“你我相识于微末，在大炼丹房时你便常为我处理药材，配合默契。”
“如今你晋升丹师，杜某能略尽绵力，也是应当。”
“放心，杜某办事，定会稳妥周全。”
两人说话间，已飞临一片灵气尤为浓郁，山峰更为秀丽的区域。
只见一座座山峰之上，开辟出许多精致的洞府。
有的古朴，有的雅致。
洞府门口大多笼罩着淡淡的禁制灵光。
“楚道友，此处便是百草山脉西麓，我地黄一脉丹师主要的潜修与居住之地。”
杜仲按下遁光，落在一处较为开阔的山坪上，指着前方星罗棋布的洞府说道：
“门上禁制未曾开启，呈现开放状态的洞府，便是无人居住。”
“你可随意挑选一处合眼缘的，以地黄令牌开启门户，布置下自己的禁制即可。”
“洞府内一应设施俱全，且有小型地火灵脉引入丹室，虽然比不上主炉那种单独的炼丹房，但供日常练习是足够了。”
陈阳举目望去，只见云雾缭绕间，洞府隐约，灵禽飞舞，药香隐隐。
环境远非当初，丹房弟子那拥挤简陋的蜂巢可比。
他心中涌起一股感慨，对杜仲郑重抱拳：
“多谢杜道友一路指引解说。楚某便先去找寻洞府安置了。”
杜仲含笑回礼：
“楚道友请便。供奉之事，待你安定下来，杜某再与你细说。”
两人就此别过。
陈阳身化遁光，在山峰间穿梭片刻，最终选了一处位置相对僻静的洞府。
他以手中令牌触碰洞府石门。
只听嗡的一声轻响，石门滑开。
一股精纯的灵气扑面而来。
步入其中。
洞府内部空间远比想象中宽敞。
丹室，静室一应俱全，甚至还有一间引来了温热水流的沐浴石室。
丹室内。
一口品质不错的丹炉置于地火口之上，旁边摆放着处理药材的工作台与各种基础器具。
静室之中。
灵气浓度明显高于外界，显然是设置了聚灵阵法。
“终于……成了炼丹师了。”
陈阳缓缓走过洞府的每一个角落，最终在静室的蒲团上盘膝坐下。
长长地舒了一口气。
晋升试炼的紧张，择脉时的惊心动魄，风轻雪那令人胆寒的低语……
种种情绪交织，此刻终于暂时尘埃落定。
但放松之余，他心中仍有一丝余悸挥之不去。
“那百草真君，方才的模样，是真的动了怒……若非风大宗师开口，恐怕难以善了。”
他摇了摇头，不再去想这些烦心事。
今日心神损耗颇大，他并未立刻开始研习丹道，而是闭目凝神，运转吐纳，慢慢调息。
……
次日。
天色微亮。
晨曦透过洞府禁制，洒下几缕柔和的光影。
陈阳缓缓收功，只觉神清气爽，昨日的心神疲惫一扫而空。
他起身，并未像往常一样前往大炼丹房，如今已无需去做那些杂役。
而是略作整理，便出了洞府，径直朝着天地宗山门的方向飞去。
成为正式丹师后，行动自由了许多，不再受休沐日限制，可随时出入山门。
一路上，遇到不少宗门弟子，无论是杂役药童，还是其他丹师，乃至一些负责巡山的执事弟子，看向陈阳的目光都明显不同了。
那目光中，少了以往的平淡，多了真正的恭敬。
昨日晋升大典的结果与新晋丹师名录，显然已传遍宗门上下。
天地宗正式丹师，整个东土不过三千余人，每一位都是地位尊崇。
从今日起，楚宴这个名字，将不再仅仅局限于天地宗内部。
也会随着各种渠道，逐渐传向东土各地的大小宗门，坊市，散修耳中。
陈阳坦然接受着这些目光，心中却并无太多波澜。
他顺利通过山门，离开天地宗，熟门熟路地来到了那间老旧的馆驿。
径直上到二楼尽头。
轻轻叩响房门。
“笃、笃。”
里面没有立刻回应。
陈阳又敲了两下。
门内传来赫连山那熟悉的沙哑声音：
“进来吧……”
陈阳推门而入。
房间内光线依旧昏暗，赫连山盘坐在蒲团上，如同枯木。
赫连卉则静静坐在窗边，大红盖头鲜艳如昨。
“赫连前辈，我来了。”陈阳主动开口。
赫连山眼皮一抬，瞥了他一眼。
并未像往常一样立刻催促进行血契，反而眼中骤然爆发出两道精光。
语气带着一种压抑不住的急切，直接问道：
“如何？”
