“是。”
申时，书房炭火烧得足。
周槐来时右手换了新布条，岳斌袖口沾着墨迹——刚从户部过来，年关账目压成山。老猫最后一个进门，靴底还带着雪，瘦削的脸上没有表情。
陈骤把瘦猴的信给他们传阅。
周槐看完，沉默片刻：“王爷，您真要去？”
“去。”陈骤道，“方烈点了名，我不去，他在草原上冻到开春也不会降。”
“可是……”岳斌斟酌着，“腊月底启程，正月初才能到阴山。草原最冷的时候，骑不得快马，辎重也跟不上。”
“我轻骑简从。”陈骤道，“带木头、铁战，二十亲卫。到阴山与韩迁会合，再去格勒河。”
“太险。”周槐道，“方烈三千人，虽被围困，战力犹存。万一……”
“没有万一。”陈骤打断他，“方烈若想杀我，今天玉堂在五十步外开弓，他已经动手了。”
周槐不说话了。
老猫开口：“王爷去草原，京城这边怎么安排？”
陈骤道：“你盯紧刘焕。王哲回京还有几天？”
“腊月廿八前后到。”老猫道，“冯一刀一路跟着，已传回三封信。”
“刘焕那边呢？”
老猫顿了顿：“刘焕府里那辆青帷小车，三天前又出去了。这回车里人下了车。”
“谁？”
“兵部侍郎刘焕本人。”老猫道，“他进了一座空宅，待了两刻钟。出来时，手里多了个包袱。”
“包袱呢？”
“带回了府。”老猫道，“属下的人不敢跟太紧，只看到他书房灯亮到子时。”
陈骤点头。
“周槐，”他道，“赵德昌的公审，推到正月。”
周槐一怔：“推到正月？”
“我离京期间，不宜审此案。”陈骤道，“影卫那边也会消停几日。等我从北疆回来，再审不迟。”
周槐思索片刻，点头。
岳斌道：“漕运账目那边，八万七千石的流向，臣已查到西河商号这条线。西河商号闭店后，铺面盘给了本地粮商，粮商去年又盘给了云州同知的远亲……”
“不用查了。”陈骤道。
岳斌愣住。
“八万七千石去哪了，我知道。”陈骤道，“方烈练兵三年，三千二百人吃用，加上马料、器械、军饷，这笔账对得上。”
他顿了顿：“我现在要知道的是，先帝为什么让方烈练这三千人。”
书房里安静下来。
炭火噼啪一声响，爆起几点火星。
“王爷，”周槐轻声道，“您怀疑，先帝早就料到晋王会反？”
陈骤没答。
他看着窗外。
雪还在下，院中那株梅树的枝条被压弯了些许。陈宁不知从哪寻了根红绳，蹲在树下把压得最重的枝条轻轻绑到竹竿上。
“也许不是晋王。”他道。
周槐和岳斌对视一眼。
老猫低着头，像是没听见。
腊月廿四，格勒河。
方烈站在哨楼上，看疾风骑的游哨撤到十里外。
他看了很久，走下哨楼。
中军大帐里，几个老营头目已经等着了。
“将军，”一个络腮胡子的老兵道，“北疆军退后五里，是不是要撤围？”
“不是撤围。”方烈坐下，“是给我腾地方。”
“腾地方？”
方烈没解释。他问：“粮食还能撑多久？”
“省着吃，四十天。”
“够用了。”方烈道，“传令各营，正月初一起，每人每日口粮加回原额。”
老兵一怔：“加回去？可是粮……”
“四十天够了。”方烈重复道，“他腊月底启程，正月初到阴山，正月十五前后到格勒河。我等他。”
“他？”络腮胡子问，“陈骤？”
方烈没答。
他从怀里掏出那半块青玉，放在掌心，看了很久。
“三年前，”他低声道，“先帝说，会有人持另一半玉来找我。”
帐中无人接话。
他把玉收起来，起身走出大帐。
营地里，士兵们正在扫雪。腊月廿四扫尘，是汉人的习俗。有几个草原出身的年轻人不懂，老兵一边扫一边教：“扫走晦气，迎新年。”
“新年会有仗打吗？”
“有也不怕。”老兵道，“将军带着咱们呢。”
方烈从他们身边走过，没有停步。
他走到营地东南角那棵枯死的胡杨树下，在那座无碑的土坟前站定。
“快过年了。”他低声道，“这回，有人来看你了。”
风吹过，枯枝轻响。
他转身，走回营地。
腊月廿六，京城永定门外。
王哲的车队进城。
冯一刀牵骡在城外多等了一个时辰，确认那四个影卫都跟进了城，才绕道南门入城。
他径直到镇国王府，栓子已在角门候着。
“王哲回来了。”冯一刀道，“那四个影卫跟进去，其中两个……我觉着不太对。”
“哪里不对？”
“走路姿势。”冯一刀道，“影卫练的是前脚掌先落地，那两人也是，但落地时膝盖弯得更深。像是练过别的功夫。”
“什么功夫？”
“看不出来。”冯一刀道，“但在北疆见过草原人骑马，膝盖也是这么弯的。”
栓子点头，引他往书房去。
书房里，陈骤正在收拾行装。案上摊着北疆舆图，阴山到格勒河的路线用朱笔画了一道，旁边注着小字：三日程。
冯一刀进来，把王哲回京、影卫异动一一禀报。
陈骤听完，问：“玉堂呢？”
“白统领还在疾风骑大营。”冯一刀道，“他说等王爷到北疆，再同去格勒河。”
陈骤点头。
他搁下笔，看向冯一刀：“你这趟辛苦，在家歇几日。过完年随我去北疆。”
冯一刀抱拳：“是。”
他转身要走，陈骤叫住他。
“你方才说，那两个影卫膝盖弯得深。”陈骤道，“像骑马的人？”
“是。”
陈骤沉默片刻。
“知道了。”
冯一刀退出书房。
栓子跟出来，低声道：“王爷腊月二十九启程，东西都备齐了。路上二十亲卫，加上木头、铁战，共二十三骑。沿途驿站已打好招呼。”
冯一刀点头，没说话。
他走到廊下，看院中雪。
陈宁和陈安还在梅树下玩，这会儿不追了，并排蹲着用树枝在雪里画圈。木头蹲在旁边，教他们画的是弓箭形状，画歪了，陈安噘嘴，陈宁把歪的改成朵花。
冯一刀看了一会儿，忽然笑了一下。
他想起来，自己也有好久没在家过年了。
腊月二十九，卯时。
天还没亮透，镇国王府后门开了。
二十三骑鱼贯而出，马蹄裹着厚布，踏在雪上只有轻响。
陈骤披玄色斗篷，策那匹黑马走在最前。木头、铁战紧随，二十亲卫护在两翼。
栓子送到巷口，抱拳：“王爷，一路顺风。”
陈骤点头，拨马往北。
苏婉站在垂花门下，望着那道背影消失在巷口。
陈宁拉着她的衣角：“爹爹去哪？”
“去北疆。”
“北疆冷吗？”
“冷。”
“那爹爹什么时候回来？”
苏婉低头看女