午时，经过一个小村庄。
村口站着几个穿新袄的孩子，手里捏着爆竹，见有官兵经过，吓得往后退。一个胆大的五六岁男娃，举着根没点的香，愣愣盯着陈骤看。
陈骤勒马。
他从怀里摸出几块饴糖——出门前苏婉塞的，说路上给孩子吃——弯腰递给那男娃。
男娃不敢接。
陈骤把糖塞进他手里，拨马走了。
男娃低头看糖，黄纸包着，上面还印着红字：京城永和堂。
他抬头，那队骑兵已经远了，只剩雪地里一串黑点。
正月初三，张家口。
此处已是边镇，往北三十里就是阴山。
陈骤在驿站换马，顺便等一个人。
申时，那人到了。
韩迁。
北疆大总管，四十三岁，鬓边添了几缕白，但腰板挺得比年轻人还直。他没穿官袍，披件旧羊皮袄，策一匹青骢马，只带六个亲兵。
陈骤在驿站门口迎他。
韩迁翻身下马，两人对视。
没说话，先抱拳。
陈骤先开口：“韩大哥，这趟辛苦你跑一趟。”
韩迁摇头：“王爷说这话折煞我。”他顿了顿，“方烈的事，李顺传信说了。您真要去？”
“去。”
“那我陪您。”韩迁道，“阴山到格勒河，这段路我熟。”
陈骤点头。
两人往驿站里走。韩迁边走边道：“李顺那边围了四十天，方烈部减灶已减到每日两餐，但士气还没垮。玉堂见过他一面，没动手。”
“玉堂怎么说？”
“他说方烈不是等死的人。”韩迁道，“他在等。”
陈骤把怀里的半块玉掏出来，递给韩迁。
韩迁接过去一看，脸色变了。
“这是……”
“先帝的。”陈骤道，“方烈手里有另一半。”
韩迁把玉看了很久，递还给陈骤。
“王爷，”他道，“有句话我不知当不当问。”
“说。”
“先帝……到底想干什么？”
陈骤没答。
他看着窗外阴山方向。夕阳把城墙染成暗金色，积雪覆盖的烽火台静默矗立，像一个个蹲在山脊上的老兵。
“也许不是想干什么。”他道，“是想防什么。”
正月初五，陈骤一行抵达阴山。
总督府还是老样子，青砖灰瓦，门口两棵老槐树光秃秃的，枝杈间挂着冰凌。府里当值的多是熟面孔，见陈骤进来，齐刷刷站定，抱拳行礼。
陈骤一一点头。
他走到后院，站在一棵榆树下。
“王爷，”木头在身后道，“白统领来了。”
白玉堂从角门进来，右臂还吊着，但气色比年前好。他走到陈骤面前，抱拳：“王爷。”
“坐。”陈骤指了指院中石凳。
两人坐下。木头、铁战退到十步外守着。
“你见过方烈了。”陈骤道。
“见过。”白玉堂把当日情形说了一遍，包括那两箭对峙，包括方烈最后那句话。
陈骤听完，沉默片刻。
“他那张弓，你仔细看了？”
“看了。”白玉堂道，“三石弓，弓臂内侧刻着字。”
“什么字？”
“守边卫疆，以待天命。”
陈骤点头。
他把那半块玉拿出来，递给白玉堂。
白玉堂接过，看了很久。
“这是另一半。”他道。
“孙太监给的。”陈骤道，“昨晚在宣府。”
白玉堂把玉还给他。
“王爷，”他道，“方烈等的人，是您。”
陈骤没答。
他起身，走到榆树下，抬手摸了摸粗糙的树皮。
“明天启程。”他道，“你跟我去。”
正月初六，阴山以北。
陈骤一行出阴山，踏入草原。
二十三骑，加上韩迁带来的六个亲兵，加上白玉堂，共三十骑。木头、铁战在前开道，韩迁与陈骤并骑，白玉堂在后。
雪原一望无际，天低得仿佛伸手能碰到。
风从北方来，带着刀子般的凛冽。陈骤把斗篷又紧了紧，后背那道旧伤隐隐发酸——草原比京城冷得多，冷得骨头缝里都疼。
跑了一个时辰，前方出现一道矮丘。
丘上站着三个斥候，是疾风骑的人。领头那个策马迎上来，翻身下拜：“参见王爷！李将军在前方二十里候着。”
陈骤点头：“带路。”
斥候上马，在前引路。
又跑了一个时辰，远处出现一片营帐。疾风骑大营扎在背风坡后，帐篷扎得密，中间留出通道。营门口竖起旗杆，挂着“疾风”二字的大旗，在风里猎猎作响。
李顺已在营门口等着。
见陈骤马到，他抢前几步，单膝跪地：“末将李顺，参见王爷！”
陈骤下马，扶他起来。
“辛苦你了。”他道，“围了四十多天。”
李顺摇头：“末将份内事。”
他侧身引路：“王爷请入营歇息，方烈营地就在南边二十里，明日再去不迟。”
陈骤往南看了一眼。
二十里外，格勒河营地隐在风雪里，看不见，但他知道那三千多人正在那里等着。
“不歇了。”他道，“现在就去。”
李顺一怔。
韩迁在旁边道：“王爷的意思是？”
“他来见我，我去见他。”陈骤翻身上马，“三十骑，不带兵器，只带这张弓。”
他拍了拍马鞍旁那把三石弓——野狐岭用的那把，木头一路背来的。
“方烈要等的人是我，”他道，“我去见他。”
白玉堂也上了马。
韩迁沉默片刻，挥手让亲兵退后，只留他自己跟上去。
李顺急了：“王爷，至少带些人……”
“三十骑够了。”陈骤策马往前，“你在这儿等着。一个时辰我没回来，你再出兵。”
马蹄踏雪，往南而去。
三十骑在雪原上拉成一条线，像道墨痕。