邯郸城的寒鸦落在旧宅的檐角，齐地儒生借住的厢房里，一卷《论死》竹简摊在案上，人死不为鬼五个字被烛火映得发沉，像块浸了水的青石。老儒用布巾裹着冻得发红的手指，反复摩挲着精气为物，游魂为变的刻痕，喉间发出几不可闻的叹息。
突然，院门外传来铃铛声——三长两短，是巫祝走街串巷的信号。张屠户家的，你男人在阴间冻得打颤，还不快备些棉衣纸钱！尖细的嗓音穿透窗纸，带着铜钱碰撞的脆响。厢房里的年轻儒生手一抖，炭块掉进炭盆，火星溅到案上的帛书，他慌忙扑过去拍打，却把形气相依的批注蹭花了大半。
这巫祝每周都来，老儒压低声音，往窗外瞥了眼，上周说李寡妇的亡女缺胭脂，这周又编排张屠户的亡妻——听说他袖袋里总揣着块通灵玉，说能听见鬼魂说话。话音未落，院墙外传来孩童的哭嚎：娘！巫祝说爹在
罗铮蹲在案边，用竹笔在帛书上画着三角，三个顶点分别标着。他那玉是假的。他指尖点过字，忽然起身推开房门，正撞见巫祝举着桃木剑，往个小男孩怀里塞黄纸符：烧了这符，你爹就不疼了。
符上的字都写反了。罗铮的声音让巫祝手一抖，桃木剑掉在地上。他捡起符纸，对着日头照：往生二字都刻反，这也能通灵？巫祝脸涨得通红：你懂什么！这是阴间的写法！
墨雪扛着模型从屋里出来，铜轴转动时带着细微的嗡鸣。阴间的字，她忽然将模型上刻着的陶埙往地上一磕，陶片四溅，该刻在陶片上？还是该刻在活人心里？她指着不远处的坟地：张屠户的坟头草都三尺高了，若真怕冷，怎么不托梦给他自己添件衣？
巫祝被问得哑口无言，忽然涨红了脸，猛地抢过罗铮手里的符纸撕碎，尖声道：你们懂个屁！一群只会啃书本的酸儒，哪里见过真的鬼魂！他从袖袋里掏出那枚所谓的通灵玉，往地上狠狠一摔，你们说这是假的？那这是什么！
玉坠摔在地上裂成两半，露出里面填的铅块，巫祝见状更急了，抬脚就要去踹旁边的炭盆，我让你们烧！烧了这破书，看你们还怎么胡说八道！
罗铮眼疾手快，一把攥住他的脚踝，力道之大让巫祝疼得龇牙咧嘴：妖言惑众还敢撒野？他将巫祝往旁边一甩，巫祝踉跄着撞在墙上，发髻都散了，却还梗着脖子喊：我没骗人！去年王大户家的小妾就是被鬼缠死的，你们能说那是假的？
那是被你下了迷药！孩童的母亲不知何时找来了人证，一个曾被巫祝胁迫的药铺伙计颤声道，小的亲眼见他往王大户家的药里掺东西，说是什么勾魂散，其实就是让人产生幻觉的草药！
巫祝见人证俱在，忽然瘫坐在地，又猛地爬起来要往外冲，却被蒙恬的亲卫拦住。他挣不脱，便撒泼似的哭喊：我也是没办法！家里老小等着吃饭，不这么骗，谁给我钱？你们这些大人物，哪懂我们的难处！
难处不是骗人的理由。罗铮看着他，语气平静却带着威严，张屠户的儿子把棉袄烧了，夜里冻得发烧，你拿他的救命钱去喝酒，这也是难处？
巫祝被戳穿后，脸涨成了猪肝色，喉咙里发出嗬嗬的低吼，像被踩了尾巴的野狗。他忽然从怀里掏出一把淬了黑汁的骨刃，是用动物指骨打磨的，刃口泛着诡异的绿光——那是他平日里装神弄鬼用的，此刻却真带着杀意，朝着罗铮扑了过去：我让你断我活路！一起下地狱见真鬼去！