九月二十七，黎明前。
陈骤带着一百亲卫离开平皋，往北进入草原。雨还在下，不大，但绵绵密密，打在盔甲上沙沙作响。
所有人都穿着蓑衣，马匹也披了油布。草原上的路很泥泞，马蹄踩下去就陷半尺深，走得很慢。
亲卫队长赵虎策马跟在陈骤身边，压低声音：“将军，咱们真不带多点人？浑邪王虽然败了，可狼居胥山毕竟是他的地盘。”
“带多了没用。”陈骤说，“如果浑邪王真想对咱们不利，带一千人进去也是送死。不如少带点，显得有诚意。”
“可万一……”
“没有万一。”陈骤打断他，“周槐还在那边，他不会让浑邪王乱来。”
赵虎不说话了，只是警惕地看着四周。草原在黎明前的黑暗中显得格外空旷，只有雨声和马蹄踩泥的声音。
天快亮时，雨终于停了。东方天际泛起鱼肚白，草原渐渐露出轮廓。枯草上挂满水珠，风一吹，簌簌地落。
陈骤勒住马，举起望远镜看向北方。
狼居胥山像一道黑色的屏障横在天边，山顶云雾缭绕，看不真切。山脚下，隐约能看到一些帐篷和炊烟——那是浑邪王残部的营地。
“还有多远？”他问带路的斥候。
“三十里。”斥候说，“快马一个时辰能到。”
“走。”
队伍继续前进。太阳出来了，把草原照得一片金黄。雨后的空气很清新，带着泥土和草叶的味道。
但陈骤没心思欣赏这些。他脑子里想的是浑邪王，想的是冯保的人，想的是黑水部的乱子，想的是京城的危局。
一件接一件，没完没了。
正想着，前方突然出现几个黑点。斥候立刻举起手，队伍停下。
黑点很快变大，是五六个骑兵，正向这边驰来。看装束，是晋军。
“是自己人。”斥候松了口气。
骑兵很快到了近前，为首的是个年轻斥候，脸上带着焦急：“将军！周司马让您快过去！出事了！”
陈骤心里一紧：“什么事？”
“浑邪王……死了！”
陈骤脸色骤变：“什么时候？怎么死的？”
“昨天半夜。被人毒死的！”斥候喘着气，“周司马本来今天要跟他签协议，结果早上发现他死在帐篷里，七窍流血，是中毒！”
“凶手呢？”
“没抓到。帐篷里只有浑邪王一个人，护卫都在外面，谁也没看见有人进去。”
陈骤咬牙。浑邪王死了，协议签不成了。更重要的是，浑邪王一死，他手下那八百残兵很可能暴动。
“周槐现在在哪儿？”
“还在营地，被浑邪王的儿子们围住了！他们说周司马是凶手，要杀他偿命！”
陈骤一夹马腹：“走！”
队伍全速前进。三十里路，半个时辰就赶到了。
狼居胥山南麓的营地乱成一团。几百个浑邪部战士围成一圈，手里拿着刀矛，正对着中间的周槐和十几个晋军护卫吼叫。圈外，更多的战士在聚集，个个脸色愤怒。
周槐站在中间，手里举着一面晋军旗，脸色苍白但还算镇定。他身边几个护卫拔刀在手，背靠背围成个小圈。
“让开！”陈骤骑马冲过去，声音如雷。
浑邪部战士回头，看见一百晋军骑兵冲来，下意识让开一条路。
陈骤冲进圈内，翻身下马，走到周槐身边：“没事吧？”
“没事。”周槐松口气，“就是他们不让走。”
陈骤转身，看向围着的浑邪部战士。这些人大多四五十岁，是浑邪王的老部下，野狐岭一战侥幸活下来的老兵。他们眼睛里满是血丝，充满了仇恨和愤怒。
“谁带的头？”陈骤问。
一个五十多岁的汉子走出来，脸上有道很深的刀疤，从左眼一直划到嘴角。他手里握着一把弯刀，刀尖指着周槐：“我！浑邪王亲卫队长巴特尔——不是黑水部那个，重名的！”
陈骤看着他：“巴特尔，浑邪王是怎么死的？”
“被你们毒死的！”巴特尔吼道，“昨晚还好好的，今天早上就死了！除了你们晋人，还有谁会下毒？！”
“证据呢？”
“还要什么证据！”巴特尔身后一个年轻战士喊，“昨天只有这个周司马见过大王！不是他还能是谁？！”
陈骤没理那年轻战士，只是盯着巴特尔：“我也见过浑邪王，三天前在鹰嘴滩。如果我想杀他，当时就可以杀，何必等到现在？”
巴特尔一愣。
“浑邪王答应投降，我答应保他性命，给他草场。”陈骤继续说，“他死了，对我有什么好处？他活着，才能证明我陈骤说话算话。他死了，只会让北疆更乱，让更多人恨我。”
这话说得在理。围着的战士们互相看看，有些动摇。
“那……那是谁杀的？”巴特尔声音低了些。
“我也想知道。”陈骤说，“让我看看尸体，也许能找到线索。”
