信，是清晨送出的。
薄雾将将在临安城的瓦檐与运河水面化开，漕帮总舵所在的拱宸桥附近已是一派繁忙。
那封洒着金箔、封口处按着奇异波斯纹样火漆的信函，被城西悦来客栈一名手脚伶俐的小伙计，小心翼翼送到了漕帮总舵那气势恢宏却门禁森严的黑漆大门前。
伙计显然得过叮嘱，并未莽撞叩门，只将信与一块小银角子一并塞给门口值守的一名年轻帮众，低声说了句“城西悦来客栈，有要事面呈大小姐亲启”，便匆匆离去，转眼消失在熙攘的人流中。
银角子分量不轻，加上悦来客栈同属漕帮产业的名头，门口值守的年轻帮众不敢怠慢，层层传递，这封看似寻常的拜帖，在半个时辰后，便安静地躺在了叶含波书房的紫檀木大案上。
彼时，叶含波刚处理完晨间几桩紧急帮务，正端起一盏新沏的雨前龙井。
纤长的手指捻起那枚带着异域特色的火漆印，她眸光微凝。
拆开封口，抽出信笺，目光扫过那一行行柔婉却暗藏机锋的文字，从“波斯商贾苏谅后裔”，到“海外先祖秘藏”，再到“五成相酬”，最后，定格在“泉州外海‘黑鲛’沉没”与“船上失落一铜管秘物”几个字上。
叶含波端茶之手，悬于半空，纹丝未动。氤氲的茶雾袅袅上升，模糊了她眸中瞬间翻涌又瞬间压下的惊涛。
泉州，黑鲛，铜管……这几个词串联起来，像冰冷尖针，刺破了她这些时日因陈氏兄弟而紧绷之心弦。
陈氏兄弟手中那枚乌木令牌带来的阴霾尚未散去，这封来历不明之信，又像另一只看不见的手，悄然探入此浑水之中。
“苏谅后人？”她低语，声音在空旷的书房里几不可闻。苏谅其人，她并非一无所知。漕帮掌控水路，对前朝海外巨商之的事迹，尤其与海贸相关之传闻，总比旁人知道多些。
据传，苏谅，确有其人，其富可敌国、航路遍及南洋西域，在话本子和说书人的口中偶有流传，其神秘衰落与所遗宝藏，也一直为江湖中人谈论而经久不衰。此信切入点，选得极为刁钻，也极为……精准。
是巧合，还是有人刻意为之？是陈氏兄弟后招，还是另一股完全不同的势力，也盯上了那铜管之中物什？
叶含波放下茶盏，指尖在“铜管秘物”四字上轻轻敲击。她当夜从“黑鲛”船舱中取走之物，正是一密封铜管。此事她做得隐秘，连最贴身的心腹亦不知详情。
陈氏兄弟不知从何处得了风声，以此要挟。如今，这所谓的“苏氏后人”也直言不讳点出此物……难道那铜管之中物什，真与这前朝胡商宝藏有关？
她忽地想起，当日黑鲛船风波乍定，她自船舱暗格里拾得一支铜管。那管通体黝黑，触手冰凉，周身光润无痕，竟无半分可以启合之缝隙，不似人力锻造，倒像浑然天成之异宝。
归返漕帮总舵后，叶含波将铜管置于案头，连日摩挲研究。她试过撬动管壁接缝，也用火烤水煮试探变化，甚至请帮中精通机关的老手过目，俱都束手无策。
那铜管仿佛一块顽石，任你百般手段，它始终缄默如故。叶含波见状，也渐渐失了兴致，只当是西域或拂菻国传来的奇巧玩物，随手丢进妆奁深处，就此束之高阁。
直至泉州陈氏兄弟登门，言谈间偶然提及，叶含波才心头一动，猛然记起此物。她忙不迭从妆奁底翻出铜管，指尖抚过那光滑依旧的管壁，霎时后背生寒。