赵莽也瞪大了眼睛。
他是沙场宿将，自然明白这意味着什么——能将力量控制到如此精细入微的程度，其真实战力绝对远超表面修为！更重要的是，这展示出的是一种举重若轻、游刃有余的自信。
陆仁收指。
九盏灯的火光恢复正常，但那股震撼却留在了每个人心中。
“赵将军，”陆仁看向他，“陆某不才，修为确实未至巅峰。但护国之道，非只恃勇力。审时度势，借势用势，聚八方之力，成雷霆一击——此亦为护国。”
他顿了顿，继续道：“至于实力……三月前的我，尚在凝血初期。今日的我，可战灵海后期。那么三月后呢？一年后呢？”
这话说得平淡，却带着一种无可置疑的自信与野心。
赵莽怔怔地看着他，许久，忽然单膝跪地，抱拳道：“末将……服了！陆至尊天纵之才，必能护我天枫！末将愿听调遣！”
这一跪，代表的是军方一批实权将领的态度转变。
陆仁上前扶起他：“赵将军镇守西境，劳苦功高，日后还需将军多多相助。”
“不敢！末将定当竭尽全力！”
一场可能的风波，就这样被轻描淡写地化解。
接下来的朝会，顺利了许多。
议定祭天大典的流程、日期、安保事宜；商讨如何清剿暗殿残余、安抚地方、恢复民生；确定与星云阁、药王谷等势力的合作细节……一桩桩，一件件，思瑶公主主持，陆仁从旁协助，王太傅、周严等重臣具体执行，效率极高。
午时将至，朝会接近尾声。
轩辕弘显得有些疲惫，但精神尚好。他最后宣布：“祭天大典，定于三十日后举行。此乃国朝盛典，亦是向天下宣告，天枫帝国历经磨难，浴火重生。诸公当同心协力，确保大典顺利。”
“臣等遵旨——！”
“退朝吧。”
“恭送陛下，恭送殿下——！”
众臣行礼，轩辕弘在供奉搀扶下离开。思瑶公主对陆仁点了点头，也转身离去。
陆仁正欲离开，王太傅却走了过来，低声道：“陆至尊，请借一步说话。”
三、暗流涌动，夜探天牢
一刻钟后，御书房偏殿。
除了陆仁和王太傅，思瑶公主也去而复返，换了一身简便的常服。南宫月不知何时也已到场，站在陆仁身后。
“王老，何事如此紧急？”思瑶公主问道。
王太傅神色凝重，从袖中取出一份密报：“殿下，陆至尊。方才朝会时，刑部大牢传来急报——三皇子轩辕极，昨夜险些被毒杀！”
“什么？！”思瑶公主脸色一变。
陆仁眼神微凝：“具体情况？”
“下毒者是一名在刑部大牢服役了二十年的老狱卒，姓刘，人都叫他‘刘老实’。”王太傅沉声道，“此人平日沉默寡言，做事勤恳，从未有过不良记录。昨夜子时，他当值送饭，在三皇子的饭菜中下了‘断魂散’。”
“断魂散？”南宫月冷声道，“这可是宫廷禁药，无色无味，三个时辰后毒发，神魂溃散而亡，连薛神医都未必能救。”
“正是。”王太傅点头，“幸好殿下早有吩咐，对三皇子的饮食格外小心，每一样都要经过三道检验。最后一道是银针试毒，银针插入饭菜后并未变色，但负责检验的药师发现银针尖端有极其细微的灵气波动异常，这才起了疑心，扣下饭菜，以试毒兽检验，试毒兽当场暴毙。”
思瑶公主深吸一口气：“那刘老实呢？”
“被抓后，立刻服毒自尽。”王太傅叹道，“毒药藏在后槽牙里，是见血封喉的‘鹤顶红’，根本没给审讯的机会。”
殿内一片沉默。
二十年的老狱卒，宫廷禁药，服毒自尽……这显然是精心策划的灭口行动。
“三皇子现在如何？”陆仁问。
