“现在不一样了。”熊健说，“有了导弹，一百公里外就能攻击。战列舰对轰的时代过去了。”
“但舰载航空兵还是核心。”熊伟说，“天津舰和广东舰服役后，咱们在太平洋有三个航母战斗群。歼-3B性能不输美国喷气式舰载机。”
“下一步该搞弹射起飞了。”刘军看向朱琳。
朱琳点头：“蒸汽弹射技术资料已经给水生了。等三转子发动机成熟，核动力航母可以提上日程。”
饭桌安静下来。核动力航母——代表最顶尖的海军技术。
“总指挥，”水生放下碗，认真地说，“一九二一年您送我们去德国时说，要学成归来建世界一流海军。现在……我们算做到了吗？”
朱琳看着跟了自己二十九年的老部下，缓缓说：“世界一流不是终点。我们要建的是能扞卫国家利益、维护和平的海上力量。这条路，还长。”
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下午，朱琳独自在港区散步。
刘军知道她需要思考，没有跟来。港口很大，她走过一个个船坞，看过一艘艘战舰。
一号船坞旁，新型驱逐舰在建造。流线型舰体，一体化上层建筑，密密麻麻的垂直发射单元。
二号船坞，攻击型潜艇即将完工。水滴形艇体，七叶大侧斜螺旋桨。
三号船坞……
她走得很慢，看得很仔细。每一条焊缝，每一颗铆钉，都是工业能力的体现。
走到六号船坞，她停下。
辽宁舰停泊在这里。中国第一艘航母，经历十七次战斗，舰体上还有修补的弹痕。此刻它静静停泊，等待下一次出航。
朱琳想起一九四三年，辽宁舰首次远航训练。舰载机飞行员从陆军航空兵中挑选，许多人第一次在摇晃的甲板上起降。三十四架飞机，七架在训练中损失，五名飞行员牺牲。
但就这样，练出了一支能打仗的舰载航空兵。
“总指挥。”
她回头，水生站在身后。
“陪您走走。”水生说。
两人沿码头前行。海风吹来咸腥气息。
“还记得一九三三年吗？”水生忽然说，“世界经济危机，美国大萧条。您让我带人去美国，请那些失业的造船工程师回来。”
“记得。”朱琳说，“第一批二十七人，第二年四十三个。他们在韩城办培训班，带出第一批造船技术员。”
“现在那些人，有的退休了，有的还在各个船厂当总工。”水生声音感慨，“他们的学徒的学徒，现在在设计新一代战舰。”
他停下脚步，看着朱琳：“总指挥，有时候我想，您到底从哪里知道那么多？一九二〇年知道去智利开铜矿，一九二一年知道派我们去德国，一九三三年知道去美国挖人……还有那些图纸……”
朱琳沉默。海鸥在头顶盘旋鸣叫。
“水生，”她最终说，“有些事，现在还不能说。”
“我明白。”水生笑了，“其实我们私下聊过。但不管怎么样，您带着我们走的路，是对的。”
他看着远处海平面：“从湖南逃难时，我只想活着。到智利时，想学点本事。从德国回来时，想造中国自己的战舰。现在……我想的是，怎么让这支海军，配得上这个正在崛起的国家。”
朱琳拍拍老战友肩膀：“你已经做得很好了。”
“还不够。”水生摇头，“美国的航母比我们多，苏联的潜艇比我们先进，英国的海军传统比我们深厚。我们要走的路，还很长。”
“那就一步一步走。”朱琳说，“从辽宁舰到山东舰，从蒸汽弹射到未来核动力，从近海防御到远洋存在。我们用了二十九年，从什么都没有到现在。再给二十年，我们会让世界刮目相看。”
夕阳西下，海面泛起金光。
两人站在码头上，看着眼前一切——忙碌的船坞，林立的起重机，停泊的战舰，建设中的新港区。
“总指挥，”水生轻声说，“您要保重身体。海军需要您，国家需要您。”
朱琳点头，没说什么。
她的目光越过港口，越过大海，望向遥远天际线。
那里，有这片国土需要守护的海疆，有这个民族需要开拓的未来。
而她，以及千千万万像她一样的人，会继续走下去。