巴特尔犹豫了一下，让开身子：“在帐篷里。”
陈骤对周槐点点头，两人走进帐篷。
帐篷很大，地上铺着狼皮。浑邪王仰面躺在一张矮榻上，眼睛瞪得很大，嘴巴张着，嘴角和鼻孔都有黑血流出来。脸色青紫，显然是中毒。
陈骤蹲下，仔细检查。浑邪王身上没有外伤，衣服整齐，不像挣扎过。他掰开浑邪王的嘴，闻了闻，有一股淡淡的苦杏仁味。
“是砒霜。”周槐低声说，“下在酒里或者茶里。”
“昨晚谁送的食物？”
“问了，是他的侍女。但侍女也死了，早上发现吊死在帐篷后，是自杀还是灭口，不清楚。”
陈骤站起来，环顾帐篷。帐篷里很简单，一张榻，一张矮桌，几个箱子。桌上放着个酒壶，两个酒杯。
他拿起酒壶闻了闻，没什么异味。又拿起酒杯，其中一个杯底还有些残酒。他蘸了点放在舌尖尝了尝——苦的。
“这杯有毒。”他把酒杯递给周槐，“另一个杯子没毒。”
周槐接过看了看：“两个杯子……昨晚有人跟浑邪王一起喝酒？”
“去问问昨晚谁来过。”
两人走出帐篷。巴特尔还等在外面，见他们出来，立刻问：“怎么样？”
“有人昨晚跟浑邪王喝酒。”陈骤说，“是谁？”
巴特尔皱眉：“昨晚……大王说想一个人静静，没让人陪。哦对了，半夜时分，好像有人来过，我听见说话声，但没看清是谁。”
“说话声？说什么？”
“听不清。但其中一个声音很年轻，不像是咱们的人。”
陈骤和周槐对视一眼。年轻的声音，不是浑邪部的人……
“冯保的人。”周槐低声说。
陈骤点头。他看向巴特尔：“浑邪王的儿子们呢？”
“三个儿子都死了，只剩下几个孙子，最大的才十岁。”巴特尔苦笑，“现在部落里，我说了算。”
“那你打算怎么办？”
巴特尔沉默了。他看着帐篷里浑邪王的尸体，又看看周围那些老兄弟，最后看向陈骤：“陈将军，你说实话，大王是不是你们杀的？”
“不是。”陈骤直视他的眼睛，“我要杀他，不会用下毒这种下作手段。我会在战场上堂堂正正杀了他。”
巴特尔盯着他看了很久，终于点头：“我信你。”
他转身，对围着的战士们说：“都散了！该干什么干什么去！”
战士们犹豫了一下，慢慢散开。
巴特尔又对陈骤说：“将军，借一步说话。”
两人走到营地边缘一处土坡上。巴特尔看着远处连绵的狼居胥山，声音低沉：“大王死了，部落完了。我们这些老家伙，打了一辈子仗，最后连个主子都没了。”
“你可以带着他们跟我。”陈骤说，“我答应过浑邪王的条件，对你们依然有效。愿意留下的，编入屯田军，分地种田。不愿意的，发路费回家。”
巴特尔摇头：“种田？我们这些人，除了打仗，什么都不会。回家？家在哪儿？野狐岭一战，我们的家园都被你们烧了。”
陈骤沉默。这是实话。战争就是这样，你死我活，没有对错。
“那你想怎么办？”
巴特尔转过身，看着陈骤：“我想带着兄弟们，去草原深处。找个没人地方，重新开始。但……需要钱，需要粮，需要马。”
“我可以给你。”
“有条件吧？”
“有。”陈骤说，“第一，永远不再与晋军为敌。第二，如果北疆有难，你们要回来帮忙。第三，帮我查清楚，到底是谁杀了浑邪王。”
巴特尔想了想：“前两条可以。第三条……我不敢保证。杀大王的人很小心，没留下痕迹。”
“尽力就行。”
“好。”巴特尔伸出手，“成交。”
陈骤握住他的手。很粗糙，满是老茧，但很有力。
两人走回营地。周槐已经安排人把浑邪王的尸体收殓了，准备运回阴山安葬——这是陈骤的意思，给浑邪王一个体面，也安抚他手下那些老兵。
正忙着，一个斥候匆匆跑过来：“将军！平皋急报！”
陈骤心里一紧：“说。”
“黑水部……打起来了！”斥候喘着气，“巴图带人袭击长老会，杀了三个长老！少壮派反击，现在三方混战，死了上百人！”
“胡茬呢？”
“胡校尉正在镇压，但人手不够，压不住！”
陈骤咬牙。这边刚稳住，那边又乱了。
“周槐，”他转身，“你留在这里，处理浑邪王的后事。巴特尔，你带着你的人，跟我去黑水部。”
巴特尔一愣：“我？去黑水部？”
“对。”陈骤说，“你们是草原人，说话比我们管用。去告诉他们，内斗只有死路一条。想活命，就停下。”
巴特尔明白了。这是让他戴罪立功，也是让草原人管草原事。
“好！”他点头，“我去！”