她目光锐利地扫视祠堂周围。墙壁上有几处不显眼的、似乎是新近留下的划痕，门槛下的尘土有被轻微拂动的痕迹。这里有人来过，而且很可能不止一次。
她没有贸然进入，而是绕着祠堂外墙，寻找其他入口或观察点。祠堂后墙挨着一棵高大的老槐树，枝叶茂密。沈惊鸿悄无声息地攀上附近一段矮墙，借力一跃，如灵猫般落在槐树一根粗壮横枝上，透过枝叶缝隙，看向祠堂院内。
院子不大，荒草丛生。正殿门窗破损，里面隐约可见倒塌的神像和积满灰尘的供桌。乍一看，并无异常。
但沈惊鸿的目光却落在了院子角落，一处看似随意堆放的破砖烂瓦旁。那里的泥土颜色与周围略有不同，似乎被翻动过，而且……空气中那一丝阴冷晦涩的气息，在那里最为浓郁。手中罗盘的指针也死死指向那个角落，颤动得几乎要跳出刻度盘。
她凝神细看，发现瓦砾缝隙中，似乎露出一点暗红色的、像是干涸血迹的痕迹，以及几片碎烂的、画着扭曲符文的黑色布片。
就在她全神贯注观察时，怀中的“追踪仪”突然发出一声极其轻微的、如同昆虫振翅般的“嗡”鸣！与此同时，罗盘中心的梧桐木片骤然变得滚烫！
沈惊鸿心头警铃大作，毫不犹豫，身形向后疾退，瞬间从槐树上飘落，隐入巷子另一侧的阴影中。
几乎就在她离开原位的下一秒，一道肉眼几乎难以察觉的、带着腥气的灰黑色气旋，从祠堂院内那个角落无声无息地腾起，如同有生命般在槐树刚才她藏身的位置周围盘旋了数圈，似乎在搜寻什么。片刻后，气旋缓缓消散，仿佛从未出现过。
沈惊鸿背贴冰冷的墙壁，屏住呼吸，内力运转到极致，将自己的一切生机气息收敛到最低。手中罗盘的滚烫感渐渐褪去，但指针依旧死死指着祠堂方向，颤动不休。
她心中凛然。刚才那灰黑气旋，绝非自然之物，也绝非普通武者手段！那阴邪、污秽、带着强烈恶意与窥探欲的气息，让她瞬间联想到护国寺地下那“万灵归墟阵”的余韵，却又有所不同，似乎更加……隐蔽和恶毒，像是专门用来侦查和标记的“恶念之眼”。
玄寂的手笔？还是他留下的后手？
沈惊鸿没有再冒险靠近。她已经确认了干扰源的具体位置和性质，并且惊动了某种防御或警戒机制。继续留在这里风险太大。
她悄无声息地退出枯柳巷，在复杂的街巷中绕了几圈，确认无人跟踪后，才迅速返回镇北侯府。
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静梧轩内，苏瑶光一直心神不宁地等待着。见沈惊鸿平安归来，明显松了口气，但看到她凝重严肃的表情，心又提了起来。
沈惊鸿将所见所感，包括那灰黑气旋和怀中罗盘异状，详细告知了苏瑶光、徐老、玄机子和闻讯赶来的王魁。
王魁捧着那犹有余温、指针依旧微微颤动的罗盘，激动又后怕：“果然！高强度阴性能量聚焦点！还有自主反应机制！这完全符合‘非自然意志操控场’的特征！沈姑娘，您提供的‘气旋形态’与‘气息描述’是极其宝贵的定性数据！我得立刻更新干扰源的分类模型！”
玄机子面色沉凝：“窥探、标记、污秽……听着像是‘阴煞窥魂术’的路子，但更隐晦阴毒。若真是玄寂余孽，他们不惜在城中设此污秽法坛，必有所图，且所图非小。”
徐老则更关心实际威胁：“这鬼东西对苏丫头的影响……”
“那处法坛不除，瑶光身上的不适恐难根除，府中安宁也将一直受到威胁。”沈惊鸿斩钉截铁，眼中寒光闪烁，“必须尽快拔掉这颗钉子。”
苏瑶光握住沈惊鸿的手，感到她指尖微凉，知道这一趟探查绝不轻松。她看向玄机子：“道长，可有稳妥的破解或净化之法？”
玄机子捻须沉思：“需准备一番。此类阴邪法坛往往设有恶毒禁制，强行摧毁恐遭反噬或打草惊蛇。最好能弄清其具体作用机制，一举根除。”
王魁立刻抬头，眼中闪烁着科学狂人的光芒：“交给我！根据沈姑娘带回的坐标和特征数据，我可以尝试设计一个‘多点同步监测与场特性分析阵列’，摸清它的能量波动规律和可能的薄弱点！给我两天……不，一天半时间！”
沈惊鸿看向他，点了点头：“好。需要什么材料，找墨羽。务必小心，勿要引起对方警觉。”
“明白！”王魁抱着他的宝贝罗盘和一堆数据，斗志昂扬地冲回他的小屋。
夜色渐浓，侯府内灯火次第亮起。看似平静的府邸之下，针对那隐藏在枯柳巷深处的阴毒威胁，一张探查与反击的网，正悄然铺开。而这场秋雨带来的阴霾，似乎才刚刚开始凝聚。