生态球的气密舱门在身后无声合拢，将那片幽绿与外界彻底隔绝。沈飞站在门外的走廊中，瞬间被更深的黑暗和浓重的异味包裹。
这里的空气与生态球内截然不同。首先是温度，陡然下降了至少十度，阴冷刺骨。其次是气味，那股甜腻腐败的腥气（与矿道菌毯类似但更淡）混杂着更强烈的金属锈蚀、臭氧、还有一种难以形容的、类似高浓度消毒液挥发后又变质了的化学酸味。空气粘稠，每一次呼吸都仿佛在吸入冰冷的凝胶。
端口立刻传来警报：“警告！进入标注‘中度污染’区域。检测到空气中悬浮微生物孢子（惰性/低活性）浓度超标。检测到高浓度惰性能量辐射残留（疑似生物污染衰变产物）。检测到结构完整性下降，存在局部坍塌风险。建议：启用呼吸过滤，减少皮肤暴露，尽快通过。”
沈飞没有防毒面具，只能拉起制服的立领尽量遮住口鼻，虽然效果有限。他打开端口自带的微光生物照明，只能照亮前方两三米的范围。走廊很宽，足以并行两辆卡车，但天花板很低，压抑感十足。地面和墙壁覆盖着厚厚的灰尘和某种黑色的、板结的油污状物质，踩上去有些粘脚。两侧墙壁上，原本应该有照明和指示标识，但现在只剩下一排排黑洞洞的凹槽和断裂的线缆，像被挖去眼珠的眼眶。
走廊向左右两个方向延伸，消失在黑暗尽头。根据从控制台获取的残缺示意图，B-19竖井应该在这个环状“静滞区”的另一侧，理论上沿着这条环形走廊一直走，穿过污染区，应该能找到通往竖井的岔路或入口。
沈飞选择了左手边，开始前进。脚步在空旷死寂的走廊里发出轻微的回声，每一步都小心翼翼，既要避开地面明显的可疑污渍和障碍物，又要警惕可能从任何角落出现的威胁。
走了大约五十米，走廊开始出现明显的变化。墙壁上那种黑色的板结物质变得更多，而且开始出现一片片暗红色的、如同干涸血迹般的斑块。这些斑块微微鼓起，表面有细微的龟裂，端口扫描显示其内部有极其微弱的生物电活动残留，但并未检测到活体组织。
更令人不安的是，空气中开始飘浮着一些极其细微的、闪着微光的尘埃。在生物照明的微光下，它们像有生命的萤火虫般缓缓飘动，但当沈飞尝试用端口能量去感知时，这些尘埃会瞬间黯淡、消散，仿佛只是视觉残留或能量干扰造成的错觉。
“检测到‘视觉/能量感知干扰粒子’（暂命名）。成分复杂，包含惰性金属微尘、有机质残骸、及未知能量结晶碎片。可能由当年‘污染’与‘净化’冲突后残留，或设施能量场衰变产生。无害，但可能干扰精密仪器观测和部分能量感应。”端口给出了分析。
无害就好。沈飞稍微松了口气，但警惕并未放松。
又前进了三十米，前方走廊中央，出现了一堆巨大的障碍物。那是从天花板坍塌下来的金属结构和管道，扭曲缠绕在一起，堵住了大半个通道。只有左侧靠近墙壁的地方，留有一个勉强可供人弯腰通过的缝隙。
沈飞靠近坍塌处，端口扫描显示结构暂时稳定，但通过时仍需极度小心，避免触碰关键支撑点。他正准备侧身钻过去，眼角的余光却瞥见那堆扭曲金属的阴影深处，似乎有什么东西动了一下。
不是光影错觉。端口也瞬间捕捉到了微弱的生物热信号！就在那堆金属废墟后面！
沈飞立刻停住，屏息凝神，慢慢伏低身体，手中的维修扳手握紧。生物照明也调至最暗，只保留最基本的轮廓感知。
黑暗中，传来极其轻微的“悉索”声，像是爪子刮擦金属，又像是什么湿滑的东西在蠕动。紧接着，两点暗红色的、如同烧红炭火般的微小光点，在废墟缝隙后亮起，直勾勾地“盯”着沈飞的方向。
不是机器人守卫那种扫描红光。这红光更小，更集中，更像……某种生物的眼睛？
沈飞的心提了起来。难道这污染区里，除了自动守卫，还有活着的、被“污染”改造的生物？
那两点红光缓缓移动，伴随着令人牙酸的“咯吱”声，一个轮廓从废墟后慢慢探了出来。
那东西大约有中型犬大小，但形态极其怪异。它的主体像是某种啮齿类动物（老鼠？）的骨骼被强行拉长、扭曲，覆盖着一层半透明的、仿佛硬化粘液般的暗红色外皮，皮下的肌肉和骨骼轮廓清晰可见，且以不自然的方式蠕动着。它的“头部”没有眼睛，只有一张裂开到耳根的、布满细密尖牙的口器，而那两点红光，就长在口器上方两个凸起的肉瘤顶端。它没有明显的四肢，身体下方是十几条粗细不一、如同章鱼触手般的肉质伪足，尖端带有吸盘和骨刺，正是这些伪足在金属上爬行，发出“悉索”声。
这东西整体给人一种强烈的不协调和亵渎感，仿佛是不同生物部件被粗暴地拼接、又被某种恶意的力量扭曲活化而成。
端口疯狂警报：“警告！检测到高活性生物污染变异体！能量特征与‘摇篮曲-零’污染源高度相似（相似度68%）！具有明显攻击性和环境适应性！威胁等级：中！”