“受了惊吓，但无大碍。已转移到更隐秘的牢房，加派了三倍人手看守，所有饮食由薛神医亲自检验。”王太傅道，“另外，老臣已命人彻查刘老实这二十年的所有行踪、交际、财物往来。初步发现，他三年前曾回过一次老家，回来后便在东市买了一处小院——以他的俸禄，根本买不起。”
“资金来源？”
“还在查，但线索指向一家当铺。那家当铺的幕后东家……与礼部尚书王文渊的妻弟有关。”
又是王文渊！
思瑶公主眼中寒光一闪：“他果然不干净！”
“未必是他本人。”陆仁却摇头，“太明显了。若是王文渊要灭口，不会用如此容易追查到自己身上的方式。这更像是有人故意将线索引向他，一石二鸟——既灭了三皇子，又拖王文渊下水。”
王太傅若有所思：“陆至尊的意思是……”
“有人在清理痕迹。”陆仁站起身，走到窗边，“三皇子知道的秘密太多。烈武侯已废，幽泉遁逃，暗殿在王都的势力被连根拔起。但朝中还有没有其他潜伏者？与暗殿合作的还有谁？三皇子若是开口，很多人会坐不住。”
南宫月握紧剑柄：“所以要先杀他灭口。”
“不错。”陆仁转身，“而且我怀疑，这只是一个开始。祭天大典在即，有人不想让我们顺顺利利地举行大典。”
思瑶公主蹙眉：“那我们现在该怎么办？加强守卫？可敌暗我明，防不胜防。”
陆仁沉吟片刻，忽然道：“带我去见三皇子。”
“现在？”
“现在。”陆仁眼中闪过一丝锐利，“有些人越不想让他开口，我越要让他开口。而且——要当着某些人的面开口。”
半个时辰后，刑部天牢最深处。
这里与其说是牢房，不如说是一座地下堡垒。墙壁厚达三尺，掺了禁灵石粉末，镌刻着密密麻麻的禁锢符文。唯一的入口需要三道令牌同时开启，内部有十二名至少凝血境后期的狱卒轮班看守，更有两位灵海境初期的皇室供奉坐镇。
但此刻，这座堡垒的气氛却格外凝重。
陆仁、思瑶公主、南宫月、王太傅四人站在一间特制的牢房外。牢房通体由玄铁铸成，栏杆粗如儿臂，内部陈设简单，只有一张石床、一张石桌。三皇子轩辕极坐在石床上，披头散发，身穿囚服，手上脚上都戴着特制的镣铐，那镣铐不仅能禁锢真元，还能压制神魂。
他看上去比朝堂上那个意气风发的三皇子苍老了十岁，眼神呆滞，面色灰败。
但陆仁注意到，当自己等人进来时，轩辕极的眼珠微微转动了一下，虽然很快恢复呆滞，却没能逃过他的眼睛。
“打开。”陆仁对狱卒道。
“是！”狱卒恭敬地打开牢门。
陆仁走了进去，思瑶公主等人留在门外。
“三殿下，别来无恙。”陆仁在石桌旁的椅子上坐下，平静地看着他。
轩辕极缓缓抬起头，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“陆仁……不，现在是陆至尊了。怎么，来看我这个阶下囚的笑话？”
“我没那么无聊。”陆仁淡淡道，“只是想问你几个问题。”
“问什么？该说的我都说了。”轩辕极扭过头，“谋逆之罪，我认。勾结暗殿，我认。要杀要剐，随你们便。”
“你倒是痛快。”陆仁手指轻轻敲击桌面，“可有人不想让你痛快地死。”
轩辕极身体微不可察地一僵。
“断魂散的味道，不好受吧？”陆仁盯着他，“虽然没吃下去，但验毒的时候，你应该闻到了。那种专门针对神魂的毒药，会让你的神魂在三个时辰内慢慢溃散，就像被人用钝刀一点一点切割灵魂，痛苦程度远超凌迟。”
