咸阳宫的铜钟在三更时突然哑了。往日此刻该穿透宫墙、震落檐角残雪的报时声，今夜只剩死一般的沉寂，仿佛被什么无形的手扼住了喉咙。唯有宫檐下的铁马被朔风刮得“叮当”乱响，细碎的金属声在空旷的宫道上回荡，倒像是在替那口哑钟哭丧，一声声敲在人心上。
齐地儒生们蜷缩在宫墙根的废弃马厩里，霉味与马粪的腥臭混在一起，却盖不住他们急促的呼吸。怀里揣着的绢帛还带着内侍体温，那是刚从宫墙夹缝里递来的密信——上面用朱砂画着赵高入宫的路径，蜿蜒的红线绕开了几处明哨暗卫，墨迹未干处已洇开“弑君”二字的轮廓，像两道凝固的血痕。
罗铮蹲在马粪堆后的阴影里，指尖摩挲着块巴掌大的青铜板。板上刻着细密的齿轮纹路，齿牙交错处闪着冷光，是他昨夜就着马厩的残灯赶制的证据盒机芯。“这盒子得经得住搜，还得能在万不得已时毁掉证据。”他说话时喉结动了动，声音压得极低，怕惊了外面巡逻的禁卫。将青铜板扣进木盒底座，齿轮“咔嗒”一声咬住暗槽，严丝合缝。“看见这三根铜销了吗？”他用指甲点了点盒内三个不起眼的凸起，“分别连着‘供词’‘信物’‘人证’三个夹层，一旦撬动错了机关，齿轮就会带着燧石擦过磷粉，半盏茶功夫就能烧得片纸不留。”
墨雪在另一侧用细竹篾编织证据架，篾条浸过三天三夜的桐油，柔韧得能弯成圈再弹直。“我这架子是‘九连环’的路数。”她将一片刻着凹槽的竹片卡进另一片，动作轻得像拈起一片羽毛，“拆开是九节废竹，扔在马粪里都没人捡；拼起来能架住三个证据盒，关键处用糯米胶黏合，遇水就化——真被搜了，往马尿里一泡，谁也看不出是啥。”她边说边往竹片里塞绢帛，那些记着赵高党羽名单的绢帛被折成蝉翼大小，藏在篾条的中空处，对着从破窗透进来的月光看，竟像竹片本身的纹路，连最细的毛刺都仿得一模一样。
马厩外忽然传来甲胄摩擦的“哗啦”声，是赵高的禁卫在巡逻。带队的郎中将提着灯笼照过来，火光扫过马厩的破门时，罗铮正往木盒里塞一卷假供词，墨雪则手疾眼快地把编到一半的竹架往马粪里埋——那假供词是用甘草汁调了烟灰写的，遇热会变黑，看着像陈年墨迹，实则一烧就成灰，连点焦痕都留不下。
“里面有人？”郎中将的长矛“哐当”一声挑起破门，灯笼的光刺得人睁不开眼，连马粪堆里的蛆虫都被照得无处遁形。罗铮猛地将木盒往墙角推，盒底的暗轮在砖石上碾过，发出“咕噜”声，像只被惊到的老鼠在乱窜。“是……是奴才们在清理马粪。”他抹了把脸上的灰，露出半截沾满粪渍的袖子，那味道冲得郎中将往后退了半步，“将军要查吗？小的们这就挪地方。”
郎中将皱眉踢了踢马粪堆，墨雪埋竹架的地方鼓起个小丘，却被她趁低头的功夫用脚悄悄碾平，靴底沾满的秽物正好盖住痕迹。“滚远点，别污了宫墙的地。”禁卫们骂骂咧咧地走了，靴底碾碎的冰碴子落在罗铮脚边，他才发现自己的手竟在抖——木盒的齿轮离燧石只差半寸，方才那一脚再重些，藏在最下层的真供词就成灰烬了。
三更末，马厩的破窗被轻轻敲了三下，节奏沉稳，是约好的暗号。是蒙恬派来的密探，左脸还带着刀伤，血痂凝在颧骨上，怀里揣着块染血的龙纹玉佩：“胡亥……没了。”他声音发颤，像被冻僵的弦，将玉佩塞进证据盒，“这是从陛下枕边找到的，上面有赵高的指印，老奴亲眼看见他半夜离宫时擦过。”玉佩撞上盒内的铜销，发出细碎的响，像谁在暗处无声地哭诉。
墨雪赶紧拆开竹架，将玉佩连同新得的“遗诏”绢帛一起嵌进夹层。竹篾合上时，她忽然发现篾条的影子在墙上拼出个“蒙”字——是巧合，却让马厩里的人都红了眼。老儒抹了把泪：“得赶紧送出去，蒙将军的军队已在咸阳城外列阵，就等这铁证敲开城门。”
天快亮时，他们乔装成送柴的杂役，推着堆满枯枝的车往宫门走。柴堆里藏着那根竹杖，杖身的竹节被掏空，刚好容下证据盒。守门的禁卫搜查时，刀鞘敲在竹杖上，发出“咚咚”的闷响——那是墨雪特意留的机关，竹杖内壁贴着层薄铜，敲起来像实心的，连最有经验的老兵都没听出破绽。
“这柴看着湿，烧不着吧？”禁卫踢了踢车辕，罗铮赶紧递上块碎银，银子被体温焐得温热：“刚从渭水边砍的，晾两天就好，通融通融，宫里御膳房等着生火呢。”禁卫掂着银子放行时，没人注意到柴堆的缝隙里，露出半片写着“赵高”的绢帛角，又被风轻轻吹回暗处，像只受惊的蝶。
车队刚出城门，就见蒙恬的军队如潮水般涌来。玄甲在晨光里泛着冷光，矛尖直指宫墙，甲叶碰撞声震得城砖都在颤。蒙恬立马在吊桥边，战袍上还沾着赶路的尘土，鬓角凝着霜，接过证据盒时，指腹蹭过盒面的齿轮纹路，忽然顿住：“这盒子……是你做的？”
“将军看这里。”罗铮转动盒底的铜钮，三个夹层“啪”地弹开，龙纹玉佩、染血绢帛、赵高党羽名单赫然在目。阳光透过玉佩的裂痕，在蒙恬手背上投下细碎的光斑，像溅落的血滴，又像未干的泪痕。
“好个奸贼！”蒙恬捏紧玉佩，指节泛白，几乎要将那玉捏碎，“传我令，全军入城，诛杀赵高，清君侧！”
号角声瞬间撕裂咸阳的黎明，震得渭水的冰面都似在颤。罗铮站在城门下，看着秦军潮水般涌入街巷，忽然发现墨雪的竹架不知何时散开了，九节竹片在风里打着旋，像一群白色的鸟。竹片上的名单已被蒙恬的亲兵抄走，只留些残墨在晨光里飞，落在蒙恬的战旗上，与“蒙”字的金边融在一起，分不清是墨还是血。
宫变平息时，渭水的冰开始化了，融水顺着冰缝渗出来，在岸边积成小小的水洼。有人看见赵高的党羽被押往刑场，路过马厩时，里面的青铜证据盒正被阳光晒得发烫，齿轮慢慢转着，发出细微的“咔嗒”声，像在数算罪恶的时辰。而那九节竹片，被墨雪捡起来重新编好，挂在马厩的梁上，风吹过时，发出“呜呜”的声，像极了那口哑了的宫钟，终于找回了自己的声音，在空旷的宫墙间久久回荡。