变异体！活的！而且与“摇篮曲-零”污染直接相关！
那东西似乎也确认了沈飞这个“入侵者”，口器猛地张开，发出一声无声的、却让沈飞耳膜刺痛的高频嘶鸣！紧接着，它那十几条伪足同时发力，身体如同弹射般从废墟后扑出，直扑沈飞面门！速度快得惊人！
沈飞早有准备，向侧后方急退！变异体扑空，落在刚才沈飞站立的地方，肉质伪足在金属地面抓出刺耳的刮擦声。它几乎没有停顿，身体违反物理规律般猛地扭转，再次扑来，口器大张，露出里面螺旋状的、滴落着粘液的利齿！
沈飞没有武器，只能将维修扳手横在身前格挡。变异体一口咬在合金扳手上，发出令人牙酸的摩擦声，火星四溅！巨大的冲击力让沈飞手臂发麻，连连后退。这东西的力量远超它的体型！
更糟糕的是，在近距离接触的瞬间，沈飞感到一股阴冷、混乱、充满侵蚀性的精神波动，顺着扳手和视线接触，直接冲撞向他的意识！是这变异体自带的污染精神攻击！与端口“印记”带来的冰冷不同，这种波动更加狂暴、无序，充满了纯粹的毁灭和吞噬欲望！
沈飞脑中一痛，眼前发黑，动作迟滞了半秒。
就这半秒，变异体的一条伪足如同鞭子般抽出，狠狠抽在沈飞胸口！银灰色制服提供了不错的缓冲，但巨大的力量还是让他胸骨剧痛，闷哼一声向后摔倒！
变异体趁机扑上，口器直噬咽喉！
生死一线！
沈飞几乎是本能地，用还能动的那只手，猛地掏出了怀中的青铜罗盘，挡在了自己和变异体之间！
说时迟那时快，就在罗盘那温润古老的表面即将被变异体口器触及的刹那——
“嗡！”
罗盘中心那截指骨，骤然爆发出先前在生态球内那种微弱的、温润的能量波动！这一次，波动不再只是弥散，而是仿佛受到了“威胁”的刺激，变得凝聚而具有“指向性”，如同无形的屏障，挡在了罗盘前方！
“嗤——！”
变异体那布满粘液和利齿的口器，撞在这层无形的能量屏障上，竟然如同烧红的烙铁碰到了冰水，发出了刺耳的灼烧声！暗红色的外皮瞬间冒起青烟，一股焦臭弥漫开来！
“嘶——！”变异体发出痛苦的、更加尖利的无声嘶鸣，猛地向后弹开，落在地上，用伪足疯狂地摩擦着受伤的口器部位，两点红光疯狂闪烁，充满了惊惧和暴怒，却不敢再轻易上前。
有效！罗盘的能量果然能克制这种污染变异体！
沈飞抓住机会，强忍胸口的剧痛和脑中的混乱，翻身爬起。他意识到，仅仅被动防御不够，必须主动驱赶或消灭这东西，否则它很可能呼朋引伴，或者一直纠缠。
他深吸一口气，将注意力集中在手中的罗盘上，尝试像在青云宗引导星力那样，将自己的精神意念（尽管微弱）灌注进去，同时引导体内端口那冰冷的“印记”能量——不是直接使用，而是作为“燃料”或“催化剂”，去激发罗盘本身的古老力量！
这是一个极其冒险的尝试。两种不同性质的能量（冰冷的碎片印记 vs 温润的宗门法器）在他体内和罗盘中交汇，产生了剧烈的冲突和不适，他感到经脉刺痛，气血翻腾。
但就在这冲突的顶点，罗盘似乎被“激活”了！指骨的光芒不再是温润的涟漪，而是变得锐利、凝聚，形成了一道极其纤细、几乎不可见的淡金色光丝，从罗盘中心射出，如同一根烧红的针，直刺向那变异体的核心——两点红光之间的位置！
变异体似乎感受到了致命的威胁，想要躲避，但光丝速度太快！
“噗！”
轻响过后，光丝没入了变异体暗红色的外皮。没有剧烈的爆炸，但那变异体却像是被瞬间抽空了所有力量，僵直在原地。紧接着，它那扭曲的身体开始从内部崩解、融化，暗红色的外皮化作粘稠的、冒着气泡的黑水，骨骼和肌肉如同蜡像般软化、滴落。短短几秒钟，刚才还凶悍无比的变异体，就变成了一滩散发着恶臭的、迅速蒸发的黑色残渣，最后只剩下几块无法消化的金属碎片。
沈飞踉跄一步，扶住墙壁，大口喘息。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚恢复的体力和精神，胸口和肩膀的伤口也传来撕裂般的疼痛。罗盘的光芒已经熄灭，恢复冰冷黯淡，但他能感觉到，罗盘内部那股温润的能量似乎也消耗了大半，变得微弱。
不过，危机暂时解除了。
他快速检查了一下自身和周围。没有其他变异体出现的迹象。那滩残渣正在快速挥发，只留下难闻的气味。
不能再耽搁。必须尽快穿过这里。
他不再犹豫，弯腰钻过金属废墟的缝隙。穿过障碍区后，走廊似乎变得更加破败，墙壁上的暗红斑块越来越多，有些地方甚至长出了一簇簇手指粗细、顶端泛着磷光的暗红色“菌株”，轻轻摇曳。空气中的干扰尘埃也更加密集，视野变得越发模糊。
端口提示污染浓度正在缓慢上升。