陈阳被问得一愣，下意识挺了挺胸膛，带着几分自豪答道：
“晋升很顺利，三轮试炼综合排名第三，如今晚辈已是天地宗正式在册的炼丹师了。”
然而。
赫连山却有些不耐烦地挥了挥手，打断了他：
“谁问你丹师晋升顺不顺利了！”
“老夫问你，百草那个老家伙！他当时的脸色，如何？！”
“是不是跟吃了死苍蝇一样难看？！快说快说！”
他搓着手，那干瘦的脸上充满了期待。
陈阳顿时有些尴尬。
原来赫连山关心的重点在这里。
他回想起昨日那惊心动魄的一幕，以及百草真君最后那铁青的脸色，拂袖而去的怒态……
只得苦笑着，将当时的情形，尤其是百草真君的反应……
包括那声冷哼，那迁怒于其他丹师的喝问，以及最后愤然离场的模样。
原原本本，绘声绘色地描述了一遍。
赫连山默默听着。
一开始还只是眼睛发亮，随着陈阳的讲述，他那干瘦的身躯开始微微颤抖起来。
低着头，肩膀耸动。
“赫连前辈……？”
陈阳试探着叫了一声，有些疑惑。
然而。
下一刻……
“哈哈哈哈！！！”
一阵酣畅淋漓，中气十足，甚至震得房间梁柱都簌簌落灰的狂笑声，猛地从赫连山胸腔中爆发出来！
他猛然抬起头。
那张因常年阴郁而显得刻薄的脸上，此刻竟然涨得通红，充满了难以言喻的畅快与得意！
“爽了！真他娘的爽了！”
赫连山笑得前仰后合，几乎喘不过气：
“百草！你也有今天！当着全宗门上下，被一个新晋的小丹师打了脸！”
“哈哈哈哈！他回去之后，肯定气得暴跳如雷，说不定正在他那百草殿里摔桌子砸板凳呢！”
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”
陈阳看着赫连山近乎失态的模样，轻轻皱起了眉头，忍不住道：
“前辈言重了吧……晚辈只是……没有选择天玄而已。”
“宗主位高权重，心胸气度想必非常人可比，不至于因此等小事就……”
“气得摔桌子吧？”
他觉得赫连山有些过于夸张了。
……
“你懂什么！”
赫连山笑声稍歇，但嘴角依旧咧着，眼中闪烁着快意：
“他那叫什么无心插柳？”
“真要是无心，就该随便找个弟子，随手丢点赏赐，过后便忘，那才叫无心！”
“他去年在山门试炼，当着那么多人的面，将《玄黄丹火吐纳诀》全篇赐给你。”
“那一刻起，他就已经是有心了！”
“他是看中了你的定力潜质，想将你这株柳插在他天玄一脉的院子里，等着将来枝繁叶茂，好给他脸上增光！”
他越说越兴奋，仿佛亲眼看到了百草真君吃瘪的场景：
“只是你这柳长得慢了些，去年没成丹师。”
“今年好不容易成了，眼看他就要收获硕果了，结果你这柳一扭腰，直接长到隔壁地黄家的院子里去了！”
“他岂能不气？岂能不恼？”
“哈哈哈哈！什么心胸气度，这种关乎颜面的事情，再大的气度也得破功！”
赫连山重重地拍了拍陈阳的肩膀，力道大得让陈阳龇牙咧嘴：
“做得好！楚宴，你做得真他娘的好！老夫没看错你！这出戏，演得漂亮！”
他眼中满是赞赏。
陈阳只能扯了扯嘴角，露出一个无奈的笑容。
这出戏，可是赫连山亲自编排，要求他在择脉时，故意做出犹豫不决，倾向天玄的样子。
最后关头再突然转向地黄，力求效果震撼。
如今看来……
效果何止是震撼，简直是在百草真君心口上捅了一刀，还顺便撒了把盐。
笑了好一阵，赫连山才慢慢平复下来。
但脸上依旧残留着兴奋的红晕。
他看向陈阳，目光变得认真起来：
“不过你小子也别担心得罪天玄一脉。答应你的事，老夫我记着呢，放宽心。”
陈阳闻言，精神顿时一振，眼中爆发出强烈的期盼光芒：
“前辈是说……”
“没错。”
赫连山点了点头，语气笃定：
“只要老夫事后打听确认，你小子昨天真的在择脉时，按我说的那样，给了百草那老家伙一个惊喜。”
“而不是糊弄老夫……”
