见白浅答应得如此爽快，三位长老脸上都露出喜色。大长老更是连连点头：“这是自然！二长老，你负责整理历代关于圣地结界与内部记载的卷轴（虽然多是残篇），三长老，你将我们掌握的‘暗渊’侵蚀特征与对抗经验，悉数告知白浅上神。至于路径……”他沉吟了一下，“通往圣地的‘森之古道’虽然因侵蚀变得危险重重，但大致路线，各部落长老都有传承。我们会为你绘制详细的地图，并派出一支最精锐的向导与护卫小队，护送你至第一重结界边重。”
“护卫小队就不必了。”白浅婉拒，“我一人行动更为方便隐蔽。只需详细地图与情报即可。”她对自己的实力有信心，且不愿连累这些相对弱小的森之民。更何况，她隐隐觉得，那地底枯萎的波动，以及这三长老隐约的疑虑，都让她觉得这萤光谷内部，或许也并非铁板一块。人多眼杂，反而不美。
大长老似乎看出了她的顾虑，也未强求，只是道：“既如此，便依上神之意。青萝那孩子，天生对森林路径与气息异常敏感，且对您十分亲近崇拜。若上神不嫌弃，可让她作为引路者，带您走出萤光谷范围，并指引‘森之古道’的初始方向。她对森林的了解，远超我等老朽。”
白浅想了想，青萝心思单纯，对森林熟悉，且似乎对自己颇为信任，倒是个不错的临时向导。“也好，便有劳青萝了。”
事情初步已定，气氛缓和了不少。二长老与三长老先行离开，去准备白浅所需的情报与地图。树屋内，只剩下大长老与白浅两人。
大长老再次为白浅斟满树汁，忽然压低了声音，语气带着一丝难以言喻的沉重：“白浅上神，有些话，方才不便当众明言。”
白浅神色一正：“大长老请讲。”
“您方才踏入萤光谷时，是否……感觉到了一丝不协调？”大长老目光深邃地看着她。
白浅心中微凛，点了点头：“确有一丝隐晦的沉滞枯萎之感，潜藏于谷地蓬勃生机之下，似乎……源自地底？”
大长老脸上露出“果然如此”的苦涩表情。“上神感知敏锐。实不相瞒，那并非错觉。我萤火部落所依仗的‘月华祖树’……其根系深处，也早已被‘暗渊’的侵蚀之力，悄无声息地渗入、污染了。”
他缓缓起身，走到树屋一侧，那里有一小片树壁颜色略显黯淡。他伸出手掌，轻轻按在上面，闭目感应片刻，树壁微微发光，竟变得半透明起来，显露出下方交错盘结的粗大树根景象。只见那些本该莹润如玉的根系，接近土壤深处的部分，竟然缠绕上了一丝丝极其细微、若不细看几乎难以察觉的、如同黑色血管般的诡异脉络！那些黑色脉络如同活物，正在极其缓慢地汲取着根系的生命力，并向更深处蔓延！
“这！”白浅瞳孔一缩。这景象，与她感应到的那股沉滞枯萎波动完全吻合！侵蚀竟然已经深入到了部落核心的守护古树！
“我们发现此事，也不过是近几十年的事。”大长老收回手，树壁恢复原状，他脸上疲惫之色更浓，“侵蚀极其缓慢隐蔽，且似乎有某种力量在刻意掩盖，若非我对祖树气息变化极其敏感，恐怕至今仍被蒙在鼓里。此事，目前仅有我与另外两位长老知晓，连部落中其他人都未曾告知，以免引起恐慌。”
他看向白浅，眼中带着恳求与深切的忧虑：“‘暗渊’的侵蚀，比我们对外宣称的，更加严重，也更加诡异。它不仅能腐化植物，催生畸变兽，更能如同毒蛇般，悄无声息地渗透到森海最核心、最神圣的地方。我担心……‘母树之心’圣地，是否也……”
他没有说完，但意思已然明了。连萤火部落的守护祖树根系都被污染了，那作为整个森海核心、且很可能正在衰弱中的“母树之心”，其处境恐怕更加堪忧。混沌青莲子若在那里，是否也受到了侵蚀的影响？想要取得，难度恐怕远超预期。
白浅的心沉了下去。这秘境的情况，比她预想的还要糟糕复杂。不仅要面对未知的路径与可能的守护考验，更要提防那无孔不入、诡异莫测的“暗渊”侵蚀。而混沌青莲子……能否顺利取得，已然蒙上了一层厚厚的阴影。
“大长老告知此事，是希望我……”白浅问道。
“一是让上神对即将面对的危险，有更清醒的认知。”大长老沉声道，“二也是……存了一丝私心。若上神在圣地之中，发现‘母树之心’亦被侵蚀的迹象……或许，祖灵之契所代表的盟约之力，能起到一些我们无法起到的作用？至少，希望能将确切的信息带回。这对整个森之民国度，都至关重要。”
白浅默然。她肩负着唤醒夜华的重任，如今又被卷入了这片陌生秘境的存亡危机之中。前路迷雾重重，凶险未知。
但，她没有退路。
“我明白了。”白浅起身，神色恢复平静，“我会留意。地图与情报准备妥当后，我便出发。”
大长老深深一揖：“森海万千生灵，感激不尽。”
当日傍晚，二长老与三长老送来了整理好的情报卷轴（多是古老的树皮或兽皮记载，图文并茂，虽残缺，但信息珍贵）以及一幅绘制在某种柔韧叶片上的、标注了“森之古道”大致路线与已知危险区域的地图。三长老虽然依旧对白浅保有疑虑，但在交代“暗渊”侵蚀特征（表现为植物黑化腐朽、生灵神智混乱狂躁、空间出现不稳定黑色裂痕等）以及对抗心得（纯净的生命力与光属性力量有一定克制效果，但治标不治本）时，倒也颇为详尽。
青萝得知自己可以继续为白浅引路，兴奋得小脸通红，拍着胸脯保证一定把白浅安全带到古道起点。
夜幕降临，萤光谷在月华祖树与无数发光生物的光辉下，显得静谧而梦幻。白浅被安排在靠近祖树的一处宽敞舒适的树屋客舍休息。
她盘膝坐在以柔软干苔藓铺就的床榻上，并未入睡。玄狐玉珏置于膝前，幽光流转。她一边消化着今日获得的大量信息，一边尝试以玉珏为媒介，更加深入地感应那遥远“母树之心”的呼唤。
呼唤依旧清晰，甚至因为身处秘境而更加真切。但那呼唤之中，除了苍茫的生命力与盟约的亲和，似乎……也隐隐夹杂着一丝极其微弱的、如同痛苦呻吟般的颤抖，以及一种……仿佛被什么沉重之物束缚、拖拽的滞涩感。
这与大长老透露的、月华祖树根系被侵蚀的现象，隐隐呼应。
混沌青莲子……你究竟在圣地的何处？是否……也正被那黑暗的侵蚀所困扰？
白浅睁开眼，望向树屋窗外那梦幻般的森林夜景，眼神沉静而坚定。
无论前路如何，明日，她都将继续前行。