甲字令牌。
陈骤把木牌翻过来，背面也有字：十七。
甲十七。
他抬头看老猫。
“在巷子角落里捡的。”老猫道，“那人翻墙时掉的。”
陈骤把木牌握在手里，冰凉，硌手。
甲十七。
甲字名录上，没有这个名字。
甲字名录只有二十三个名字，最后一个被涂掉了。可这块令牌上的编号是十七，说明甲字至少有十七个人。
方烈给的那张名单，不全。
真正的影卫首领，不止二十三个。
那二十三个，是先帝设的局。真正的影卫，藏在暗处。
“老猫，”他道，“这事还有谁知道？”
“就属下一个人。”老猫道，“捡到之后直接来见王爷，没经第二人手。”
陈骤点头。
他把木牌收进怀里。
“继续盯着刘焕、王哲、鸿胪寺那个主事。”他道，“但别跟太紧。甲十七这种人，跟近了会察觉。”
老猫抱拳：“是。”
午时，北疆阴山。
韩迁站在总督府院子里，看着那棵老榆树。
树上的雪化了大半，露出干枯的枝丫。再过一个月，就该发芽了。
身后传来脚步声。
李顺从外面进来，抱拳：“总督，格勒河那边有消息。”
韩迁转身。
“方烈那边，这两天又少了二十几个人。”
“跑了？”
“不是跑。”李顺道，“是出来投奔的。咱们在五里外设了个收容点，每天都有三五个从营里溜出来，说不想等死。”
韩迁沉默了一会儿。
“方烈知道吗？”
“知道。”李顺道，“他不拦，也不追。走的人，他每人给三天的干粮。”
韩迁抬头看着那棵榆树。
“他是在放人走。”他道，“剩下的人，是他想留的。”
李顺没说话。
韩迁站了一会儿，忽然道：“那个留下的老兵，叫什么？”
“姓周，都叫他周大胡子。”李顺道，“四十三了，腿上有冻伤。”
“给他送点冻疮药去。”韩迁道，“就说阴山总督府送的。”
李顺一愣：“总督，这……”
“送。”韩迁道，“他不是方烈的兵了？他是不肯走的兵，也是兵。”
李顺抱拳：“是。”
申时，格勒河营地。
方烈站在哨楼上，看着东南方向。
疾风骑的游哨还在十里外巡弋，和往常一样。
营地里人少了，安静了许多。伙房不用做那么多饭，操练也不用分那么多拨。
络腮胡子周大胡子蹲在中军大帐门口，手里拿着一个小瓷瓶，翻来覆去地看。
“将军，”他见方烈下来，举起瓷瓶，“阴山总督府送的，说是冻疮药。”
方烈接过，看了一眼。
瓷瓶上贴着一张纸条，写着：每日涂抹两次，半月可愈。
他把瓷瓶扔回给周大胡子：“给你的，你自己用。”
周大胡子咧嘴笑：“俺皮糙肉厚，用不着这好东西。给狗子吧，那小子手上全是口子。”
狗子正蹲在伙房门口啃窝头，听见自己的名字，抬起头。
周大胡子冲他招手：“过来。”
狗子跑过来。
周大胡子把瓷瓶塞给他：“拿着，抹手上的口子。”
狗子低头看自己的手，十根指头裂了七八道口子，有的结痂了，有的还渗着血。
“俺……”他嗫嚅着，“俺不会抹。”
周大胡子骂了一句，夺过瓷瓶，抠出一坨药膏，粗手粗脚往他手上抹。狗子疼得龇牙咧嘴，但没躲。
方烈站在旁边看着。
等周大胡子抹完，他忽然道：“狗子，你想学射箭吗？”
狗子一愣，随即拼命点头：“想！”
方烈转身往中军大帐走。
“明天卯时，在这儿等我。”他道。
狗子站在原地，愣了一会儿，忽然跪下磕头。
方烈没回头。
正月二十六，京城。
陈骤起了个大早。
今天他要去一趟刑部大牢。
赵德昌还没押解离京，按规矩要在牢里再待几天，等刑部把文书办完。
陈骤带了木头和铁战，没穿官袍，只披了件寻常的棉袍。
刑部大牢的狱卒见是他，赶忙开门，一路引到最里面一间。
赵德昌蹲在干草上，听见动静抬起头。
他认了好一会儿，才认出陈骤。
“王爷……”他挣扎着要站起来，腿软，又跌坐下去。
陈骤在他面前蹲下。
“赵德昌，”他道，“我问你几句话。”
赵德昌点头：“王爷请问。”
“吴明这个人，你了解多少？”
赵德昌愣了愣，道：“他是漕运司的书吏，武定元年来的。做事勤快，账目清楚，从不惹事。罪臣……罪臣一直觉得他是个老实人。”
“他家里有什么人？”
“没有。”赵德昌道，“他孤身一人，没成家，也没见他和谁走动。每年过年都不回家，就在衙门里守着。”
陈骤点头。
“他失踪之前，有没有什么异常？”
赵德昌想了想，摇头：“没有。就有一天，他没来当值。罪臣派人去他住处找，人没了，东西也没了，像……”
“像什么？”
“像早就收拾好了，等着走。”赵德昌道，“被褥叠得整整齐齐，锅碗洗得干干净净，连床底下都扫过了。”
陈骤沉默了一会儿。
“他住的地方，还有谁知道？”
“罪臣派人去看过，回来禀报的。”赵德昌道，“那人姓钱，是漕运司的主事，干了三十年那个。”
钱主事。
陈骤点头，站起身。
“王爷，”赵德昌忽然道，“罪臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“吴明那个人，罪臣现在想起来，觉得他……不像个书吏。”
“像什么？”
赵德昌想了很久，道：“像当兵的。”
陈骤看着他。
“他走路没声音。”赵德昌道，“有一回罪臣半夜去衙门取东西，撞见他从里面出来。他看见罪臣，站住，行礼，一切正常。可他走路……没声音。”
陈骤点头。
他转身往外走。
走到牢门口，忽然停下。
“赵德昌，”他道，“流三千里，是去岭南。那边瘴气重，你多保重。”
赵德昌愣了一下，随即伏地磕头。
“谢王爷。”
戌时，镇国王府。
陈骤把今天的事跟周槐说了。
“吴明走路没声音。”周槐道，“这是练过的。”
陈骤点头。
“赵德昌说他像当兵的。”他道，“可当兵的走路，也不是都没声音。除非……”
“除非什么？”
“除非他练的是斥候的功夫。”陈骤道，“斥候走路，要没声音，要能藏，要能盯人。”
周槐恍然：“吴明是斥候出身？”
“影卫。”陈骤道，“影卫就是从斥候里挑的。”
他顿了顿：“吴明不只是丁九十八。他是从甲级降到丁级的。”
周槐一愣。
“降级？”
“影卫分四级，但可以升降。”陈骤道，“甲级犯错，降为乙级；乙级立功，升为甲级。吴明如果是甲级降下来的，那他原来的身份……”
那个被涂掉的名字。
书房里安静下来。
炭火噼啪响了一声。
陈骤从怀里掏出那块木牌，放在案上。
甲十七。
“老猫捡到的。”他道，“甲级至少有十七个人。”
周槐看着那块木牌，沉默良久。
“王爷，”他道，“咱们在跟一张多大的网？”
陈骤没答。
他把木牌收起来，起身走到窗前。
窗外，月亮正圆。
“不管多大，”他道，“都得收。”