人群见方烈来，让开一条道。
树下站着一个人。
十五六岁，瘦，穿着破羊皮袄，脸冻得通红，怀里抱着一捆干柴。他抬头看见方烈，也不怕，只道：“俺是来换东西的。”
“换什么？”
“换盐。”少年道，“俺家在东边三十里，羊冻死了三只，没盐腌肉。俺娘说你们这儿人多，兴许有盐。”
旁边一个老兵道：“将军，这孩子三天前就来过一趟，拿一只冻死的羊羔换了一斤盐。今儿又来了。”
方烈看着他，问：“你家几口人？”
“五口。”少年道，“俺娘、俺、两个弟、一个妹。”
“爹呢？”
“死了。”少年道，“去年冬天出去打猎，没回来。”
方烈沉默片刻。
“给他两斤盐。”他道，“不收他东西。”
少年一怔，然后跪下磕头。
方烈侧身避开，抬脚往中军大帐走。
陈骤跟在后面。
“你这里还有百姓来换盐？”他问。
“方圆百里就这一处营地。”方烈道，“冬天草原上死人，常有的事。”
他顿了顿：“先帝让我练兵，没让我见死不救。”
申时末，陈骤出了营地。
三十骑还在两里外等着，见他出来，木头催马迎上。
“王爷！”
陈骤摆手，示意没事。
他回头看了一眼。
方烈站在营门口，背着那张三石弓，目送他远去。
两人隔着两里雪地对视了一瞬。
然后陈骤拨马，往疾风骑大营去了。
夜里，疾风骑大营。
中军帐里，陈骤把方烈的话复述了一遍。
韩迁听完，沉默良久。
白玉堂没说话，只盯着那盏油灯。
李顺问：“那二十三个名字里，到底有没有影卫首领？”
“有。”陈骤道，“但先帝把最后那个涂了。”
“涂了？”
“涂了。”陈骤道，“方烈说，那个名字不能写出来，写出来，活不到今天。”
韩迁皱眉：“先帝的意思是，朝中有人想杀那个‘甲一’？”
陈骤没答。
他想起被涂掉的那个“陈”字半边笔画。
陈。
天下姓陈的人多了。
但先帝临终前特意把这个姓涂掉，不让方烈知道是谁。
为什么？
怕这个人活不到今天？
还是怕这个人知道自己是甲一后，会做什么事？
他想到王哲、刘焕、孙太监、周贵……想到影卫那条线从京城一直拉到云州，拉到草原。
先帝设影卫，是要监察百官。
可先帝一死，影卫失控。
为什么失控？
因为影卫真正的首领，根本不在那张假名单里。
那个首领，是甲一。
甲一，被先帝亲手涂掉了名字。
“王爷，”韩迁道，“接下来怎么做？”
陈骤看着舆图上格勒河营地的位置。
“方烈这三千人，不能一直困在草原。”他道，“要么收编，要么歼灭。”
“他肯降吗？”
陈骤没答。
他想起方烈最后那句话。
“你来了，可天命还没到。”
他问：“天命是什么？”
方烈摇头：“我不知道。先帝没说。”
陈骤看着油灯，火苗跳动，映得他半张脸忽明忽暗。
“明天再去一趟。”他道。
正月初七，辰时。
陈骤再次独骑进格勒河营地。
这回他没带弓。
方烈在营门口等他。
两人往中军大帐走，路过那棵枯死的胡杨树。树下那个无碑的土坟被雪盖了薄薄一层，坟前插着的那根长矛上系了条红布。
陈骤看了一眼。
“新兵。”方烈道，“三年前来草原第一天，从马上摔下来，颈骨断了。”
陈骤没说话。
两人进帐。
方烈从矮几下抽出一封信，递给陈骤。
“先帝临终前写的。”他道，“让我等你来了交给你。”
陈骤接过，拆开。
信上只有三行字：
“陈骤：
朝中有人不可信。
若朕崩后有人作乱，持玉见方烈，他自会助你。
另，影卫名单是朕设的局，真正的首领不是那些名字。他是谁，朕也不知。”
落款没有日期，没有印章。
只有先帝的笔迹，陈骤认得。
他把信折起来，收进怀里。
“你不知道那个‘甲一’是谁？”他问。
“不知道。”方烈道，“先帝只说了这一句：真正的首领，朕也不知。”
陈骤沉默。
先帝也不知。
影卫真正的首领，连设立影卫的人都不知道是谁。
那这个人是谁？
从哪来的？
什么时候潜伏进去的？
方烈看着他，忽然道：“还有件事。”
“说。”
“吴明。”方烈道，“武定三年初，他在我这里住了半个月，然后说去暹罗办件事。”
“办什么事？”
“挑拨暹罗使者来京城闹事。”方烈道，“他说这是影卫的令，必须办。”
“谁的令？”
“他不知道。”方烈道，“他只说，令是从京城传来的，竹牌密令，影卫乙级以上才有的。”
竹牌密令。
陈骤记得老猫说过，影卫传令分三级：铁牌、木牌、竹牌。竹牌是最高级，只有乙级以上能用。
京城里，能用竹牌传令的乙级以上影卫——
刘焕是乙级，王哲也是乙级。
但乙级之上，还有甲级。
甲级名单是空的，但名单上那二十三个名字里，有甲级。
有一个人，在先帝驾崩后，用竹牌给吴明下了令。
那个人是谁？
“吴明现在在哪？”陈骤问。
“不知道。”方烈道，“他走时说，办完事就回云州。但一直没回来。”
陈骤想起白玉堂查到的线索：西河商号三年前闭店，掌柜吴明失踪。孙太监在云州开当铺，帮吴明藏匿。
孙太监除夕夜出现，交给他半块玉。
孙太监知道吴明在哪吗？
他站起身。
“方烈，”他道，“你愿意跟我走吗？”
方烈看着他。
“三千人收编，入北疆军。”陈骤道，“你还是统领，归韩迁节制。兵器、粮草、军饷，朝廷出。”
方烈沉默了很久。
“先帝让我等天命。”他道，“你来了，可天命还没到。”
“什么是天命？”
“我不知道。”方烈道，“但先帝说，天命到了，我就知道。”
他看着陈骤：“你告诉我，什么是天命？”
陈骤没答。
帐外，风呼啸着刮过。
他想起三年前野狐岭那一战。
那时他带着三百残兵，守一道破关，对面是三千敌军。没有人觉得他能活下来，可他还是活下来了。
活下来之后，他一步步走到今天。
镇国王，太子太师，丹书铁券。
可他到现在也不知道，这些是命，还是自己挣来的。
“天命不是等来的。”他道，“是打出来的。”
方烈看着他。
良久，忽然笑了。
笑得浅，只嘴角扯了一下。
“三年前，”他道，“先帝也说过这句话。”
正月初七，申时。
陈骤离开格勒河营地。
三十骑还在两里外等着。
他策马过去，韩迁迎上来：“王爷，如何？”
陈骤没答。
他回头看了一眼。
营地炊烟升起，比昨日多了几道。
方烈在营门口站着，瘦长身影，背着那张三石弓。
风从北边来，把烟吹散。
陈骤收回目光，拨马往东。
“回阴山。”他道。