“战损三十七人，还能战的一千二百骑。”
韩迁点头：“胡茬的五百骑兵也归你。一千七百骑，足够盯死他。”
“是！”
黄昏，云州以北，格勒河营地。
方烈站在帐篷门口，看着漫天风雪。
他四十出头，脸瘦，颧骨高，眉目间有常年行伍留下的冷峻。那张三石弓挂在帐中，弓臂油亮，是用了多年的。
“将军，”亲兵来报，“黑山峡码头失守了。”
方烈没回头：“谁干的？”
“不知道。码头守卫逃回来七个，说是一队黑衣人，身手极好，像……像禁军的人。”
“不是禁军。”方烈道，“禁军没这种水下功夫。是夜蛟营。”
“夜蛟营？”
“陈骤的敢死队。”方烈顿了顿，“白玉堂带的。”
亲兵不敢接话。
方烈看着雪，良久，问：“粮食还能撑多久？”
“省着吃，两个半月。”
“够了。”方烈转身，“传令下去，即日起，每人每日口粮减三成。”
“是！”
亲兵要走，方烈又叫住他：“吴明有消息吗？”
“没有。自从吴先生去暹罗，就再没音信。”
方烈点头，挥手让他退下。
帐篷里只剩他一人。他走到弓架前，取下那张三石弓，抚过弓臂内侧一行小字。
那行字刻得很浅，但三年了，他摸了无数次，已经摸得发亮。
“守边卫疆，以待天命。”
是先帝的字迹。
方烈把弓挂回架上，坐下，从怀里掏出半块玉佩——青玉，龙纹，缺了半截。
另一半，在三年前那个深夜，被先帝握在手里，带进了陵墓。
“陛下，”他低声道，“您说的‘天命’，何时来？”
风雪呼啸，无人应答。
戌时，京城镇国王府。
陈宁趴在桌边描红，小手握着笔，一笔一划写着“安”字。陈安在旁边捣药——苏婉教他的，用铜杵把干药材碾成粉末。
“爹爹，”陈安抬头，“为什么打仗呀？”
陈骤坐在旁边看公文，闻言放下笔：“因为有坏人。”
“那坏人打完了吗？”
“还没。”陈骤摸摸他的头，“但快了。”
陈宁忽然问：“爹爹，您去北疆吗？”
陈骤一顿。女儿从不过问这些。
“为什么这么问？”
“因为您在看北疆的地图。”陈宁指着书案边卷着的舆图，“娘说，您每次要出远门，都会看地图。”
陈骤看了苏婉一眼。苏婉正缝冬衣，没抬头，但嘴角微微弯起。
“不一定去。”陈骤道，“北疆有韩伯伯在。”
“那您要去哪？”
“哪也不去。”陈骤把两个孩子拉到身边，“在家陪你们。”
陈安眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陈骤道，“至少过年之前，不出门。”
两个孩子顿时眉开眼笑。陈宁放下笔，从凳子上滑下来，拉着陈安的手往外跑：“我们去告诉白师父！”
陈骤看着他们的背影，笑了笑。
苏婉走过来，把缝好的冬衣披在他肩上：“草原的事，不要紧吗？”
“韩迁能处理。”陈骤道，“京城这边，赵德昌翻供，王哲要去云州，影卫在动。我得盯着。”
苏婉点头，没再问。
陈骤握着她的手，忽然道：“等这事了了，我带你们去江南。”
“你说了好几回了。”
“这回是真的。”陈骤道，“安儿五岁，宁儿五岁，该出去见见世面。西湖、钱塘江、灵隐寺……都去看看。”
“好。”苏婉靠在他肩上，“等你了了。”
窗外，雪停了。
十一月初八，寅时。
王哲的车队出了永定门，往西而去。
冯一刀带二十个斥候，远远跟着，扮成皮货商队。
同一时刻，白玉堂带夜蛟营十二人，从另一条路快马赶往云州。
京城刑部大牢里，曹德海在睡梦中被人捂醒。他睁开眼，看见牢门外站着一个人——不是狱卒，是那个腰刀有“影”字印记的人。
“孙公公让我传话。”那人低声道，“再乱说话，下次就不是捂嘴了。”
曹德海浑身冰凉，拼命点头。
那人转身，消失在走廊阴影里。
天快亮了。