他们进来了！这就是“阴阳交界”的罅隙？这就是通往“往生客栈”的路？
苏媛立刻尝试用通讯器联系“铁塔”，但耳机里只有一片嘈杂的、仿佛无数人低语和电流干扰混合的噪音，信号完全中断。他们与外界失去了联系。
“看来，只能往前走了。”苏媛深吸一口气，强迫自己镇定下来，检查了一下随身装备。探测仪在这里完全失灵，屏幕一片雪花。只有最基本的物理工具还能用。
陈默也稳住了心神，手中的怀表已经恢复了冰冷，不再发光，但那种与血脉的微弱共鸣感依然存在，仿佛在为他指明方向——巷弄的深处。
两人对视一眼，握紧了手中的武器（苏媛是一把特制手枪，陈默是匕首），小心翼翼地踏上了这条诡异的青石巷弄。
脚步声在寂静的巷弄中被放大，发出空洞的回响。两侧高墙投下浓重的阴影，仿佛有无数双眼睛在阴影中窥视。墙上的破旧符纸在无风的环境中，偶尔会极其轻微地卷动一下，发出“簌簌”的轻响。
走了大约几百米，巷弄似乎没有尽头，两侧的景象也几乎一成不变，给人一种在原地踏步的错觉。压抑和不安，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心头。
就在苏媛开始怀疑是不是走错了路，或者陷入了某种阵法时，前方的巷弄，终于出现了一点变化。
在巷弄的右侧，出现了一扇不起眼的、颜色暗沉、紧闭着的木门。木门很普通，甚至有些破旧，门板上没有招牌，只有一个用模糊的朱砂画着的、难以辨认的扭曲符号。但在这条一成不变的巷弄里，这扇门的存在本身，就透着诡异。
而就在木门前，青石板路旁，摆放着一张低矮的、布满划痕和污渍的旧木桌。桌子后面，坐着一个“人”。
那“人”穿着样式极其古老、浆洗得发白、打满补丁的灰色粗布长衫，头上戴着一顶破旧的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削苍白的下巴和两片毫无血色的薄唇。他（或“它”）静静地坐在一张小竹凳上，身体微微佝偻，双手拢在袖子里，一动不动，仿佛一尊摆放在这里的、饱经风霜的泥塑。
在苏媛和陈默看到这“人”的同时，那“人”似乎也“察觉”到了他们的到来。他（它）极其缓慢地，抬起了头。
斗笠下，露出的是一张极其普通、普通到没有任何特征、甚至有些模糊的中年男人的脸。皮肤是一种不健康的灰白色，眼神空洞，没有任何神采，仿佛两口枯井。但当他（它）的目光落在苏媛和陈默身上，特别是落在陈默手中那块怀表上时，那空洞的眼神深处，似乎有极其细微的、仿佛尘埃般的光点，闪烁了一下。
一个干涩、平板、没有丝毫情绪起伏的声音，从那张薄唇中吐出，仿佛砂纸摩擦着朽木：
“客栈打烊，生人勿近。”
声音不大，却在这寂静的巷弄中清晰地回荡，带着一种不容置疑的、冰冷的拒绝。
苏媛的心猛地一沉。陈默也握紧了手中的怀表。
苏媛上前一步，尽量让自己的声音听起来恭敬而不失镇定：“前辈，我们并非误入，是持‘木氏’信物，遵循古约，前来‘往生客栈’，有事相询。”
说着，她示意陈默亮出怀表。
那“守门人”的目光，再次落在怀表背面的“镇魂涡”花纹上，停顿了片刻。然后，他（它）再次开口，声音依旧干涩平板：
“木氏信物……确然。”
他（它）顿了顿，那空洞的目光缓缓扫过苏媛，最终定格在陈默身上，仿佛在审视，在衡量。那目光并不锐利，却带着一种穿透皮囊、直抵灵魂本质的寒意。
“然，客栈有客栈的规矩。欲入此门，需付‘代价’。”
“什么代价？”苏媛心头一紧，追问道。
守门人那薄薄的嘴唇，极其缓慢地，向上扯动了一个几乎不存在的弧度，仿佛一个凝固了千百年的、冰冷的微笑。他（它）的声音，一字一句，清晰地敲打在两人心上：
“汝等阳世之人，最重者，莫过于‘记忆’。喜怒哀乐，爱恨情仇，皆系于此。”
“欲入客栈，需以‘记忆’为凭。一段最深刻、最执着、最不愿割舍之‘记忆’，留置于此，作为‘信物’与‘路费’。”
“客栈归来，记忆奉还。若逾期不归，或殁于途中……”
他（它）没有说完，但那未尽之言中的冰冷意味，让周围的空气似乎又下降了几度。
“现在，告诉吾，汝等……谁人，愿付此‘代价’？”