而此时地道内，陆清昭和叶明霄将这番对话听得清清楚楚，心中巨震！掌心皆已渗出冷汗。
血娲娘娘？苗疆圣坛？人蛊？蚀心蛊？ 这绝非寻常的幽月教余孽！这是一个他们从未听闻的、更加神秘诡异、组织严密的苗疆邪教！
叶明霄只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比地道的阴冷更甚。他下意识地看向陆清昭，用气声几乎无声地问：“清昭…他们…” 他想到苑里那些可能成为目标的姑娘，想到那被吸干精气的惨状，又想到对方竟然也把主意打到了他和陆清昭身上，既惊且怒。
陆清昭面色凝重如寒冰，那双漆黑的眸子在黑暗中锐利得惊人。他轻轻摇头，示意叶明霄噤声，手指却微微收紧，指间的银针闪烁着冰冷的微光。他听得比叶明霄更仔细，不仅听到了阴谋，更听到了对方对“那个姓陆的仵作”的忌惮，以及那种将人视为药引的极端冷漠。
直到外面彻底没了声息，又静静等待了片刻，确保那所谓的“巡水蛊”应该也已远去，两人才极其缓慢地向后退去。
返回地道的路程似乎更加漫长而压抑。黑暗中，只有夜明珠微弱的光晕照亮脚下湿滑的石阶，以及彼此凝重紧绷的侧脸。
“必须立刻告知靖安哥。”叶明霄压低声音，语气是罕见的严肃，“这不是简单的闹鬼，而是有组织的邪教祭祀，下一个目标随时可能遇害！” 他想到叶靖安若是知道他和陆清昭撞破如此险事，必定又要担心责备，但事关重大，绝不能隐瞒。
“嗯。”陆清昭应了一声，声音依旧冷静，却带着一丝不易察觉的冷厉，“目标明确，时间紧迫。对方手段阴毒，需从长计议，一击即中。” 他脑中已开始飞速盘算对方可能使用的蛊毒类型、防范措施以及下一步的调查方向。同时，那女子那句“一并做了”在他脑中回响，让他周身的气压不自觉地又低了几分。
地道出口的铁板被轻轻合上，最后一丝微光与外界潮湿阴冷的空气一同被隔绝。柴房内重归死寂，只余尘埃在从门缝漏进的惨淡月光中缓慢浮沉。
叶明霄背靠着冰冷的柴堆，长长吁出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲散开。他下意识地揉了揉左臂，袖箭冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。“血娲教…人蛊…药引…”他低声重复着这几个令人毛骨悚然的词，琥珀色的眼眸里映着后怕与愤怒，“他们简直把人命当成了草芥！”
陆清昭站直身子，动作依旧冷静，但那双墨黑的瞳孔里寒意凛冽，如同结冰的深潭。他指尖一翻，几枚银针无声无息地收回袖中。“目标明确，时间紧迫。下次月阴之夜，就在三日后。”他的声音平稳，却带着一股迫人的压力，“必须在此之前，阻止他们。”
“对！得立刻回去告诉靖安哥！”叶明霄猛地点头，转身就要推开柴房门。
“等等。”陆清昭忽然伸手，按住了他的手腕。指尖微凉的温度透过衣料传来，让叶明霄动作一顿。
“怎么？”叶明霄疑惑回头。
陆清昭目光扫过柴房地面，那里除了他们两人的脚印和之前那女子的痕迹外，并无其他。但他眉头微蹙，低声道：“方才那二人提及‘巡水蛊’。苗疆蛊术诡异莫测，既能巡水，未必不能追踪气息。你我在地道中停留甚久，恐留痕迹。”
叶明霄顿时觉得后背一凉，仿佛黑暗中真有无数看不见的小虫正窥视着他们。“那…那怎么办？”
陆清昭从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股清冽提神的药草香气瞬间驱散了周遭那甜腻的异香。他示意叶明霄站定，然后极其小心地将瓶中些许淡黄色的粉末抖落在两人衣袍的下摆和鞋履周围。粉末触地，竟发出极轻微的“滋滋”声，随即消散于无形，周围的空气似乎都变得清新了些。
“师姐特制的‘辟秽散’，能暂时混淆自身气息，遮蔽寻常蛊虫的追踪。”陆清昭简单解释，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
叶明霄看着他专注而利落的动作，心里那点不安瞬间被一股暖流取代。他总是这样，看似冷漠，却总能提前一步想到最细微的危险，并默默做好防护。“谢了，清昭。”他咧嘴笑了笑，小酒涡若隐若现。
陆清昭收起瓷瓶，没看他，只淡淡道：“走吧。”耳根却在阴影处微微泛红。
两人悄然离开凝香苑，踏着月色，快步赶回云州府衙。
已是后半夜，府衙内一片寂静，只有值守的衙役抱着兵刃靠在廊下打盹。然而叶靖安的书房却依旧亮着灯。
听闻二人归来，且面色凝重，叶靖安立刻披衣起身，贺驰也闻讯赶来，显然都未曾安睡。
“如何？可有发现？”叶靖安示意二人坐下，目光关切地扫过叶明霄，见他无恙才稍稍放心。
叶明霄深吸一口气，将今夜所见所闻，从红衣“女鬼”引路，到柴房地道，再到河滩边听到的关于“血娲教”、“人蛊”、“药引”的骇人对话，尽可能详细地复述了一遍。他言语清晰，条理分明，关键时刻甚至能模仿那对男女的语气，显露出过人的观察力和记忆力。
叶靖安和贺驰越听脸色越是沉肃。
“血娲教…”叶靖安指尖轻扣桌面，眉头紧锁，“从未听说过此等邪教。竟比幽月教更为阴毒！”
“拿活人精气做药引，简直丧心病狂！”贺驰怒声道，拳头攥得咯咯作响，“下次月阴之夜就在三日后？时间太紧了！”
“不仅如此，”陆清昭补充道，声音冷澈，“他们知晓官府介入，对贺驰兄和…我，似有忌惮，但也可能狗急跳墙，欲将我等一并视为‘大补’的药引。”他说“大补”二字时，语气里带上一丝冰冷的讥诮。
叶靖安的脸色瞬间变得难看：“岂有此理！明霄，清昭，此事太过凶险，你们…”
“靖安哥！”叶明霄急忙打断他，神色坚定，“现在不是顾虑这个的时候！苑里那些姑娘危在旦夕，我们必须尽快行动！”
“明霄说得对。”贺驰沉声道，“如今敌暗我明，但他们下一次动手的目标和时间我们已经知晓，这便是优势。正好可以布下陷阱，请君入瓮！”
叶靖安看着眼前目光坚定的三人，深知劝阻无用，只得叹息一声：“也罢。但务必周密计划，绝不可贸然行动！贺驰，增派便衣好手，暗中监视凝香苑所有出口，尤其是后院柴房附近，但绝不可打草惊蛇。”