咸阳城的晨雾还未散尽，工坊里的铜油灯已燃了整整一夜。罗铮盯着案上的防潮箱样机，指腹摩挲着箱体接缝处——昨夜暴雨时，哪怕裹了三层油布，靠近底部的缝隙还是渗进了半指深的水，将垫在箱底的宣纸洇出一圈深色的印记。
“这里的榫卯得再紧些。”墨雪不知何时端着一碗热浆糊进来，她袖口沾着木屑，将熬得浓稠的糨糊抹在箱角的木楔上，“我找老木匠问过，用桑皮纸浸过桐油，夹在接缝里，能比蜡封更耐水泡。”她说话时，指尖不小心蹭到箱壁的青铜纹，被冰凉的金属激得缩了缩手，却立刻又拿起木槌，将木楔敲得更深。
工坊外忽然传来马蹄声，蒙恬的亲兵翻身下马，手里捧着一卷被烧得焦黑的竹简——那是从赵高秘库废墟里扒出来的《考工记》残篇，边缘还带着火星灼烧后的脆感。“罗先生，蒙将军说，这是今早清理火场时找到的，还能辨认出几行字。”
罗铮展开竹简，指尖抚过那些蜷曲的炭化字迹，忽然眼睛一亮：“是‘轮人’篇！这里记载了车轮的榫卯结构，说不定能用到防潮箱上。”他立刻取来纸笔，凭着记忆画出车轮的辐条样式，“你看，把箱底的支撑改成辐条状，既能减轻重量，又能让石灰粉均匀分布，潮气就不容易堆积在角落了。”
墨雪凑近一看，忽然拍手：“对呀！就像伞骨撑开来能挡雨，这辐条撑在箱底，石灰粉就能顺着缝隙往下渗，连最底下的潮气都能吸干净。”她转身从角落里拖出一捆新砍的青竹，“用竹篾做辐条，比青铜轻，还不容易生锈。”
两人正忙着改造箱底，外面传来一阵喧哗。原来是齐地儒生们扛着几箱典籍过来了，为首的老儒怀里抱着一个陶罐，罐口用红布封着，里面隐隐透出烟火气。“罗先生，墨姑娘，这是按《齐民要术》里的法子保存的火种，埋在地下三个月了，刚才试了试，还能引燃艾草呢！”老儒揭开红布，罐子里果然有一团裹在艾草里的炭火，冒着微弱的红光。
罗铮眼睛一亮，忽然有了主意。他往防潮箱里加了个夹层，将陶罐固定在角落，罐口对着箱内的通风孔：“这样一来，箱里既能保持干燥，又能有微弱的温度，冬天也不怕竹简冻裂了。”
墨雪笑着补充：“我再在夹层铺层干燥的稻壳，既能缓冲震动，稻壳吸潮后还能拿出去晒干再用，一点不浪费。”
正忙得热火朝天，蒙恬一身戎装走了进来，铠甲上还沾着晨露。他看着满地的竹篾、青铜片和改到一半的防潮箱，忽然指着墙角一堆被烧得变形的竹简问：“这些实在救不回来了？”
老儒叹了口气：“回将军，这些是‘乐经’的残篇，烧得最厉害，字迹都粘成一团了。”
墨雪忽然蹲下身，小心翼翼地捡起一片残简，对着光看了半晌：“说不定能揭下来。我娘家有门手艺，用米浆调松烟墨，能把粘连的竹简慢慢分开，只是费功夫。”她指尖捏着残简边缘，动作轻得像在拈一片羽毛，“您看，这片上还有个‘礼’字，说不定是讲礼仪的部分呢。”
蒙恬沉默片刻，对亲兵下令：“把所有残简都搬到内室，生个炭盆保持恒温，让墨姑娘试试。另外，再调五十名士兵来，帮着搬运做好的防潮箱。”
午后转移时，咸阳城的百姓沿街站着，看着士兵们抱着裹着油布的典籍箱，脚步轻得像怕踩碎地上的月光。有个扎羊角辫的小姑娘，举着一束刚摘的野菊，追着队伍跑了两步，把花塞进了墨雪手里：“姐姐，这些书要好好保护呀，先生说里面有会讲故事的神仙。”
墨雪把野菊插进典籍箱的缝隙里，笑着对小姑娘点头：“一定的。”
到了城郊山洞，罗铮和墨雪指挥士兵们组装可拆书架。那些书架的榫卯接口都刻着编号，士兵们按“天、地、人”三字诀拼接，不多时就搭起一排排整齐的架子。最上层摆着用防潮箱装好的孤本，中层放着修复中的残简，下层则堆满了新抄的副本——那是儒生们连夜抄写的，字迹工整，墨香混着桐油味，在洞里弥漫开来。
蒙恬站在书架前，伸手拂过一本《诗经》的封面，忽然道：“听说你们在箱里加了火种？”
罗铮点头，打开一个防潮箱展示：“罐子里的火能烧三个月，既防潮又防冻，还能在夜里照个亮。”
“好。”蒙恬拿起一支火把，往洞深处走了走，“里面还能再拓出三间石室，你们只管做箱子、修残简，人手不够就跟我说。”他顿了顿，看着洞顶垂下的钟乳石，“当年修长城，我以为砖石最坚固，现在才明白，这些字比砖石更经得住年月。”
洞外的雪粒子敲打着岩壁，发出细碎的声响。蒙恬踩着没过脚踝的积雪走进山洞时，肩头落满了白霜，铠甲上的冰碴随着动作簌簌往下掉。他抬手掸了掸雪，目光先落在洞中央那堆正被小心拆分的焦黑竹简上，而后才转向罗铮和墨雪。
“进度如何？”他的声音带着塞外风霜的粗粝，却刻意放轻了些，怕惊扰了这满洞的静。