轩辕极的呼吸急促起来。
“他们为什么杀你？”陆仁继续问，“因为你没用了吗？还是因为你知道的太多了？或者……是因为你知道了一些，连他们自己都不知道你已经知道了的秘密？”
“我不知道你在说什么！”轩辕极低吼道。
“你知道。”陆仁的声音很轻，却带着一种穿透力，“你知道是谁给了烈武侯那份伪造我父亲通敌的信件；你知道是谁在十年前就开始在军中安插暗殿的人；你知道天枢学宫与暗殿到底合作到了什么程度；你还知道……祭天大典上，他们真正的后手是什么。”
轩辕极的瞳孔骤然收缩！
虽然只是一瞬间，但陆仁捕捉到了。
“看来我猜对了。”陆仁站起身，走到他面前，“三殿下，你以为你死了，这些秘密就随你入土了？你以为那些人会念在你‘守口如瓶’的份上，照顾你的母妃、你的妻儿？”
轩辕极猛地抬头，眼中第一次出现了强烈的情绪波动。
陆仁俯身，在他耳边低语，声音只有两人能听见：“我查过了。你母妃德妃娘娘，三日前‘突发急病’，现在太医院全力救治，但情况不容乐观。你的正妃，昨日‘失足’落水，幸好被宫女及时救起。你的长子，今早吃糕点时‘噎到’，差点没救过来。”
轩辕极浑身开始颤抖。
“巧合吗？”陆仁直起身，声音恢复正常，“一次是巧合，两次是意外，三次……就是灭口了。他们不仅要你死，还要你满门死绝，确保没有任何隐患。”
“不……不可能……”轩辕极喃喃道，“他们答应过我……只要我不说……”
“你相信暗殿的承诺？”陆仁冷笑，“相信那些以血祭为乐、视人命如草芥的邪魔的承诺？”
轩辕极瘫坐在石床上，整个人仿佛被抽空了力气。
许久，他抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“如果我告诉你……你能保我母妃、妻儿性命吗？”
陆仁看着他：“那要看你说出的东西，值不值得我保。”
轩辕极惨笑：“陆仁啊陆仁……你果然还是那个不肯吃亏的陆仁。好，我说。但我要你以武道之心发誓，只要我说出真相，你必尽全力保我母妃、妻儿平安，至少……让她们活着离开王都，找个地方隐姓埋名过日子。”
武道之心誓言，对修士有极强的约束力。若违背，心魔丛生，道途断绝。
陆仁沉默片刻，点头：“可以。我以武道之心起誓，若轩辕极说出所有真相，我必尽全力保其母妃、妻儿性命，送她们离开王都，安稳余生。”
誓言立下，冥冥中一股无形的约束降临。
轩辕极似乎松了口气，整个人都松弛下来。他深吸一口气，开始讲述。
这一讲，就是整整一个时辰。
陆仁听着，面色从平静到凝重，再到冰冷。
许多之前模糊的线索，此刻被串联起来；许多看似无关的事件，背后都有着千丝万缕的联系。
天枢学宫与暗殿的合作，始于二十年前；烈武侯只是明面上的棋子，朝中至少还有三位二品以上大员是暗殿的人；祭天大典上，除了血祭龙脉，暗殿还计划趁机刺杀所有忠于皇室的重臣，并引爆埋藏在王都地下的三十六处“阴煞地脉节点”，让整座王都化为死域，作为献给“暗影主宰”的祭品……
而最让陆仁在意的是，轩辕极提到了一个人。
“陆晨……他三年前就来过王都，以天枢学宫特使的身份。”轩辕极低声道，“那时他就见过烈武侯，也见过我。他给了我一种丹药，说可以助我突破瓶颈。我吃了，确实突破了，但后来才发现，那丹药里有暗殿的‘魂种’……我的一部分神魂，早已被他们控制。”
