“这些益血草，还有那滋阴灵藤，不过是最为基础的血气草药，在东土坊市里，百十枚灵石便能买上一大捆……”
陈阳盘膝坐在石窟内，手中捻着一株益血草，对着石壁上渗出的微光细细端详。
草叶边缘的锯齿纹路清晰可见，茎秆中隐隐有极淡的红丝流转，像是凝固的血脉。
他低声自语，声音在密闭的石窟中回荡，带着冷静：
“价格低廉，随处可见，炼丹师们只拿它们做辅药，或是炼制最基础的补血丹丸……”
话音顿了顿。
陈阳将益血草凑到鼻尖，闭目轻嗅。
一丝极淡的草木清气钻入鼻腔，随即，体内那奔涌的淬血脉络竟微微震颤起来。
不是躁动，而是一种如同久旱逢甘霖般的渴求。
他睁开眼，眸中闪过一丝复杂的明悟：
“可我分明能感觉到……每服下一株，距离淬血圆满，就更近一步。”
这发现实在有些出乎意料。
随着一株株草药入腹化开，那精纯却温和的血气丝丝缕缕融入血脉，滋养着天香摩罗开辟的每一条脉络……
效果虽缓慢，却持续而稳定。
如同溪流汇海。
陈阳分出一缕神识，探入腰间储物袋。
袋中空间被塞得满满当当。
暗红色的益血草捆成小山，淡紫色的滋阴灵藤盘绕如蛇，碧玉兰叶片泛着温润的光泽，赤阳参根须虬结如龙……
全是方才，他从天地宗炼丹师那儿劫来的草药。
这些在炼丹师眼中不过是低阶辅料，在修士看来毫无价值的杂草。
此刻在他感知中，却散发着或明或暗的血气波动。
“速度确实比直接掠夺生灵血气要慢。”
“但仅方才这一株，便让体内血气添了一分……”
他感受着丹田处清晰的波动，眼底闪过一丝了然：
“这一分增长，虽看似微薄，却能慢慢积累起来。”
顿了顿，他指尖微微收紧，目光愈发坚定：
“但一株便有如此分量，百株、千株、万株叠加起来，又会是何等光景？”
但凡蕴含血气波动的草木，皆可入腹。
这个念头在他心中愈发炽烈，指尖的汁液仿佛也跟着滚烫起来。
他能清晰感觉到，淬血大成的境界已稳固如山。
而那层通往圆满的模糊屏障，也似乎变得清晰起来，变得薄如蝉翼。
仿佛伸手便可打破。
“这天香摩罗……莫非需要借助草木灵药来淬血？”
陈阳放下益血草，眉头微皱，陷入沉思。
石窟内寂静无声，只有石壁渗水偶尔滴落的嗒嗒声，在空旷中显得格外清晰。
片刻后，他轻轻摇头。
“不……不该如此。”
他回忆起锦安说过的那些话。
天香教历代花郎，皆是走双修之道，以生灵血气淬炼己身。
弱肉强食，掠夺精华.
这才是西洲妖修之道的本质。
草木虽有精华，终究是死物，缺乏生灵血气中那份活性与灵性。
以草木淬血，如同以米粥饲虎，能饱腹，却难壮骨。
能续命，却难生威。
可在……
“我这里，似乎发生了某种……变数。”
陈阳缓缓闭上眼，神识沉入体内。
淬血脉络如江河奔涌，猩红血气在其中流转，散发出野性而炽烈的气息。
而在那血气深处，一缕极淡的青色气流如同溪流，蜿蜒穿梭，与血气交织缠绕，却又泾渭分明。
那是乙木长生功修炼出的乙木精气。
青木祖师所创的元婴功法，修长生之道，养乙木精华。
自陈阳拜入青木门起，便日日修习，至今已数十载寒暑。
起初。
他需每日盘膝打坐，运转周天，方能在吐纳间汲取一丝乙木精气入体，温养经脉。
后来。
功法运转渐成本能，即便不刻意催动，周身毛孔也会自行开阖，吐纳天地间的草木精华。
乙木精气在体内生生不息，如春草萌芽，无声滋长。
再后来……
这功法仿佛已与他肉身神魂融为一体。
如同呼吸，无需思索。
如同心跳，自然而为。
它成了陈阳生命的一部分，潜移默化地改变着他的体质，滋养着他的根基。
“天香摩罗的异变，或许……正源于此。”
陈阳睁开眼，眸中明灭不定。
天香摩罗为他强行开辟淬血路径，而乙木长生功，则赋予了他从草木中汲取精华的独特能力。
这两者在他体内相遇，才阴差阳错地，走出了这条前所未有的草木淬血之路。
