三月二十五，京城，太医院判韩春明府邸。
韩春明独坐书房，面前摊开三本医案。一本记载着白芷的脉象，一本抄录着千年参王的药性，还有一本……是他私藏的前朝毒经《幽冥录》。
窗外夜色如墨，府中却灯火通明，五十名护卫分守各处，连房顶都埋伏了弩手。自三日前下毒失败，他便知大祸临头——赵清璇已派人围府，虽未强闯，但那八名宫装女官日夜轮守，分明是等他自乱阵脚。
“老爷，”管家韩福悄声进来，“后门密道……被堵死了。”
韩春明手一颤：“谁干的？”
“不清楚。但密道入口被浇了铁水，封得严严实实。”韩福脸色惨白，“还有，咱们派去城外求援的人……全没了音信。”
果然，长公主这是要瓮中捉鳖。
韩春明闭目，脑中急转。参王之事若败露，私藏禁药、谋害宫女的罪名足以让他满门抄斩。为今之计，只有……
“备车，”他睁开眼，“我要进宫面圣。”
“老爷，这时候进宫，岂不是自投罗网？”
“不，是置之死地而后生。”韩春明冷笑，“陛下身边尚有魏国公旧党，只要我抢先告发长公主‘勾结外臣、图谋不轨’，再献上参王表忠心……或有一线生机。”
他起身，从暗格取出一只紫檀木匣。匣中正是那株千年参王，参须如发，通体莹白，散发淡淡清香。
“备车！”
---
同一时辰，京城西郊官道。
一辆青布马车在夜色中疾驰。驾车的是个黑衣女子，鞭声急促，拉车的两匹马口吐白沫，显然已奔行多时。
车内，苏挽琴怀抱古琴，膝上摊开一卷银针包。她对面坐着个面色苍白的少女，正是白芷。
“师姐，”白芷咳了两声，“咱们真要去见长公主？”
“不去她那儿，你还能去哪？”苏挽琴拈起一根银针，刺入白芷腕间穴道，“韩春明已狗急跳墙，留在京城随时可能被他灭口。只有跟长公主去伏龙丘，才能保命。”
白芷苦笑：“可我是‘天音阁’的人，长公主会信我们吗？”
“她信不信不重要。”苏挽琴收针，“重要的是，林惊澜需要我这样的医者。只要能治好他的伤，‘天音阁’的过往，他自会睁一只眼闭一只眼。”
话音未落，马车骤停！
苏挽琴掀帘看去——前方官道上，横着十余具尸体！全是黑衣蒙面，手中兵刃泛着幽蓝光泽，显然是淬了毒的。
“是韩春明的人。”驾车女子沉声道，“他们在此设伏，被另一伙人杀了。”
“另一伙人？”苏挽琴蹙眉。
“看装束，像是……宫里的禁军。”女子跳下车，检查尸体，“伤口整齐，一刀毙命，是军中手法。”
正说着，道旁树林中走出八名甲士，为首者是个中年将领，抱拳道：
“末将禁军都尉方成，奉长公主之命，特来迎苏姑娘入京。”
苏挽琴挑眉：“长公主怎知我此时到京？”
“长公主说，苏姑娘医者仁心，必会日夜兼程。”方成侧身，“请姑娘换马，随末将入城。韩春明已驾车往宫门去了，再迟……恐生变数。”
苏挽琴当机立断：“白芷，你随这位将军入宫见长公主。我自己去截韩春明。”
“师姐！”白芷急道，“你一个人太危险——”
“放心。”苏挽琴解下古琴背带，将琴递给白芷，“拿着它，长公主见此琴，便知是我师妹。”
她跃下车，从方成手中接过缰绳，翻身上马：“韩春明走哪条路？”
“东华门。”方成道，“他乘的是太医署的马车，挂蓝布帘，车夫姓刘，左脸有痣。”
“够了。”
苏挽琴一夹马腹，单骑向东疾驰。
月光下，她白衣飘飞，如一道流光划过夜色。
---
太原，科尔沁大营。
萧红玉跪坐在虎皮毡上，手中银刀片下一块烤羊肉，递到巴特尔嘴边。帐内炭火熊熊，酒气熏天，五名蒙古将领正喝得面红耳赤。
“美人儿，”巴特尔咬住羊肉，顺势握住她的手，“你这双手，既能弹琴，又能烤肉……不知还能不能做些别的？”
众将哄笑。
萧红玉抽回手，低眉道：“王子说笑了。妾身只会这些粗浅活计。”
“粗浅？”巴特尔大笑，“你要是粗浅，那赵胤府里那些女人算什么？木头桩子！”
他灌了口酒，忽然摔碎酒碗：“老子想明白了！赵胤那厮，表面跟咱们称兄道弟，背地里却派人截杀老子的信使！这等小人，不配当盟友！”
帐内一静。
副将乌恩小心道：“王子，那信使……真是赵胤的人？”
“不是他还能是谁？”巴特尔红着眼，“箭矢是太原造的，箭上有‘赵’字！而且逃回来的百夫长亲耳听见，那些伏兵喊‘王爷有令，不留活口’！”
他霍然起身：“传令！明日一早，拔营回草原！这山西，老子不待了！”
萧红玉心中一惊。巴特尔若真走了，她的任务便算失败了一半。
她忽然开口：“王子且慢。”
巴特尔回头：“怎么？”
“王子现在走，正中赵胤下怀。”萧红玉起身，走到他身边，“您想，他为何要截杀信使？无非是怕王子将他的野心传回草原，让科尔沁王起疑。若王子此时退兵，他正好可将战败之责推给王子，说您‘临阵脱逃，坏了大事’。”
巴特尔眯眼：“你是说……老子还得替他卖命？”
“不。”萧红玉摇头，“王子应该……向他讨个说法。”
“讨说法？”
“对。”萧红玉压低声音，“王子可修书一封，质问赵胤为何截杀信使，并要求他割让大同府作为赔礼。若他答应，王子得了实利；若不答应，便是他理亏，届时王子再走，草原上也无人敢说您半句不是。”
巴特尔眼睛一亮：“妙！就这么办！”
他转身要写，却被萧红玉拦住：“王子且慢，此事需从长计议。今夜已深，不如明日再写。妾身……先为王子煮碗醒酒汤。”
她转身走向帐外灶台，从怀中取出一只小瓷瓶，将瓶中药粉尽数倒入汤锅。
韩灵儿配的“乱魂散”，无色无味，遇热即融。
巴特尔，这碗汤……便是你癫狂的开始。
---