很公平。
“总镇！东面烟尘！”了望哨突然大喊。
马科心头一紧。东面？东面是京城方向，难道建奴还有援军？他举起望远镜，但烟尘太厚，看不清旗帜。
“备战！”他嘶哑着嗓子下令，“所有能动弹的，都给老子上城墙！”
残存的一千多守军挣扎着站起来，握紧手中的刀枪。很多人带伤，很多人已经一天一夜没合眼，但眼神里都有一种光——死战到底的光。
烟尘越来越近。终于，一面大旗从尘烟中露出——明黄底色，绣着斗大的“明”字。
是明军！
“是咱们的人！”城头爆发出哭喊般的欢呼。
马科手一松，望远镜掉在地上。他靠着城垛滑坐下去，这才发现自己双腿在抖，抖得站不起来。
骑兵队冲到关下，为首一将翻身下马，仰头大喊：“陕甘总督孙传庭麾下，河套骑兵指挥使俄木布，奉旨驰援紫荆关！马将军可还安好？”
马科想说话，但喉咙像被什么堵住了。他摆摆手，副将代他回话：“马总镇无恙！关城尚在！”
“好！”俄木布大笑，“儿郎们，下马休整！建奴若敢再来，咱们让他们尝尝蒙古弯刀的滋味！”
五千河套骑兵下马列阵，关城门打开，援军鱼贯而入。马科终于挣扎着站起来，走下城楼迎接。
俄木布是个二十出头的蒙古汉子，身材魁梧，脸上有两道狰狞的刀疤。他见到马科，抱拳行礼：“马将军守关苦战，在下佩服。”
“不敢。”马科还礼，声音嘶哑，“敢问孙督师……”
“孙督师率主力随后就到，最迟明早。”俄木布看向关外，“多尔衮那厮跑得快，探马来报，清军已在三十里外扎营。看样子，是要等咱们出关野战。”
“出关？”马科皱眉，“咱们有城不守，为何要出关？”
“因为皇上密旨。”俄木布压低声音，“皇上说，多尔衮狡猾，若见援军到，很可能转道南下，去截断漕运。咱们必须主动出击，把他钉死在紫荆关前。”
马科倒吸一口凉气。出关野战？用疲惫不堪的守军加上蒙古骑兵，去硬碰多尔衮的正白旗精锐？
但他没得选。皇上的旨意，就是铁令。
“何时出击？”
“今夜子时。”俄木布眼中闪过狼一样的光，“我的人擅长夜战。咱们给他来个出其不意。”
马科沉默片刻，点头：“好。马某这条命是捡回来的，今天就陪俄木布将军疯一把。”
两人击掌为誓。
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申时，西山北坡。
朱由检看着第一筐新煤从矿井运出，乌黑发亮，质地坚实。赵老黑抓起一把，凑到鼻尖闻了又闻，老泪纵横。
“陛下！好煤！真是好煤啊！”他跪倒在地，“有了这煤，焦炭质量能提三成！炼出的钢，能造更好的机车，更好的火炮！”
朱由检扶起老人：“是赵师傅和矿工们的功劳。传朕旨意：北坡矿场所有矿工，本月饷银加倍。赵老黑授‘国匠’衔，子孙可入格物科学堂。”
周围矿工齐齐跪倒，山呼万岁。
但朱由检心中没有多少喜悦。他刚刚接到两份军报：一份是天津的捷报，方以智用装甲车击退建奴，但大沽口还在敌人手里；一份是紫荆关的军情，马科苦守待援，俄木布已到，但多尔衮未退。
两线都在僵持。而国库……快空了。
“陛下。”王承恩小跑过来，脸色发白，“户部尚书倪元璐求见，说……说江南的银子，还没到。”
朱由检皱眉：“钱谦益不是答应捐银五十万两吗？”
“是答应了，但钱还在路上。”王承恩压低声音，“而且江南传来风声，说……说织造分局的蒸汽织机砸了太多织户的饭碗，苏州、松江一带，已有织户聚众闹事。”
果然。技术革命触动利益，反弹来了。
“闹事规模？”
“据说有数千人，打砸了织造分局的三台织机，还伤了几个工匠。地方官弹压不住，请朝廷定夺。”
朱由检闭上眼睛。内忧外患，真是半点不假。
他调出系统界面：
“国运值：540/1000（天津小胜，微升）”
“气运点：5/10”
“新提示：检测到社会矛盾激化，建议平衡改革速度与稳定”
平衡？怎么平衡？慢下来，建奴不等你；快起来，内部先乱。
“传旨。”朱由检睁开眼，“第一，命应天巡抚妥善处置织户闹事，首要保护工匠安全，织造分局暂时停工。第二，从内帑拨银十万两，在江南设立‘织户转业学堂’，教他们操作新织机，或转行他业。愿学者，免学费，供食宿。”
王承恩记下，又问：“那钱谦益的银子……”
“告诉他，银子不到，织造分局就永久关停。”朱由检声音转冷，“江南的生意，朝廷不是非做不可。但大明的江山，不能没有江南的银子。让他自己掂量。”
“遵旨。”
王承恩刚要走，又被叫住。
“还有，”朱由检望向西方，“传令孙传庭：紫荆关之战，务必全胜。朕要多尔衮的人头，或者……他永远回不去辽东。”
夜幕降临，西山矿场的灯火亮如白昼。新煤一车车运出，焦炭窑重新点火，工坊的高炉又开始轰鸣。
而在紫荆关外三十里，多尔衮的大帐中，一场争论正在进行。
“主子，明军援军到了，咱们该撤了。”苏克萨哈劝道，“天津那边也没得手，阿巴泰被困在大沽口。再打下去……”
“撤？”多尔衮冷笑，“撤到哪里？回辽东？告诉皇上，咱们折腾两个月，死了上千人，什么也没拿到？”
他走到帐中的沙盘前，手指点在紫荆关：“明军来了援军，正好。咱们就在这儿，跟他们决战。打赢了，直接扑京城；打输了……”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：“也让他们付出代价。传令全军：今夜好生休息，明日拂晓，总攻紫荆关。告诉儿郎们——此战，不胜即死。”
帐外，夜风呼啸。太行山的春天，总是来得迟，去得早。
但这一夜的寒风里，已经能闻到血腥味。
决战将至。