“那么，老夫答应你的事，必定做到。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“十年之内，助你晋升天地宗，第四十七位主炉！”
陈阳听到这明确的承诺，心中那块最大的石头终于彻底落地，长长地舒了一口气，郑重躬身：
“晚辈，先行谢过赫连前辈！”
这半年来，他跟随赫连山学习丹道。
起初只是觉得对方水平极高，远超大炼丹房的普通丹师。
但随着自身丹道知识的增长，他越来越清晰地感觉到，赫连山的丹道造诣，恐怕早已超越了丹师的范畴。
甚至可能超越了寻常主炉！
那是一种底蕴深厚，信手拈来，直指本质的境界。
赫连山能夸下十年主炉的海口，绝非无的放矢。
这也让陈阳更加确信，自己当初答应他戏弄百草真君，是一笔极其划算的交易……
尽管过程惊险了些。
赫连山摆了摆手，示意他不必多礼。
随即又上下打量了陈阳几眼。
目光落在他的丹田位置，脸上露出几分恨铁不成钢的惋惜，叹道：
“不过……你小子这道石之基，真是让人……扼腕啊！”
“若是道韵筑基，再加老夫亲自栽培，哪里需要十年？”
“八年……不！或许五年，甚至更短，你便有极大把握触摸到主炉的门槛！
“这道基所限，神魂记忆，感悟天地的能力，终究差了一筹。”
“许多需要灵光一现，需要深刻共鸣的丹道关隘，你闯起来会比旁人费力许多。”
“真是……可惜！”
陈阳对此也只能报以苦笑：
“道基已成，无法更改，晚辈也只能以勤补拙了。”
这话他这半年来说过不止一次。
赫连山每次听到他这么说，都会露出一副怒其不争，又无可奈何的表情。
今日也不例外。
赫连山摇了摇头，似乎懒得再在这个问题上纠结。
转而习惯性地开始批评起，地黄一脉的现状：
“还有那杨屹川！明明是难得的道韵筑基，丹道天赋应当不弱，居然能被天玄一脉压制整整一年，一场未胜！”
“简直是丢尽了地黄的脸面！”
“还有那风轻雪，身为掌舵大宗师，也不知是如何教导的！”
陈阳对赫连山这种隔空批评，早已习以为常。
虽然赫连山从未见过杨屹川和风轻雪……
但总能从陈阳的转述中，找出批评的点。
不过今日，陈阳想起昨日见到杨屹川那副憔悴颓唐的模样，心中微动，忍不住替杨屹川辩驳了一句：
“赫连前辈，晚辈觉得……”
“那杨屹川的炼丹水平，未必就如您说的那般不堪吧？”
“他好歹也是地黄一脉的支柱主炉，成名多年，定然有其过人之处。”
……
赫连山闻言，嗤笑一声，斜睨着陈阳：
“你看得出来什么？”
“你才接触丹道多久？见过多少高深丹道？”
“主炉之间亦有高下，他若真有本事，何至于输得如此之惨？”
陈阳被噎了一下，但仍想为小杨挽回些颜面，便道：
“可是，前辈您也未曾亲眼见过杨屹川炼丹啊。评判总需依据吧？”
……
赫连山愣了一下，似乎没想到陈阳会反问，随即哼道：
“我虽未亲眼所见，但根据你所述，他一年来逢战必输，这便是最大的依据！若真有实力，岂能一败至此？”
陈阳思索片刻，忽然想起一事，连忙从储物袋中取出一个玉瓶，递给赫连山：
“对了，前辈，我这里还有几枚去年购买的，杨屹川炼制的生生造血丹。”
“当时买来是为了观摩学习。”
“你……要不看看这个？”
“或许能看出些端倪？”
赫连山接过玉瓶，脸上依旧带着不以为然的表情，随口道：
“杨屹川炼的？随手炼的丹药，能看出什么真本事……”
他一边说着，一边漫不经心地拔开了瓶塞。
然而。
当他将瓶口凑近鼻端，轻嗅了一下那逸散出的丹气时，脸上的随意之色瞬间凝固了。
他动作顿住，眼神陡然变得专注起来。
紧接着。
他小心翼翼地将瓶中仅剩的三枚淡红色，隐现复杂丹纹的丹药倒在掌心。
凑到眼前。
仔细地观察丹形色泽，丹纹的走向与深浅。
他的手指甚至极其轻柔地拂过丹身，感受其质地与残留的微弱丹火气息。
整个过程，他沉默不语。
眉头时而紧皱，时而舒展，神色变幻不定。
“前辈？这丹药……可有什么问题？”