而乙木长生功，又源自西洲红尘教的……红尘大藏经！
“红尘教……西洲……”
陈阳低声念着这两个词，眼中闪过一丝茫然与警惕。
他对红尘教知之甚少。
仅从锦安口中听闻过只言片语，说那是西洲一个神秘而古老的教派，弟子很少在外行走。
但传承的《红尘大藏经》却流传颇广。
至于西洲，他更是陌生。
毕竟从未踏足那片土地，对那里的一切知之甚少。
只是从锦安口中知晓，那片弱肉强食的绝地，与他成长至今的东土，是截然不同的世界。
“罢了。”
陈阳摇摇头，将纷乱的思绪压下。
多想无益。
眼下最实际的，是抓紧时间淬血，提升实力。
在这杀神道中，在这危机四伏的地狱道里，实力每增强一分，活下去的把握便大一分。
他再次取出一株益血草，放入口中，缓缓咀嚼。
草木的清气在口腔中化开，带着淡淡的甘甜。
汁液顺喉而下，落入腹中。
随即。
一股温热而精纯的血气轰然炸开，如同冬日里饮下一口暖酒，瞬间流淌四肢百骸！
淬血脉络微微震颤，贪婪地吸纳着这股温和的滋养。
陈阳能感觉到，自身的血气，又浑厚了一丝。
“这些益血草，加上滋阴灵藤、碧玉兰……数量足够让我淬血圆满。”
他一边咀嚼，一边默默计算：
“只是……所需时日，或许还要十几日。”
这不仅仅是淬血圆满那么简单。
更是要让天香摩罗彻底适应草木淬血这条路，完成某种本质上的转变。
如同将一匹饮血长大的狼，驯化成食草也能生存的异兽。
过程缓慢，却必须稳扎稳打。
陈阳深吸一口气，静心凝神，继续吸收草木精华。
时间在寂静中悄然流逝。
石窟内，只有他均匀的呼吸声，以及偶尔响起药力化开时，血气奔涌带来的舒畅轻哼。
石壁渗水嘀嗒，嘀嗒。
不知过了多久。
忽然。
“砰！砰砰！”
沉重的敲击声，伴随着粗粝的喝问，从石窟外传来：
“里面的道友！散开结界！御气宗问话！”
声音里带着不容置疑的意味，显然是久居上位的宗门弟子惯有的口气。
陈阳眉头微皱，却没有立刻动作。
他先是将神识如水银泻地般铺开，悄无声息地穿透结界，向外探去。
石窟外，站着五六道人影。
为首者虎背熊腰，一身御气宗衣袍，正是那位道韵筑基领队，莫北寒。
他神色冷峻，目光如鹰隼般锐利，扫视着石窟入口，仿佛能穿透石壁，看清内里情形。
他身旁跟着几名御气宗弟子，个个气息凌厉，呈半包围之势，将石窟出口隐隐封住。
而让陈阳目光一凝的是……
莫北寒身侧，站着一道熟悉的身影。
杨屹川。
这位天地宗的炼丹师，此刻头上缠着一圈白色裹伤布，脸色还有些苍白，唇色淡得近乎透明。
他一手捂着胸口，气息虚浮，显然伤势未愈。
另一手则紧紧攥着一枚白玉令牌。
正是那枚差点被捏碎的护身令。
他的目光不像莫北寒那般锐利，却更加仔细，更加专注。
如同在辨认一味稀有药材般，一寸寸扫过石窟外的每一处痕迹。
鼻翼偶尔微动，似在嗅闻空气中的味道。
“来得倒快……”
陈阳心中念头急转，面上却不动声色。
他深吸一口气，体内灵力悄然运转。
先是将石窟内残留的所有草木药力气息，尽数吸入体内。
一丝一毫都不留下。
灵力拂过每一寸空间，将那些无形的药气卷起，吞入丹田。
接着更换行头。
他从储物袋中取出一套灰扑扑的旧袍，布料粗糙，袖口还有磨损的毛边。
与之前那件干净利落的青衫截然不同。
腰间挂着的储物袋也换了一个，样式普通，毫无特色，像是散修摊位上最便宜的那种货色。
最后改变面容。
浮花千面术悄然运转，脸上的中年男子假面如水波荡漾，五官轮廓在血气操控下细微调整。
肤色变得更苍白，像是久不见天日。
眼角添上几道细密的皱纹，发根处染上一层灰白，仿佛忧思过度，早生华发。
不过两三个呼吸。
他便从一个精气完足的中年修士，变成了一个重伤未愈，气血亏空的年老散修。
陈阳略一思索。
