武定四年正月二十四，寅时。
天还没亮，京城还在沉睡。
镇国王府后院的鸡叫了头遍，陈骤就醒了。后背那道旧伤又在发酸——草原那趟跑下来，连着几日骑马，骨头缝里像灌了风。
他披衣起身，推门出去。
院子里黑沉沉的，月亮挂在天边，只剩一弯残影。木头蹲在廊下打盹，听见动静立刻睁眼。
“王爷？”
“睡不着，走走。”
陈骤沿着廊往后院走。经过偏院时，听见里面传来轻轻的呼吸声——两个小的睡得很沉。
他在院门口站了一会儿，转身往前院去。
前院书房灯已经亮了。
栓子比他起得更早，正坐在案前整理信函。见陈骤进来，他起身：“王爷，老猫卯时递进来的，说刘贵昨晚在牢里见了个人。”
陈骤接过信，就着灯看。
老猫的字很潦草：“昨夜戌时，一灰衣人进大牢，在刘贵牢房外停留片刻。刘贵今晨神色如常。灰衣人出牢后消失于城南，跟丢了。”
陈骤把信折起来，搁在案上。
“跟丢了？”他问。
栓子低声道：“老猫的人说，那人走屋顶，轻功极好。追了两条街，不见了。”
陈骤点头。
影卫的人。
只有影卫才有这种轻功。
“刘焕那边呢？”
“昨夜亥时熄灯，今晨卯时起床，卯正出门上朝。”栓子道，“一切如常。”
陈骤没说话。
他走到窗前，推开一条缝。
天边泛起鱼肚白，晨光从云层缝隙里漏下来，把屋檐染成淡金色。
又是新的一天。
辰时，朝会。
今日是小朝会，六部尚书、九卿、翰林院、都察院十几个人，在文华殿议事。
小皇帝坐在御座上，脸色比年前好看了些——过年养了一段，气色养回来了。他身边站着的是栓子安排的新太监，姓李，四十来岁，办事稳妥。
今日议的是江南水师的事。
浙江水师提督郑彪的折子昨儿个递上来了，说新船下水七艘，兵员招募齐整，倭寇去年被打怕了，今年开春以来没敢露头。
小皇帝很高兴，夸了几句，让兵部给郑彪记一功。
兵部侍郎刘焕出列领旨，神色如常。
陈骤站在武将班列首位，看着他。
刘焕四十出头，长相普通，扔进人群里找不出来那种。说话做事也普通，不抢话，不冒尖，该他说的说，不该他说的绝不多嘴。
太普通了。
普通得让人记不住。
陈骤把目光移开。
朝会继续。
午时，散朝。
陈骤出宫时，刘焕从后面追上来。
“王爷，”他拱手，“下官有件事想请教。”
陈骤站住：“刘侍郎请讲。”
“北疆军需那批冬衣，户部那边催得急。”刘焕道，“下官想问问，是按往年的数拨，还是今年加一些？”
陈骤看着他。
刘焕脸上带着恰如其分的恭敬，眼神也不躲闪。
“按往年的数。”陈骤道，“北疆那边今年不缺。”
刘焕点头：“下官明白了。”
他又拱了拱手，转身往兵部方向走了。
陈骤站在原地，看着他的背影消失在宫门拐角。
木头凑上来，低声道：“王爷？”
“没事。”陈骤翻身上马，“回府。”
申时，镇国王府。
周槐来了，岳斌也来了。
三人坐在书房里，炭火烧得足，茶是今年新贡的龙井。
周槐先开口：“刘焕今天跟您说话了？”
“说了。”陈骤把经过讲了一遍。
周槐皱眉：“他这是……试探？”
“不是试探。”陈骤道，“是亮相。”
岳斌一愣：“亮相？”
“他太正常了。”陈骤道，“正常得不像个心里有事的人。可越是这样，越说明他藏着事。”
周槐点头。
“老猫那边怎么说？”
“刘贵在牢里见的人，跟丢了。”陈骤道，“影卫的轻功，老猫的人跟不上。”
周槐沉默了一会儿。
“王爷，”他道，“我有个想法。”
“说。”
“刘贵那张条子，既然是吴明留的，那吴明肯定算到刘贵会被抓。”周槐道，“他算到这一步，会不会也算到刘贵在牢里会有人接应？”
陈骤看着他。
“那个灰衣人，是去给刘贵传话的。”周槐道，“传什么话？不外乎‘安心’、‘别乱说’之类。刘贵听了，就不敢乱说了。”
“所以刘贵这条线，断了。”岳斌道。
“没断。”陈骤道，“刘贵不敢说，是因为他怕。怕什么？”
周槐想了想：“怕吴明？还是怕吴明背后的人？”
“都怕。”陈骤道，“但最怕的，是那个灰衣人。”
他顿了顿：“灰衣人是谁的人？”
周槐和岳斌对视一眼。
“刘焕？”岳斌道。
“不一定。”陈骤道，“刘焕只是乙级。乙级之上，还有甲级。甲级名单那二十三个人里，有一个人是真正的首领。”
那个被涂掉的名字。
书房里安静下来。
炭火噼啪一声响，爆起几点火星。
酉时，城南一间茶铺。
老猫蹲在角落里，面前摆着一碗粗茶，没喝。
茶铺对面是一座空宅，空宅后门对着一条窄巷。窄巷尽头，是鸿胪寺主事的私宅。
他在这里蹲了两个时辰了。
天快黑了，街上人少了。卖馄饨的收了摊，卖糖葫芦的挑着担子走了。几个孩子在巷口玩了一会儿，被大人喊回去吃饭。
老猫盯着那座私宅的后门。
门关着，没动静。
他又等了半个时辰，天彻底黑了。
月亮还没升起来，巷子里黑漆漆一片。
忽然，后门开了。
一个人影闪出来，往巷子深处走。
老猫眯眼。
那人走得不快，但步子很轻，落地没声音。穿灰衣，身形瘦削，看背影三十来岁。
他起身，悄悄跟上去。
灰衣人走到巷子尽头，拐进另一条巷子。老猫跟上去，刚拐过弯，发现人不见了。
他站在巷子里，前后看了看。
两边是高墙，没有门。前面是死胡同。
人哪去了？
他抬头。
墙上蹲着一个人，正低头看他。
月光从云层后透出来，照在那人脸上——灰布蒙面，只露一双眼睛。
老猫没动。
那人也没动。
两人对视了三息。
然后那人一纵身，消失在墙后。
老猫追上去，翻过墙，是另一条巷子。空荡荡的，一个人影也没有。
他站在原地，喘了口气。
然后他从怀里掏出一个小本子，借着月光记了一行字：
“正月廿四，戌时，灰衣人现身，跟丢。”
亥时，刘焕府上。
书房灯还亮着。
刘焕坐在案后，面前摊着一封信。
信很短，只有一行字：“灰衣人暴露，已撤。”
他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。
然后他起身，走到窗前，推开一条缝。
外面月色正好，照在院子里那棵槐树上，把影子拉得很长。
他站了一会儿，关窗，吹灯。
正月二十五，辰时。
镇国王府。
陈骤刚用完早膳，栓子进来禀报：“王爷，老猫来了。”
老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着露水，显然是赶了一夜的路。
“王爷，”他抱拳，“昨晚跟丢的那个人，属下查到了点线索。”
“说。”
“那人走屋顶的功夫，是影卫的路子。”老猫道，“但属下追丢之后，在他消失的那条巷子里找到一样东西。”
他从怀里掏出一个小布包，双手递上。
陈骤打开。
里面是一块木牌，巴掌大，刻着一个字：甲。