陈阳见他如此反应，心中好奇，试探着问道。
赫连山没有立刻回答。
他又反复查看了许久，甚至还用手指甲极其轻微地刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
最终。
他缓缓抬起头，看向陈阳，眼神复杂，缓缓摇了摇头，声音低沉：
“没有……问题。不仅没有问题，这生生造血丹……炼得极为扎实。”
“药性融合完美，丹火掌控精微，更难得的是，丹纹之中蕴含着一丝独特的生机韵律，对于造血补气有额外的加成。”
“这绝非仓促应付之作，而是……功力深厚的体现。”
他顿了顿，语气变得凝重起来，甚至带着一丝他自己都未察觉到的郑重：
“而且，观其丹气内蕴，丹纹走向，这炉丹药……”
“恐怕并非他全力以赴的精心之作，更像是……”
“信手拈来，日常练手所炼。”
陈阳闻言，彻底愣住了。
这是他第一次从赫连山口中，听到如此正面的评价！
赫连山握着玉瓶，眉头紧锁，陷入了深深的困惑与不解，喃喃自语：
“以此人的丹道造诣与底蕴，绝不该……”
“绝不该输给那天玄一脉，整整一年，一场未胜啊！”
“这不合理！绝对不合理！”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯向陈阳，眼中充满了探究与急切：
“那未央！那天玄一脉的未央，她到底……是如何炼丹的？！”
“她用的到底是什么手法，什么路数……”
“竟能稳稳压制住这等水平的炼丹师？！”
陈阳被他这突如其来的炽热目光看得心头一跳，连忙解释：
“前辈……”
“我，我昨天才刚成为丹师。”
“还没来得及去旁观任何一场丹试呢……”
赫连山闻言，脸上顿时露出恨铁不成钢的恼怒之色。
胸膛起伏了几下，似乎想发火，但又硬生生忍住了。
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“算了！”
他最终挥了挥手，语气带着几分无奈：
“你资质嘛……唉，也就这样了。从丹房弟子起步，若没我，估摸着还得在那儿混上几十年。”
他重新坐下，目光恢复了平时的冷静，开始交代：
“接下来几个月，你既已成为丹师，便多去旁观那些天玄与地黄之间的丹试，尤其是未央出场的比试。”
“仔细看，用心记！”
“哪怕看不懂深层门道，也要把她的炼丹步骤手法，甚至一些习惯性的小动作，都记下来。”
“等老夫回来后，说与我听。”
“还有……”
他看了一眼窗边静坐的赫连卉：
“不要忘了……”
“定期来为小卉引渡血气！”
“可别光顾着自己炼丹精进，把你这位新娘子给忘了。”
他语气带着惯常的调侃。
“爷爷！你又要胡说！”
红盖头下，赫连卉忍不住出声抗议，声音带着羞恼。
然而。
陈阳却从赫连山最后的话语中，听出了一丝不同寻常的意味。
“等你回来？前辈的意思是……”
陈阳目光在赫连山与赫连卉之间来回移动，心中升起一个猜测。
赫连山点了点头，缓缓开口道：
“我要离开一段时间，回一趟远东。”
陈阳一怔：
“回远东？”
“嗯。”
赫连山目光望向窗外：
“出来寻你，为小卉续命，已近半年光阴。”
“大哥的伤势不知怎样了，三弟一人在远东照料，我也放心不下。”
“需得回去看看他们的情况。”
他顿了顿，继续道：
“此外，有些东西留在远东旧居。”
“如今……”
“或许该取回来了！”
“这一来一回，加上处理一些琐事，大约需要三个月左右。”
说着，他的目光落回陈阳身上，带着一丝托付的意味：
“这三个月，小卉……便暂时交给你了。”
话音落下，他手掌一翻，那截牵丝红线出现在掌心。
他将其递向陈阳，声音平淡，却不容拒绝：
“血气引渡之法，你已熟练。”
“每隔几日，以此线为引，为小卉引渡两个时辰血气。”
“莫要……辜负老夫所托。”