“诚心？”易忠海苦笑，“我现在去诚心，人家信吗？只会觉得我见他发达了，想攀附。”
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这话没法接。易大妈叹了口气，收拾碗筷去了。
易忠海一个人坐在昏暗中，看着窗外天色一点点暗下来。四合院里，各家各户陆续亮起灯。李建国家的灯最亮——那是新安的灯泡，十五瓦的，比别家五瓦的亮三倍。灯光透过窗户纸，把院子里照得一片暖黄。
他想起很多年前，这个院里还没这么多人家。他和老伴刚搬来，那时候年轻，有干劲，想着好好工作，当个八级工，在厂里混出个名堂，在院里当个受人尊敬的一大爷。
现在呢？八级工没当上，一大爷的名头也名存实亡。而当年那个病怏怏的少年，已经成了这个院里、甚至这个片区最有分量的人。
命运这个东西，真是说不清。
夜深了，易忠海躺在床上，睡不着。隔壁传来李建国家隐约的说话声，听不真切，但能感觉到那种家庭的温暖。再远处，贾家那边，偶尔有孩子的哭声，大概是棒梗做噩梦了。
这个四合院，像这个时代的缩影：有人蒸蒸日上，有人苦苦挣扎，有人彻底沉沦。
而他易忠海，卡在中间，不上不下，不甘心，又无能为力。
第二天早晨，易忠海出门上班，在垂花门遇到李建国。两人都愣了一下。
“易师傅，早。”李建国先开口，语气平常，既不热情也不冷淡。
“早……建国。”易忠海挤出一丝笑容，“上班去？”
“嗯。您也早点，别迟到了。”李建国点点头，推车走了。
就这么简单的两句对话，易忠海却像打了场仗，后背都出汗了。他站在原地，看着李建国骑车远去的背影，心里五味杂陈。
那个人，是真的不恨他，还是根本就没把他放在眼里？
也许，后者更伤人。
从那天起，易忠海彻底沉寂了。院里开会他不发言，邻居吵架他不调解，贾家有事他不掺和。每天就是上班下班，吃饭睡觉，像个影子，在这个他曾经呼风唤雨的四合院里，无声无息地存在着。
偶尔，他会站在自家门口，看着李建国家进进出出的人：送肉送菜的，求药求酒的，谈事谈工作的。那些人都带着恭敬，带着讨好，带着希望。
而他易忠海的门前，冷冷清清，连只麻雀都不多停。
有一次，闫富贵来找他下棋。摆开棋盘时，闫富贵感慨：“老易啊，你说这院里，现在是不是变天了？”
易忠海落下一子：“天哪天变，日子不还得过。”
“也是。”闫富贵推了推眼镜，“不过话说回来，建国那孩子，是真有本事。你看他，不声不响的，就把什么事都办成了。咱们这些人啊，老了，跟不上趟了。”
易忠海没接话，专心看棋盘。其实心思早就不在棋上了。
他在想，如果当年自己对李建国好一点，现在会怎么样？会不会也能沾点光，喝点虎骨酒，吃点野味，或者……至少不用过得这么憋屈？
可惜，没有如果。
棋下到一半，中院传来孩子的笑声。易忠海抬头看去，是李建国抱着儿子在院子里玩。小家伙穿着红肚兜，藕节似的小胳膊小腿乱蹬，笑得咯咯响。
李建国脸上是他从没见过的温柔和满足。
那一刻，易忠海忽然明白了。
他不是输给了李建国，是输给了时间，输给了自己的狭隘，输给了这个滚滚向前的时代。
而他唯一能做的，就是坐在阴影里，看着那个曾经被他轻视的少年，一步步走向他永远无法企及的高度。
然后，在无人的时候，轻轻叹一口气。
为自己，也为那个再也回不去的过去。
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