岭南的晨雾还没散，田埂上已响起“咿呀”的木犁声。罗铮蹲在新翻的黑土旁，指尖捏碎一块土坷垃——混着腐叶的泥土簌簌落在掌心，带着潮湿的腥气。“这土得活透了才能下种，”他抬头时，正看见百越族长的孙女阿蛮，背着个竹篓往田里走，篓里装着刚采的艾草，“阿蛮，你们族长说的‘踏歌耕田’，今天能见识到吗？”
阿蛮梳着双丫髻，银饰在雾里叮当作响，她指着远处山坡：“巫祝阿公在那边教新歌呢，说要把铁犁编进《越人歌》里。”
顺着她指的方向，果然传来苍老的吟唱声。巫祝坐在榕树下，手里拿着兽皮卷，炭笔在卷上飞快游走，嘴里的调子忽高忽低，像山涧的水流过石头。罗铮和墨雪走过去时，正听见他唱：“木犁笨，铁犁巧，铁犁扎土三尺深，黑土翻出金元宝……”
“这是在改《越人歌》？”墨雪蹲在巫祝身边，看着兽皮卷上的画——上面画着个秦军士兵扶着铁犁，犁尖冒着火星，后面跟着个百越汉子牵牛，两人的手都搭在犁杆上，指缝里漏下的种子正落在土里发芽。
巫祝抬起布满皱纹的脸，眼睛亮得惊人：“墨姑娘，这铁犁太神了！昨天阿爸用它耕了三亩地，比以前用木耒快十倍，手上连茧子都没磨出来。”他又蘸了点炭灰，在画旁添了个小太阳，“得把这‘铁家伙’唱进歌里，让子孙都知道，是大秦的朋友带来了好东西。”
正说着，田埂那头传来一阵欢呼。蒙恬带着士兵抬着新做的耕牛棚过来了——竹篾编的棚顶像个大斗笠，既能挡雨又能透气，棚角还挂着艾草包，散发着清苦的香气。“巫祝老先生，”蒙恬笑着拱手，“这棚子能防瘴气，牛住里面不生病，你们尽管用。”
巫祝突然站起身，往田里走了几步，对着劳作的族人喊了声什么。只见百越汉子们放下手里的活，围着铁犁站成一圈，阿蛮和几个姑娘从竹篓里掏出铜铃系在手腕上，随着巫祝的吟唱跳起了踏田舞。
“铁犁弯弯像月牙，”巫祝领唱，声音苍劲如古松，“秦兵越人共扶它——”
“嘿哟！”汉子们齐喝，脚踩着节奏踏在田里，泥水溅起老高，“踏碎硬土生金芽！”
“牛铃摇醒山尖尖，”姑娘们摇着铜铃唱，银饰与铃声撞出清脆的调，“仓廪堆满笑哈哈——”
罗铮看得直乐：“这调子比咱们编的军歌好听多了。”他转头看向墨雪，她正盯着铁犁上的调节杆出神——那是她昨夜改的新机关，转动木钮就能让犁铧在“浅耕”和“深耕”间切换，刚才阿爸耕硬土时，就是用了最深的档位。
“你看阿蛮的舞步，”墨雪忽然指着场中，“她每踏三步，脚就往下压一次，像不像踩咱们犁上的踏板？”果然，阿蛮的脚落在泥里时，膝盖重重一弯，竟和铁犁入土的节奏分毫不差。
巫祝的炭笔还在兽皮卷上动，这次画的是个旋转的轮子——那是墨雪新做的脱粒机。“昨天墨姑娘教我们的‘转圈圈’，”他边画边唱，“木齿转，谷粒落，手不疼，笑不落……”画到轮子旁边，又添了个秦军士兵和百越女子并肩摇柄的样子，两人的袖子挽在一起，露出同样沾着泥的胳膊。
忽然有士兵来报，说山北的部族又来偷犁具。蒙恬刚要下令，巫祝却摆摆手：“将军莫急，我去跟他们说。”他拿起兽皮卷，往山坳里走，阿蛮和几个汉子跟在后面，一路唱着新编的《越人歌》。
罗铮和墨雪悄悄跟在后面。只见山北的人举着石斧藏在树后，听到歌声却慢慢放下了武器。当巫祝展开兽皮卷，指着画里共耕的场景时，一个领头的壮汉忽然走上前，摸着铁犁的犁铧——那上面还沾着岭南的黑泥。
“这铁家伙，真能让地长出更多粮食？”壮汉问，声音粗哑。
阿蛮抢着答：“当然！我家阿爸用它耕了三亩，比以前多收了两担稻子！”
巫祝唱道：“秦越本是山同脉，共使铁犁土生财，若要偷抢伤和气，饿肚子时谁肯帮？”