朱由校缓缓上前一步，恭谨地整了整那身合体的织金曳撒，对着万历皇帝长揖及地。
作为皇长孙，虽性情内向，不似弟弟那般早慧锋利，更对木工手艺有着近乎痴迷的热爱，但他毕竟生在皇家，这骨子里的礼制与体统，那是打小就刻在血脉里的。
他低着头，声音略显紧张，却又带着一种努力维持的镇定：
“孙臣愚钝，于这经国安邦的大道，所知尚浅。适才听闻父王所言四策——正君心、修吏治、安民生、明教化——那真真如同四根擎天之柱，撑起了我大明江山，孙臣深以为然。”
先是一番场面话，肯定了父亲的发言，这也算是没让朱常洛丢面子。接着，他咽了口唾沫，语气中多了几分属于自己的思考：
“然孙臣虽不懂治国，却懂得几分私见。孙臣窃思，这治国亦如治器：良匠若要造物，必先审其材性、顺其纹理，而后施以刨凿、定其榫卯，方能成器坚固，经久耐用。”
他似乎在木工比喻中找到了自信，声音也流畅了许多：
“如今辽东之患，便似那木中生了蠹虫。若只是一味地在表面涂漆装饰，那虫蛀依然不息，早晚内里溃烂。孙臣以为，当如父王所言，用那熊廷弼为锋利之凿，剔除腐肉；而暂留李如桢为楔子，暂时固其形制，待新木换旧木。至于九边军镇，犹如同这器物的关节。若是关节滞涩，甚至生了锈，则整台机器都要失灵。孙臣以为，也不必一定要急着全部换掉，可择其腐朽不可救药者渐次更替，辅以清饷、饬律，就如同给这枢机加上膏油，或可使其复转如初。”
最后，他再次叩首，态度谦卑：
“孙臣年幼识短，这些不过是些许痴话。唯愿日后能随皇祖父、父王多习学些实务，若将来有幸能效力疆场或朝堂，孙臣必当尽心戮力，不辱没了我朱家的血脉。”
这一番话，虽然大多是顺着朱常洛的意思说下来的，但也夹杂了他自己独有的见解。
中规中矩，不出彩，却也挑不出什么大毛病。
朱常洛听了，暗自点头，甚至还隐隐有些欣慰。儿子虽然木讷了些，但这番话说得稳重，没给自己惹事，比什么都强。
万历皇帝靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻叩击着。他那双仿佛永远也睡不醒的眼睛，在朱由校说完后微微睁开了一些。
“嗯。”
他淡淡地点了点头道：“圣人言治国如烹小鲜，你倒是说治器如治国，你能有此领悟，倒也有点意思。”
这话不算夸奖，但也算是认可了。朱由校松了口气，恭恭敬敬地退回了原位。
紧接着，万历的目光越过朱由校，落在了最后的朱由检身上。
“检哥儿。”
万历的声音听不出喜怒，却让在场的所有人心头都是一跳。
“你自幼便有些灵童的名声，素来聪慧。方才你大哥说了他的道理，你也别藏着了，朕倒要听听，你对这治国之道，究竟有何高见？”
又是这种语气！
朱由检心里“咯噔”一下。这种语气，像极了猎人看着网中的猎物，充满了戏谑与掌控。
要知道，虽然大明朝有“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的祖制！
为了防止藩王作乱，几乎是把这些龙子龙孙当猪一样圈养着。为了不让朝廷起疑，各地的藩王也是极尽自污之能事，一个个不是贪财好色就是装疯卖傻，导致后世人都觉得这明朝藩王除了当猪什么都不会。
可万历偏偏反其道而行之，非要逼着他这个未来注定的藩王去谈什么治国之道！这不是明摆着把他往火架子上推吗？
朱由检刚想开口推脱，像刚才那样用一句“不知”或者“唯父兄马首是瞻”糊弄过去。
然而，还没等他张嘴，万历就像是看穿了他的心思一样，慢悠悠地补了一句：
“人生一世，草生一春。这话虽然俗，但道理不俗。慢慢想，不急。想好了再说。别拿那些搪塞的话来骗朕。”
这一句“慢慢想”，说得意味深长，尤其是那个“骗”字，咬得极重。
朱由检猛地抬头，正好对上万历那双微笑着的眼睛。那眼神深邃如海，里面藏着的东西，让他瞬间出了一身冷汗！
他知道，这下是真躲不过去了！
他忽然意识到，自己之前的那些小聪明，趁着辽东乱局牟利、甚至是在京郊搞的那个裕民堂，在自己这位皇爷爷眼里，可能知道的一清二楚！
自己身边李矩、王乾、赵胜等人，哪一个不是从宫里出去的？哪一个当初不是经过层层筛选、最后被太后选中！
李太后临终托孤，必然是将自己这个重孙子的安危托付给了最信任的人。
而这些人，在太后自己走后，她会觉得谁最靠得住呢？当然是当今的皇帝！
所以太后的安排万历必定也知道，那么李矩等人必定也如同暴露在明面！
朱由检的脑子开始飞速旋转。
自己办了工场，种了棉花，还通过林富把手伸向了海贸……
这一切，或许在万历眼里，并不算什么大逆不道的事，甚至可能因为这其中展现出的某些经济头脑而引起了他的兴趣。
毕竟，自己这位皇爷爷，可是历史上出了名的“爱财如命”。如果自己的孙子能赚钱，哪怕是用些非传统的手段，只要不触及皇权的底线，他未必就会反对。
但关键是——态度！
万历这一句“想好了再说”，分明是在警告他：你可以聪明，可以有手段，甚至可以有点小野心，但你不能对我有丝毫的隐瞒！你必须把你的心，完完整整地剖开来，放在这金殿之上，让我这个当爷爷的、当皇帝的看清楚！
如果你再装傻充愣，那就不仅仅是聪明反被聪明误了，那就是心怀不轨！
想通了这一层，朱由检反倒不慌了。
他回想自己这来到大明的数年光景。从一个只会哇哇大哭的婴儿，到如今能稍微掌控自己命运的少年，他一直在小心翼翼地活着。
他知道“木秀于林，风必摧之”的道理，所以他即使有着后世几百年的知识，也一直表现得像个循规蹈矩的乖孙子。他甚至一度想过，只要能混个逍遥王爷当当，在这个末世里苟活一生也就算了。
可当他真的看到那些流民的惨状，看到辽东那令人绝望的战局，听到朝堂上那些无休止的党争时，他心里的那团火，终究还是按捺不住了。
他不想当个亡国之人！
所以，他行动了。他开始积蓄力量，开始布局未来。他知道自己在玩火，但他没得选。
既然躲不过，那就不躲了！
万历已经把话挑明了，那就意味着，他至少对自己目前的这些作为，还没有真正的动怒，反而有些欣赏？甚至是默许？
只要在这个默许的边界内，只要能证明自己的忠心，证明自己的所作所为都是为了这大明江山，为了这个摇摇欲坠的家……
那为什么不搏一把？
朱由检深吸了一口气，将心中那些杂念统统抛开。
他要做的，不是韬光养晦，而是“深藏若虚，厚积薄发”。
既然你让我说，那我就说给你听！
但不能说得太满，不能说得太野。要说得像个孩子，却又要有远超孩子的见地；要说得有些惊世骇俗，却又能挠到你这位帝王的痒处！
他缓缓抬起头，迎着万历那充满压迫感的目光，脸上不仅没有了先前的惶恐，反而露出了一丝略显“天真”的决然。