现在，又要打仗了。
熊霸握紧拳头。这次，他不能再让弟兄们白死。佯败可以，但要让乌力罕付出代价——大大的代价。
草原，乌力罕大军营地。
八千骑兵扎营，帐篷连绵数里。中央大帐里，乌力罕正在和几个头领商议。
“明天下午，就能到孤云岭。”一个头领说，“斥候回报，孤云岭守军只有三千，主将叫熊霸，是个莽夫，不顶用。”
乌力罕大笑：“三千对八千，这一仗，赢定了！”
“不过……”另一个头领犹豫，“汉人狡猾，会不会有诈？”
“有什么诈？”乌力罕不屑，“陈骤在京城，韩迁现在才管还不稳定，咱们八千精骑，还有火油和投石机，一座孤云岭，半日就能拿下！”
头领们想想也是，都放下心来。
乌力罕站起来：“传令下去，明天卯时造饭，辰时出发。下午未时，我要在孤云岭的城墙上喝酒！”
“是！”
头领们退出大帐。乌力罕独自坐下，看着地图上的孤云岭。
拿下孤云岭，就打开了北疆的门户。往南是阴山，往东是燕山，整个北疆的防线就会崩溃。
到时候，粮食、布匹、铁器、女人……想要什么有什么。
帐外传来脚步声，西域商人进来了。
“乌头领，”商人操着生硬的汉语，“投石机已经组装好了，十架，射程二百二十步。火油也分装好了，一共五百坛。”
“好。”乌力罕说，“明天攻城，就看你们的了。事成之后，黄金一两不少。”
“多谢乌头领。”
商人退下。乌力罕走到帐外，看着满天星斗。
明天，就是他一战成名的时候。
清晨陈骤一行过了阴山隘口，正式进入北疆地界。这里离孤云岭还有三百里，快马加鞭一天半能到。
路上开始见到北疆的百姓——大多是牧民，赶着羊群在枯黄的草场上放牧。看见军队，他们都停下来，弯腰行礼。
“将军！”一个老牧民认出陈骤，激动地跑过来，“您……您回来了！”
陈骤下马：“老人家，最近日子怎么样？”
“托将军的福，还行。”老牧民说，“就是草原那边不太平，我们都不敢往北放牧了。我儿子……我儿子在孤云岭当兵，叫王大柱，将军您要是见着他，告诉他家里都好，让他别惦记。”
陈骤心里一沉。孤云岭……今天就要开打了。
“老人家放心，我见到大柱，一定把话带到。”
“谢谢将军！谢谢将军！”
老牧民千恩万谢地走了。陈骤上马，对铁战说：“传令，加快速度。中午不休息，干粮路上吃。”
“将军，弟兄们已经赶了两天路了……”
“顾不上了。”陈骤说，“乌力罕今天到孤云岭，最迟明天开打。咱们早到一刻，熊霸就少死几个弟兄。”
“是！”
队伍再次加速。马蹄踏起一路烟尘。
午时，到了阴山军堡外围。冯一刀带着斥候营的人来迎。
“将军！”冯一刀滚鞍下马，“您可算来了！”
“情况怎么样？”
“乌力罕的八千骑兵，今早辰时拔营，预计未时到孤云岭。熊霸那边准备好了，赵勇的三万禁军也埋伏好了。”冯一刀一口气说完，“韩长史在军堡等您。”
“走！”
一行人进堡。韩迁在议事厅门口等着，好久不见鬓角已见霜白。见到陈骤，他快步上前：“将军！”
“韩迁。”陈骤下马，两人用力拥抱。
“回来就好。”韩迁拉着他的手，“走，进来说。”
议事厅里，王二狗、李敢、李顺都在。见到陈骤，都激动地站起来：“将军！”
“都坐。”陈骤走到地图前，“说说情况。”
韩迁指着地图，声音沉稳有力：“乌力罕八千骑兵，未时到孤云岭。熊霸的三千霆击营守城，任务有二：一，杀伤敌军有生力量；二，佯败撤退，诱敌深入。”
“佯败时间？”
“明天午时。”韩迁说，“守一天一夜，然后‘溃败’。乌力罕占领孤云岭后，会继续南下，进入咱们的埋伏圈。”
陈骤计算时间：“我明天午时能到埋伏点。熊霸撤退时，我带亲卫接应。”
“好。”韩迁说，“赵勇的三万禁军在山谷里，等乌力罕主力全进去，就封口。王二狗的五千新兵作为预备队，李敢的射声营负责远程压制，李顺的三千疾风骑机动策应。”
“冯一刀的斥候营呢？”
“已经撒出去了，监视草原各部的动静。”冯一刀说，“黑水部、浑邪残部都在观望。如果乌力罕初战得胜，他们可能会跟着南下。”
陈骤点头：“所以这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮。要打得草原各部十年不敢南下。”
众人齐声：“是！”
“都去准备吧。”陈骤说，“王二狗，你跟我来。”
众人退下。陈骤和王二狗走到校场，看着正在训练的新兵。
“二狗，这些新兵……见过血吗？”
“没有。”王二狗老实说，“练是练了，但没上过战场。明天……可能会死很多。”
陈骤沉默。他想起那些老兵，那些从尸山血海里爬出来的人。新兵上战场，第一仗最惨烈——要么活下来变成老兵，要么就死了。
“尽量让他们活。”陈骤说，“打仗时，老兵在前，新兵在后。先让他们看着，学着，等适应了再上。”
“明白。”
两人正说着，一个年轻新兵跑过来，正是刘小六。
“教头！将军！”刘小六站得笔直，“我……我想跟老兵一起上前线！”
王二狗瞪眼：“胡闹！你才练了多久？”
“我练得很苦！”刘小六急了，“刀法、枪法、弓法，我都练熟了！教头您说过，练好了就能上战场！”
陈骤看着这个少年，想起当年的自己。
“多大了？”
“十六。”
“家里还有人吗？”
“没了……爹娘都死了。”刘小六低下头，“我想当兵，想杀敌，想……想给爹娘报仇。”
陈骤拍拍他肩膀：“明天，你跟着我。”
刘小六眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陈骤说，“但记住，战场上听命令，我让你冲你冲，我让你退你退。不听命令，军法处置。”
“是！谢将军！”
刘小六欢天喜地地跑了。王二狗担心：“将军，他还是个孩子……”
“孩子也要长大。”陈骤看着刘小六的背影，“北疆的孩子，都是这么长大的。”
远处传来号角声——是孤云岭的方向。
陈骤抬头看去。天色将晚，夕阳如血。
明天，就是决战之日。
孤云岭，未时三刻。
熊霸站在城墙上，看着北方地平线上扬起的烟尘。烟尘很大，像一条黄龙，滚滚而来。
“来了。”他沉声道，“传令，准备战斗。”
城墙上，三千霆击营将士握紧了兵器。箭塔里的弓弩手拉满了弓，投石机装上了石块，火油坛摆在触手可及的地方。
烟尘越来越近，已经能看见骑兵的身影。八千骑兵，铺天盖地，马蹄声震得地面都在颤抖。
乌力罕骑在马上，看着远处的孤云岭。城墙不高，但很坚固。城墙上站满了人，旗帜飘扬。
“勇士们！”他高举弯刀，“前面就是孤云岭！拿下它，北疆就是我们的！”
骑兵们发出野兽般的嚎叫。
“进攻！”
八千骑兵，如潮水般涌向孤云岭。