十月初，梁山的夜晚与往日有了不同。
以往天一黑，除了忠义堂和几处要害地方还亮着灯，各营寨多是早早歇息，只有巡逻队的火把在黑暗中移动。可如今，夜幕降临后，梁山各处却亮起了点点灯火，远远望去，像繁星落在了山间。
前军营寨，最大的那顶牛皮帐篷里，此刻挤了五六十号人。帐篷中央挂着两盏油灯，灯下摆着一块刷了黑漆的木板。木板前站着个三十来岁的文吏，手里捏着截石灰块，正一笔一划地写着字。
“这个字念‘粮’，粮草的粮。”文吏写完，转身对坐着的一群汉子说道。
帐篷里坐的都是前军的都头、副都头，还有几个表现突出的营长。这些平日里舞刀弄枪的汉子，此刻却像蒙学孩童般规规矩矩坐着，眼睛盯着木板，嘴里跟着念。
“粮——”声音参差不齐，有人念得字正腔圆，有人含糊不清。
鲁智深坐在第一排，瞪着铜铃大的眼睛，眉头拧成了疙瘩。他面前摊着一本薄册子，正是萧让新编的《军中常用字三百》。这册子巴掌大小，每页十个字，有图有文，倒也通俗易懂。
“奶奶的，这笔画比禅杖还难耍。”鲁智深嘟囔着，握着笔的手青筋暴起——那笔在他手里显得格外纤细，仿佛稍一用力就会折断。
旁边的林冲写得认真，已经工工整整抄了三行。他见鲁智深那模样，低声笑道：“师兄，写字讲究手腕放松，你这么绷着，字都僵了。”
“洒家宁可耍六十二斤的禅杖，也不愿捏这轻飘飘的笔杆子。”鲁智深抱怨着，却还是照着林冲的示范，稍微松了松手。
文吏继续教：“这个字念‘箭’，弓箭的箭。左边是个‘竹’字头，因为最早的箭杆是用竹子做的；右边是个‘前’，表示向前射出去。”
一个年轻都头举手问道：“先生，那为啥不直接画个箭的样子？这不更明白？”
帐篷里响起一阵低笑。文吏也不恼，耐心解释：“若每个字都画图，那得画多少？而且‘箭’字不光指箭矢，还能组词，比如‘箭在弦上’、‘光阴似箭’，画图就不好表达了。”
“哦……”那都头似懂非懂地点点头。
这时，帐篷帘子被掀开，陆啸带着裴宣走了进来。众人连忙起身，陆啸摆摆手：“坐，坐，继续上课。”
文吏有些紧张，陆啸笑道：“不用管我们，该教什么教什么。我们就是来看看夜校办得如何。”
文吏定了定神，继续教下一个字：“这个字念‘令’，军令的令。上面是个‘今’，
陆啸在帐篷里转了一圈，看众人写字。林冲的字已经颇见功底，关胜、呼延灼这些将门之后也写得不错。普通都头就差了些，但大多认真。只有鲁智深，面前的纸上墨迹团团，像打翻的砚台。
陆啸走到鲁智深身边，俯身看了看，忍住笑：“智深兄弟，你这字……颇有气势。”
鲁智深老脸一红：“哥哥莫取笑，洒家这手只会耍禅杖，捏笔就跟绣花似的，别扭！”
“慢慢来。”陆啸拿起笔，在空白处写了个“鲁”字，“这是你的姓，先把这个字练好。每天写十遍，一个月后保证认得，也会写。”
鲁智深盯着那个字看了半天，忽然一拍大腿：“嘿！这字上面像不像个鱼头？
众人都笑了起来。陆啸也笑：“这法子好，记字就是要找自己熟悉的联系。”
又转了会儿，陆啸和裴宣退出帐篷。夜风微凉，远处其他营寨的灯火星星点点。
“办得如何？”陆啸问裴宣。
裴宣手里拿着个小本子，边翻边答：“前军夜校，应到六十八人，实到六十四人。缺席四人，两人巡哨，一人病假，只有一人无故不到，已记录在案，按条例罚半月饷银。”
“这么严？”陆啸挑眉。
“令出必行。”裴宣面无表情，“既然定了规矩，就得守。不过那缺席的什长听说要罚饷，肠子都悔青了，说明日一定补上。”
陆啸点头：“是该严些。走，去水军营看看。”
两人沿着山路往下走。半山腰是工坊区，此刻也是灯火通明。一座新建的工匠工棚里，三十多个年轻工匠正在上课。教课的是个老账房，正讲着算盘用法。
“一上一，一下五去四，一去九进一……”老账房念着口诀，手指在算盘上拨得噼啪响。
台下工匠们人手一把小算盘，跟着拨弄。这些手能打造精密弩机、能锻出百炼钢的巧手，拨起算珠来却笨拙得很。一个年轻匠人急得满头汗，算珠就是不听使唤。
老账房走过去，耐心示范：“手腕要稳，手指要轻。你打铁时锤子怎么握的？就那个劲头，收着七分，用着三分。”
年轻匠人若有所思，调整了姿势，再拨，果然顺了些。
陆啸在窗外看了会儿，对裴宣低声道：“工匠学算数，比识字更重要。将来他们中有人要管物料，要计工分，不会算账可不行。”
裴宣记下：“明白，下次调整课程，工匠夜校多安排算数课。”
走到水军营时，已是亥时初刻。水军营寨扎在鸭嘴滩旁，夜风带着水汽，有些湿冷。最大的一艘船——不是战船，而是艘改造过的运粮船——停在岸边，甲板上架着篷布，点着四盏风灯。几十个水军头目正聚在甲板上上课。
教课的是萧让本人。他面前摊着一本手绘的简易地图，正在讲解地理。
“这是梁山泊，咱们的老巢。往北是黄河，过了黄河是河北路。往南是徐州，往东是大海……”萧让指着地图，声音在夜风中清晰传来。
一个水军都头举手问：“萧先生，这大海到底有多大？比梁山泊大多少？”
萧让笑了：“这么说吧，梁山泊在大海面前，就像这碗里的水比整条黄河。李俊头领的船队南下，走了两个月，还没看到大海的另一边。”
众人啧啧称奇。另一个问：“那咱们要是从海上往北走，能到金国老家吗？”
“能。”萧让肯定地说，“只是海上风浪大，没走过的不敢去。等咱们水军练得更强，造出更大的船，说不定哪天就直捣黄龙了。”