但问题来了：白狼部战兵满打满算也就三千，哪来的五千？
瘦猴从怀里掏出一个小铜管，这是金不换去年捣鼓出来的“千里眼”。其实看不了千里，但三百步内，能把人脸上的痣都看清楚。
他透过铜管，仔细观察营地。
中央大帐前，立着一杆白色狼旗。那是乌维的旗，但现在掌旗的是他儿子乌力罕。瘦猴见过乌力罕一次，三年前在互市上，那时还是个毛头小子，现在……铜管里，一个披着狼皮大氅的年轻人走出大帐，身形魁梧，腰间挂着弯刀。
乌力罕。
他站在帐前，对着几个头领模样的人说话。距离太远，听不清。但瘦猴会读唇——这是他在北疆跟一个哑巴老兵学的本事。
“粮……不够……南下……抢……”
断断续续的词。瘦猴心里一沉。
乌力罕说完，那几个头领激动地挥舞手臂。然后乌力罕做了个手势——手掌横切。
杀。
瘦猴收起铜管，缓缓后退。枯草窸窣作响，但他退得极慢，像一条蛇在草丛里蠕动。退出一百步，起身，猫腰往南跑。
得把这个消息送回去。白狼部不是要练兵，是要南下抢粮。而且看架势，不止白狼部一家——那几个头领的服饰，有黑水部的，有浑邪部小部落的。
草原要乱。
瘦猴在夜色里狂奔。他记得这一带的地形，往南三十里有个废弃的烽燧，那里藏着他来时准备的马。只要上了马，一天就能回阴山。
突然，他停下脚步。
前方，月光下，三个骑马的身影拦在路上。都是草原人打扮，腰间弯刀，背上弓箭。
“这么晚了，朋友要去哪儿？”
为首的是个络腮胡子，说的是汉话，带着浓重的草原口音。
瘦猴心里骂了一声。大意了，刚才跑得太急，没注意动静。但他脸上堆起笑，用流利的草原话说：“几位大哥，我是走商的，迷路了。”
“走商的？”络腮胡子打马上前，“这大半夜的，一个人走商？”
“货被抢了，就剩我一个。”瘦猴装作害怕的样子，“几位大哥行行好，指条路，我去阴山。”
“阴山？”络腮胡子冷笑，“你是汉人的探子吧？”
话音未落，瘦猴动了。
他矮身往前冲，不是跑，是滚。地上枯草厚，一滚就是三五步。同时手里扬出一把沙土——草原上最不缺的就是这个。
“抓住他！”
络腮胡子拔刀，但沙土迷了眼。另外两人张弓搭箭，可瘦猴滚得毫无规律，箭射空了。
瘦猴滚到一匹马旁，抓住马镫，翻身而上。动作行云流水，他在北疆练了六年马术，不比草原人差。
“驾！”
马嘶鸣一声，往前冲。身后箭矢破空声，瘦猴趴在马背上，感觉到箭擦着后背飞过。
跑！往南跑！
他不敢回头，拼命抽打马匹。夜色里，三骑在后面紧追不舍。瘦猴知道，自己这匹马是驮马，跑不过草原人的战马。必须想办法……
前方出现一片灌木林。瘦猴心一横，策马冲进去。灌木刮得脸上生疼，但他顾不上。进了林子，马速减慢，但追兵也得慢下来。
果然，身后传来叫骂声。草原人不擅长林地追击。
瘦猴趁机跳下马，在马屁股上狠狠一拍。马吃痛，继续往前跑。他自己则往左一拐，钻进更密的灌木。
趴下，屏息。
追兵到了。三匹马停在林子边，络腮胡子和同伴下马，持刀搜索。
“分头找！他跑不远！”
瘦猴缩在灌木丛里，手里多了一把匕首——短小，淬过毒，见血封喉。这是冯一刀给他的，斥候营标配。
脚步声靠近。一个草原人拨开灌木，离瘦猴只有三步。
两步。
一步。
瘦猴暴起，匕首划过喉咙。那草原人捂住脖子，血从指缝喷出，发不出声音，倒地抽搐。
