专门对付重甲的火器，我有些想法，回头画图给你。”
凌振眼睛一亮：“得令！”
陆啸最后望向南方，那里是梁山的方向，也是汴京的方向。
“该回去了。”他轻声说，“北疆这一仗打出了威风，也打出了祸患。朝廷那边，不知又会有什么反应。”
鲁智深哼道：“怕他个鸟！童贯那厮大败而逃，咱们却收复失地，朝廷还敢找咱们麻烦不成？”
“正因如此，才更会找麻烦。”陆啸苦笑，“功高震主啊……不过这些事，回山再说。传令三军，休整三日，然后——班师回山！”
“班师回山！”众将齐声呼应，声震云霄。
夕阳西下，应州城头“梁”字大旗在晚风中猎猎作响。城下，开始有胆大的百姓出城收拾残破的家园，更远处，第一批从梁山来的民政官吏已抵达州衙，开始张贴安民告示。
战争暂告段落，但所有人都知道，这仅仅是开始。
北疆的格局已变，天下的棋局，也因梁山这一步棋，掀起了新的波澜。