“去准备吧。”韩迁说，“乌力罕出兵，咱们这边，也要动了。”
王二狗离开箭楼。韩迁继续看着草原。
夕阳西下，草原被染成金色。很美，但美底下是杀机。
这一仗，关系到北疆存亡，关系到大周安危。
不能输。
韩迁握紧栏杆，指节发白。
草原，白狼部营地。
瘦猴趴在营地外的草窝里，已经趴了一天。他脸上涂着泥，身上盖着枯草，跟周围融为一体。
营地里篝火通明，八千骑兵正在做最后的准备。磨刀声、马嘶声、吆喝声，混成一片。
乌力罕站在高台上，正在训话。瘦猴听不清说什么，但能看见他挥舞手臂，
誓师大会。
明天，就要出兵了。
瘦猴悄悄后退，回到藏马的地方。他解开缰绳，正要上马，突然听见身后有动静。
回头，三个白狼部战士站在不远处，手里握着刀。
“你是谁？”为首的问，说的是草原话。
瘦猴用流利的草原话回答：“我是黑水部的，迷路了。”
“黑水部？”战士打量他，“黑水部的人，怎么会在这里？”
“我……我出来打猎，走远了。”
三个战士交换眼神，然后慢慢围上来。瘦猴心里一沉，知道被怀疑了。
他慢慢后退，手摸向腰间的匕首。
“别动！”战士喝道，“跟我们回营地，让头领辨认！”
话音未落，瘦猴动了。
他往前冲，不是跑，是扑。扑倒一个战士，匕首划过喉咙。同时右脚踢起一团沙土，迷了另一个战士的眼。
第三个战士挥刀砍来，瘦猴侧身躲过，抓住他手腕，一拧，刀落地，然后膝盖顶在他小腹。战士惨叫倒地。
整个过程不到五息。
瘦猴喘息着，检查三个战士。都死了。他迅速处理尸体，拖到草丛深处，用枯草盖住。
然后上马，往南狂奔。
必须把这个消息送回去。乌力罕明天出兵，八千骑兵，目标孤云岭。
夜幕降临，草原上很黑。瘦猴不敢走大路，只能在野地里穿行。马跑得很吃力，但他不敢停。
跑出二十里，突然听见身后有马蹄声。回头，看见几十个火把，正在追来。
被发现了。
瘦猴狠狠抽打马匹，马嘶鸣一声，加速狂奔。但后面的追兵越来越近，火把的光已经能照到他了。
箭矢破空声传来。瘦猴伏低身子，箭从头顶飞过。
追兵在射箭。
这样跑下去，迟早被追上。瘦猴心一横，调转马头，往东边跑——那边是黑水部的地盘。
追兵跟着调转方向。距离越来越近，已经能听见喊杀声。
突然，前方出现一片树林。瘦猴策马冲进去，树林很密，马跑不快，但追兵的马也跑不快。
他在树林里七拐八拐，甩开一段距离。但追兵人数多，分散包围，渐渐又围上来。
前方没路了，是悬崖。
瘦猴勒马，看着悬崖
追兵到了，二十多个骑兵，举着火把，把他围在悬崖边。
“跑啊，怎么不跑了？”为首的骑兵冷笑，“汉人的探子，胆子不小。”
瘦猴看着他们，突然笑了：“你们敢杀我？”
“有什么不敢？”
“我是镇国公陈骤的人。”瘦猴说，“杀了我，陈骤不会放过你们。八千骑兵？在陈骤眼里，就是八千只羊。”
骑兵们脸色变了。陈骤的名字，在草原上是禁忌，浑邪王几万精锐全军覆没，金狼王旗被夺。打出了陈骤的威名。
“你唬谁呢！”为首的说，“陈骤在京城，回不来了！”
“谁说他回不来？”瘦猴继续笑，“你们以为，韩迁，真能指挥北疆二十万边军？陈骤早就回来了，就在孤云岭等着你们。八千骑兵？呵呵，去了就是送死。”
骑兵们面面相觑，有些动摇。
瘦猴趁他们犹豫，突然策马往前冲。不是冲向他们，是冲向悬崖。
“他要跳崖！”有人惊呼。
但瘦猴没跳。在悬崖边，他猛地勒马，马前蹄扬起，然后调转方向，从两个骑兵之间的缝隙冲过去。
等骑兵们反应过来，他已经冲出了包围圈。
“追！”
骑兵们调转马头，但瘦猴已经跑远了。他在树林里穿梭，很快消失在黑暗中。
甩掉追兵，瘦猴继续往南跑。天亮时，终于到了阴山防线。
守军见他回来，连忙开门。瘦猴滚鞍下马，脚一软，差点摔倒。
“快……快报韩长史……”他喘着粗气，“乌力罕……明天出兵……八千骑兵……”
说完，眼前一黑，晕了过去。
清晨陈骤站在镇国公府门口，看着整装待发的队伍。一百亲卫，一百匹马。
铁战检查完行装，过来禀报：“将军，都准备好了。”
陈骤看着送行的人——栓子红着眼眶站在最前面，木头和铁战要跟他走，老猫站在人群里点头致意，周槐和岳斌也来了。
“京城，就托付给诸位了。”陈骤抱拳。
众人还礼：“将军保重！”
陈骤翻身上马，调转马头。木头和铁战带着亲卫跟上，马蹄声响起，队伍缓缓启动。
出北门，上了官道。陈骤回头看了一眼京城，城墙高大，城门巍峨。这座城，他还会回来的。
“将军，”木头问，“咱们走快些，还是慢些？”
“快些。”陈骤说，“乌力罕今天出兵，咱们要在三天前赶到。”
“是！”
队伍加速前进。马蹄声在官道上响起，扬起一路尘土。
陈骤看着前方。北疆，孤云岭，战场。
他回来了。
同一时间，草原。
乌力罕骑在马上，看着眼前的八千骑兵。朝阳升起，照在铁甲上，反射着寒光。
“勇士们！”他高声喊道，“汉人软弱，皇帝是小孩，将军在京城享福。北疆空虚，正是我们南下的时候！”
骑兵们齐声呐喊。
“目标，孤云岭！”乌力罕拔出弯刀，“出发！”
八千骑兵，浩浩荡荡，往南而去。
草原上烟尘滚滚，马蹄声震天。