瘦猴立刻滚向另一边。另外两人听到动静，冲过来。
“在这里！”
刀光劈下，瘦猴举匕首格挡。“铛”的一声，火星四溅。草原人的力气大，震得他手臂发麻。
另一人从侧面砍来。瘦猴矮身，刀锋擦着头皮过去。他顺势往前扑，匕首捅进对方腹部，一绞，拔出。
第二个倒地。
络腮胡子红了眼，大刀横扫。瘦猴后退，但脚下一绊——是个树根。他摔倒在地，眼看刀就要劈下。
千钧一发，瘦猴抓起一把沙土，又扬。
络腮胡子下意识闭眼。瘦猴趁机滚开，起身，从靴子里拔出第二把匕首——飞刀。
“嗖！”
匕首扎进络腮胡子胸口。他低头看看，难以置信。然后缓缓跪倒，倒下。
瘦猴喘着粗气，靠在树上。三个草原人，全死了。他检查了一下，每人身上都有白狼部的狼头纹身。
果然是乌力罕的人。
搜身，找到一些干粮、碎银，还有一块令牌——白狼部千夫长的令牌。
瘦猴把令牌揣进怀里，迅速处理尸体。拖到灌木深处，用枯草盖住。做完这些，天边已经泛起鱼肚白。
他找到自己的马——那匹驮马跑出林子后就停下来了，正在吃草。瘦猴上马，继续往南。
这次他不敢大意，每走一段就停下来听动静。还好，再没遇到追兵。
午时，到达废弃烽燧。藏在这里的马还在，水囊、干粮也没动。瘦猴换马，一刻不停，往阴山赶。
脑子里反复想着昨晚看到听到的一切：五千人的营地，乌力罕的手势，那几个头领激动的脸……
要出大事了。
京城，三日后。
陈骤坐在镇国公府的书房里，面前摊着一张巨大的北疆地图。周槐、岳斌坐在两侧，栓子侍立在旁。
“白狼部异动，瘦猴应该快有消息了。”陈骤手指敲着地图上的狼居胥山，“我现在担心的是，乌力罕如果真南下，会走哪条路。”
岳斌仔细看地图：“阴山缺口是首选，但那里有李敢的射声营守着。孤云岭有熊霸，易守难攻。如果是我……会绕道西边，从贺兰山一带突破。”
“贺兰山守军薄弱。”周槐皱眉，“只有三千府兵，挡不住草原骑兵。”
陈骤点头：“所以得提前布置。岳斌，你拟个调令，从太原调一万府兵增援贺兰山。周槐，你协调粮草，动作要快。”
“是。”
正说着，外头传来急促脚步声。木头推门进来，手里拿着一封插着三根羽毛的信——北疆最高级别的急报。
“将军，瘦猴的信！”
陈骤接过，拆开。信很短，只有几行字，但每个字都像重锤：
“白狼部集结五千，联黑水、浑邪残部，欲南下抢粮。乌力罕亲率，十日内动。属下斩其探马三，获令牌为证。速备。”
书房里寂静无声。
许久，陈骤放下信，看向地图上的北疆。
“传令。”他声音平静，但每个字都带着铁血，“北疆各部，进入战备。韩迁全权指挥。另，以我的名义发檄文给草原诸部——谁敢随白狼部南下，灭族。”
“是！”
木头转身要走，陈骤又叫住他：“还有，准备一下。等京城这边稳定，我要回北疆。”
“将军，您现在是镇国公，总揽朝政，怎能轻易离京？”周槐急道。
陈骤站起来，走到窗前。庭院里，那棵老槐树的嫩芽已经舒展开，春天真的来了。
“周槐，你知道吗？”他背对着众人，“我在北疆几年，打了大小四十七仗。每次开战前，我都会站在军堡箭楼上，看着草原。那里的风比京城冷，雪比京城厚，但那是我的根。”
他转身，目光如刀：“现在有人要动我的根，我得回去，亲自守着。”
窗外，春光明媚。但房间里每个人都知道——北疆的风雪，又要来了。