又从储物袋中取出一枚普通的疗伤丹药，含在舌下。
丹药缓缓化开，苦涩的药味在口腔中弥漫开来。
做完这一切，陈阳这才抬手，撤去了石窟外的结界。
陈阳佝偻着身子，扶着门框，颤巍巍地走出。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神浑浊，仿佛一阵风就能吹倒。
“诸位……诸位道友……”
他声音沙哑，带着气虚的颤抖，又强撑着挺直了些脊背，露出几分警惕与不安：
“有……有何事？”
那模样，活脱脱一个在绝地中挣扎求生，对任何人都抱有戒心的散修。
莫北寒目光如电，上下打量陈阳。
见他气息虚浮紊乱，面色惨淡无光，身上旧袍还沾着些许岩灰，一副久病缠身的模样，眉头不由得皱了皱。
但他没有开口，而是侧身看向杨屹川，语气客气却不容置疑：
“杨大师，烦请你仔细辨认，袭击你天地宗炼丹师的恶徒，可是此人？”
杨屹川上前一步，眯起眼睛，死死盯着陈阳的脸。
他的目光很专注，像是要将这张脸的每一处细节都刻进脑海里。
从眉骨的弧度，到鼻梁的高度，再到下颌的轮廓，一寸寸扫过。
陈阳心中一紧，面上却配合地咳嗽了两声，从袖中掏出一方灰布手帕，捂住嘴，肩膀剧烈起伏。
待咳声稍歇，他拿开手帕。
那帕子上，赫然沾着一抹淡红色的血丝！
“啊，恶徒！什么大胆恶徒……居然敢袭击炼丹师？”
他颤抖着，声音愈发虚弱，眼中适时的露出几分惶恐与不解。
杨屹川盯着他看了半晌，缓缓摇头：
“那人……是个中年男子，约莫四十岁上下，面容冷硬，眼神锐利如刀。绝非眼前这位……老道友。”
他顿了顿，忽然又上前一步，鼻翼微动，竟是在仔细嗅闻陈阳身上的气息！
陈阳心头一跳。
但依旧维持着那副虚弱模样，甚至还虚弱地向后踉跄了半步，背脊抵在冰凉的石壁上，苦笑道：
“道友……这是何意？老朽身上……莫非有什么异味不成？”
杨屹川没有理会，只是皱着眉，闭目细辨。
空气中，有石壁渗水的湿气，有地下暗河的腥味，有陈阳身上旧袍淡淡的霉味。
还有……一丝极淡的药味。
那是丹药的气息。
最普通的疗伤丹药，气味寻常，毫无特别，正是散修们常用的那种便宜货色。
半晌，杨屹川睁开眼，目光落在陈阳苍白的脸上，语气缓和了些：
“你身上这丹药的味道……”
陈阳轻轻点头，声音愈发沙哑：
“不敢瞒道友……老朽只是一介散修，无门无派，前些日子入这地窟时，不慎遭遇了地狱道的业力风暴，脏腑受了些震荡，至今未愈。”
他喘了口气，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两枚灰扑扑的丹药。
“身上的丹药……也都是这些便宜货色，药力驳杂，勉强吊着性命罢了……让道友见笑了。”
杨屹川看着那两枚成色低劣的丹药，又看了看陈阳惨淡的脸色。
眼中闪过一丝了然，又掠过一丝怜悯。
他转身看向莫北寒，语气肯定：
“不是此人。此人应该只是寻常散修，在此养伤避祸罢了。”
莫北寒闻言，神色稍缓，但目光仍带着审视，在陈阳脸上停留片刻，才淡淡道：
“既如此……打扰了。”
说完，他转身欲走。
“等等。”
杨屹川忽然开口。
他从怀中取出一个青玉小瓶。
瓶身温润，雕着云纹，底部刻着一个小小的川字印记。
拔开瓶塞，一股清冽纯净的药香顿时弥漫开来，将周遭的霉味与腥气都压了下去。
“这瓶清心固基丹，每日服一粒，连服七日。”
他将玉瓶抛向陈阳，声音温和：
“你服用的那些劣质丹药，药力驳杂，反伤脏腑。此丹虽不算珍贵，但药性中正平和，最宜调理内伤。”
陈阳慌忙接住玉瓶，双手微微发颤，脸上适时露出惊喜交加，感激涕零的神色。
连声音都带上了哽咽：
“多……多谢天地宗大师！多谢大师赐药！老朽……老朽无以为报……”
那模样，活脱脱一个困顿潦倒，久病缠身的年老散修。