“还算守约。”林冲道，“他们的巡逻队与我军在边界相遇，都互相避开。不过据探马回报，金军在幽州方向增兵了，如今约有万余人驻守。”
陆啸点点头：“幽州是燕京门户，他们自然看重。不过眼下金国重心还在对付耶律大石，暂时不会南下。我们要抓住这个空窗期。”
他站起身，走到挂在墙上的大地图前：“山后九州，蔚、应、朔、武、儒、妫、新、云、寰，东西绵延四百里，北依阴山，南靠太行，正是绝佳的养马地和战略缓冲区。”
手指点在蔚州位置：“这里是太行八陉之一的飞狐陉，南下可直抵真定府。”又移到应州，“此处扼守桑干河谷，是通往幽州的要道。”最后划到云州（大同），“云州乃北方重镇，可惜还在辽国残余手中，日后必是三方争夺的焦点。”
鲁智深听得直挠头：“陆帅，你说这些洒家不懂。你就说，接下来打哪儿？”
“暂时不打。”陆啸笑道，“接下来是——种田。”
“种田？”众将愕然。
“对，种田。”陆啸回到座位，“打仗打的是什么？是钱粮，是人口，是民心。咱们现在有了地盘，就要好好经营。林教头。”
“在。”
“你总领北疆军事，加紧训练新兵，特别是骑兵。山后之地多草场，正是养马的好地方。”
“卢员外。”
“在。”
“你负责民政，恢复生产是第一要务。马上入冬了，要确保百姓有过冬的粮食和柴火。另外，从梁山调拨一批农具、种子过来，开春后要大举垦荒。”
“武二哥。”
“武松听令。”
“你掌管刑罚治安，乱世用重典。但有欺压百姓、通敌叛卖者，严惩不贷。不过也要注意分寸，咱们不是辽国，更不是金国，要让人心归附。”
一一分派完毕，陆啸最后道：“我会在应州再留一个月，等局势初步稳定再回梁山。这期间，各州政务军务，每五日一报。”
“遵命！”
**又过半月，北疆局势渐稳。**
这一日，陆啸带着几个亲兵，骑马出应州北门，来到白马山下。
秋末的山野已是一片枯黄，但远处山坡上，已有百姓在收拾田地，准备来年春耕。更远些的草场上，新招募的牧马人正在放牧战马，那些马匹都是此次作战缴获的，如今正悠闲地啃食着最后的青草。
“陆帅，有件事属下一直想问。”亲兵队长是个二十出头的年轻人，名叫陈石头，原是涿州招募的流民，因作战勇猛被提拔。
“说。”
“咱们打退了金兵，占了这么多地盘，朝廷……朝廷会不会……”
“会不会说咱们造反？”陆啸接过话头，笑了笑，“石头啊，你觉得咱们现在是反贼吗？”
陈石头想了想，认真道：“属下觉得不是。在涿州时，辽国官府逼得我家破人亡。到了梁山军里，有饭吃，有衣穿，打仗是为了保护百姓。若这是造反，那属下宁愿当一辈子反贼。”
陆啸拍拍他的肩：“说得好。不过朝廷那边，早晚会有说法。童贯大败而回，总得找人背锅。咱们既打了胜仗，又占了地盘，你说他会怎么说？”
陈石头恍然：“他会说咱们不听号令，擅自行动？”
“不止。”陆啸勒住马，望向南方，“他会说咱们勾结金国，图谋不轨；会说咱们趁乱割据，意图自立。总之，泼脏水的法子多着呢。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”陆啸轻笑，“咱们该种田种田，该练兵练兵。等咱们兵精粮足，民心归附，朝廷说什么还重要吗？”
他调转马头：“走，回城。今天该收到梁山的消息了。”
回到州衙时，果然有信使从梁山赶来。除了吴用、裴宣汇报山寨近况的书信，还有一封密信，是柴进通过商路传来的。
陆啸拆开密信，眉头渐渐皱起。
“陆帅，怎么了？”林冲正好进来禀报军务，见状问道。
“朝廷有动静了。”陆啸将信递给他，“童贯回京后，果然把战败责任推到咱们头上。说他本来已快攻下幽州，是咱们擅自移师西进，导致侧翼暴露，才被辽军所乘。”
林冲怒道：“颠倒黑白！明明是他不听劝阻，轻敌冒进！”
“还有呢。”陆啸冷笑，“他说咱们与金国秘密勾结，签订城下之盟，割让国土。如今朝中已有御史弹劾，要求派兵‘征讨不臣’。”
“朝廷要打咱们？”林冲握紧拳头。
“暂时不会。”陆啸摇头，“童贯新败，西军元气大伤，朝廷哪还有兵可派。不过嘛……”他敲了敲桌子，“明的不行，可以来暗的。柴大官人说，最近江湖上有些风声，说梁山在北疆发了大财，缴获金银无数。”
林冲一愣，随即明白过来：“这是要引绿林中人来找咱们麻烦？”
“借刀杀人，老把戏了。”陆啸起身踱步，“不过这也提醒咱们，该回梁山了。北疆有你和卢员外坐镇，我放心。但梁山本寨才是根基，不能有失。”
“陆帅何时动身？”
“三日后。”陆啸望向窗外渐暗的天色，“走之前，还得把最后一件大事办了。”
“何事？”
“去见一个人。”陆啸眼中闪过深意，“一个老朋友。”
林冲若有所思：“是……耶律大石的使者又来了？”
“不。”陆啸笑了，“这次，咱们主动去找他。”