巴尔站在板前，二十出头，高大健壮，眉眼有他父亲乌力罕的影子，但眼神温和：“天地玄黄，宇宙洪荒。跟我念——”
孩子们跟着念，口音别扭，但认真。
铁木尔在另一边教种地——在草原上教种地听起来荒谬，但他在阴山学过农技，知道哪些作物适合草原。他正拿着把麦穗，给孩子们讲怎么选种。
韩迁骑马过来时，看见的就是这场景。
“总督！”巴尔看见他，快步迎上来。
“忙你们的。”韩迁下马，“我就是来看看。”
他走到孩子们中间。一个七八岁的小男孩仰头看他，用生硬的汉话问：“你……是将军？”
“以前是。”韩迁蹲下，“现在管着北疆。”
“我阿爸说，北疆的将军很厉害。”
“你阿爸是谁？”
“巴特尔。”
韩迁笑了。浑邪部新首领的儿子，也送来读书了。
他起身，看向巴尔和铁木尔：“辛苦了。”
铁木尔挠头：“不辛苦。就是……种子不够，明年开春想多种些麦子，但好种子难找。”
“我给你。”韩迁道，“阴山农垦营有新育的耐寒麦种，开春给你送五百斤来。”
“谢谢总督！”
巴尔问：“京城……没事吧？”
“没事。”韩迁拍拍他肩膀，“镇国王让你好好办学。等这批孩子学成了，北疆和草原，就不一样了。”
夕阳西下，草原镀上一层金色。
孩子们开始唱歌——是铁木尔编的，汉文词，草原调：
“阴山高，黄河长，北疆草原是家乡。学文字，种粮食，兄弟同心建边疆……”
歌声飘出很远。
韩迁骑上马，回头看了一眼。
毡帐前，巴尔和铁木尔并肩站着，朝他挥手。
他调转马头，回阴山。
北疆的冬天要来了，但春天，也不远了。
京城，镇国王府。
陈骤站在院子里，看着天边晚霞。
栓子走过来：“王爷，晚膳备好了。周大人、岳大人、冯统领、赵将军他们都到了，熊都尉也让人抬出来了。”
“玉堂呢？”
“白教头说伤没好利索，不过来，在屋里吃。”
陈骤点头，往饭厅走。
厅里摆了两张大桌，坐满了人。周槐、岳斌、冯一刀、赵破虏、大牛、郑彪、老猫、木头、铁战，还有躺在竹榻上的熊霸。桌上酒菜丰盛，但没人动筷。
陈骤在主位坐下。
“都愣着干什么？吃。”
众人这才动筷子。
酒过三巡，话多了起来。
大牛说抄晋王府时，从地窖里起出三百坛好酒，全是三十年陈酿。冯一刀说在晋王书房暗格里找到本名册，上面记着所有党羽的名字，连收了多少钱都写得清清楚楚。
赵破虏说禁军整顿完了，晋王安插的人全清了。郑彪说江南水师已经整编完毕，新船又下水两艘。
老猫一直没说话，只喝酒。
陈骤看向他：“老猫，想什么呢？”
老猫放下酒杯：“王爷，晋王是倒了，但他在朝中经营这么多年，暗桩不可能全挖干净。我在想……接下来，谁会跳出来。”
饭厅安静下来。
周槐开口：“兵部尚书李从善虽然被抓，但兵部侍郎刘焕是晋王门生，这次没参与宫变，保住了位置。此人……得防。”
岳斌点头：“还有都察院，张明远倒了，但副都御史王哲也是晋王提拔的。这次他装病没上朝，躲过一劫。”
陈骤听着，没说话。
熊霸在竹榻上嚷嚷：“怕什么！来一个杀一个！”
“杀不完。”陈骤淡淡道，“朝堂上的事，不是打打杀杀能解决的。”
他看向众人：“晋王倒了，咱们北疆系现在权势太盛。陛下虽信我们，但朝中其他人会怎么想？天下人会怎么想？”
“那怎么办？”赵破虏问。
“该退的退，该让的让。”陈骤道，“兵权，我交了一部分。朝中职位，周槐、岳斌你们稳住就行，别再往上争。北疆那边，韩迁会安抚好。草原办学，是长远之计，不急一时。”
他举杯：“这杯酒，敬所有没来的兄弟——韩迁、王二狗、李敢、李顺、瘦猴……还有巴尔、铁木尔那些孩子。”
众人举杯。
“也敬我们自己。”陈骤一饮而尽，“从北疆到京城，从战场到朝堂，咱们走过了。接下来的路……还长。”
酒干杯落。
窗外，夜幕降临。
京城华灯初上，万家灯火。
而北疆阴山，韩迁刚回到总督府，正在写回信。
草原毡帐里，巴尔和铁木尔点起油灯，在备课。
江南杭州，郑芝龙在船坞看着新船下水。
安庆，赵破虏留下的三千兵正在操练。
荒岛，沙老七带人立了块碑——纪念那场疯狗浪中死去的水兵。
浪岗山，余烬已冷，海风吹过焦土。
天下很大，故事还很多。
但这一夜，镇国王府的饭厅里，一群从尸山血海里走出来的汉子，难得地醉了。
熊霸抱着酒坛子唱歌——北疆的军歌，跑调，但嗓门大。
木头和铁战在划拳。
周槐和岳斌在说当年北疆的糗事。
冯一刀和老猫在角落里低声说着什么。
陈骤靠在椅背上，看着这一幕。
他想起了很多年前，北疆军堡里，也是这样的夜晚，一群年轻人喝着劣酒，说着大话，想着未来。
那时候没人想到能走到今天。
但今天，他们坐在这里。
酒喝到半夜。
散席时，陈骤走到院中。秋夜寒凉，他紧了紧衣襟。
栓子走过来，递上披风：“王爷，起风了。”
“嗯。”陈骤披上，“明天……”
“明天大朝会，陛下要封赏。”栓子道，“名单已经拟好了，周魁看过，说没问题。”
“好。”
陈骤看向夜空。繁星点点，明天应该是个晴天。