陆仁眼神一凛：“陆晨亲自给你的？”
“是。他说那是天枢学宫最新的炼丹成果。”轩辕极苦笑，“现在想来，那时他就已经在布局了。他还说……祭天大典那天，他会给我一个惊喜，一个能让我‘名正言顺’登上皇位的惊喜。”
“什么惊喜？”
“他没细说，只提到了四个字。”轩辕极回忆道，“好像是……‘天命所归’？”
天命所归？
陆仁眉头紧锁。这四个字在祭天大典的语境下，太过敏感。祭天本就是祭祀天地，彰显天命所归。陆晨想干什么？伪造天象？还是……
就在这时，异变突生！
牢房顶部的石壁，突然裂开一道细缝！
一道几乎肉眼无法察觉的黑影，如同毒蛇般射出，直取轩辕极的咽喉！
快！快得超出常理！
就连守在门外的南宫月，也只来得及拔出一半的剑！
但陆仁动了。
他仿佛早有预料，在石壁裂开的瞬间，右手食指已经点出。
不是向前，而是向上。
“曜阳指·星火”！
一点炽白的光芒后发先至，精准地撞在那道黑影上。
嗤——！
刺耳的腐蚀声响起。黑影被白光击中，竟如同冰雪遇烈阳，瞬间消融大半，露出本体——那是一根三寸长、通体漆黑、泛着幽绿光泽的细针。
剩余的半截针去势不减，依旧射向轩辕极，但速度和威力都已大减。
轩辕极吓得魂飞魄散，想要躲闪，却被镣铐禁锢，动弹不得。
眼看毒针就要射中他的咽喉——
铛！
一只修长的手掌挡在了前面。
陆仁的手。
毒针射在他的掌心，发出金铁交击之声，竟无法刺入分毫！针上附带的剧毒瞬间爆发，化作一团黑气想要侵蚀，却被陆仁掌心涌现的淡金色光芒尽数净化。
整个过程，不过电光石火之间。
当南宫月的剑完全出鞘时，战斗已经结束。
“刺客在顶上！”南宫月厉喝，身形如电，一剑刺向裂缝。
轰！
剑气爆发，将牢房顶部破开一个大洞。但上面空空如也，只有一条狭窄的通风管道，此刻正有淡淡的黑烟消散。
“追！”南宫月就要冲上去。
“不必了。”陆仁收回手，掌心那根毒针已经化为灰烬，“人已经走了。这是‘影遁符’配合‘傀儡蛊针’的刺杀手法，施术者至少在百丈之外，通过预先布置的蛊虫控制毒针。一击不中，立刻远遁。”
他看向惊魂未定的轩辕极：“看来，有人连让你说话的机会都不想给。”
轩辕极瘫软在地，浑身被冷汗浸透。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡。
“你说的这些，很有价值。”陆仁转身向外走去，“我会履行誓言。王太傅——”
“老臣在。”
“安排德妃娘娘、三皇子妃及其子，三日内秘密离京，送往江南‘清溪别院’，派可靠人手保护。”
“是。”
“另外，”陆仁走到牢门口，回头看了一眼轩辕极，“给他换一个更安全的地方。在祭天大典结束前，他不能死。”
“遵命。”
离开天牢，已是黄昏。
夕阳将王都的轮廓染成金色，但陆仁心中却笼罩着一层阴霾。
“阁主，”南宫月低声道，“三皇子说的那些……”
“多半是真的。”陆仁沉声道，“暗殿的计划比我们想象的更疯狂。血祭龙脉只是表象，他们要的是整座王都数百万生灵的血肉与魂魄，来启动某个更可怕的仪式。”
思瑶公主倒吸一口凉气：“他们怎么敢……”
“暗殿行事，有什么不敢？”陆仁冷笑，“不过，既然知道了，就有破解之法。月姐，你立刻回星辰阁，做三件事。”
“请吩咐。”
“第一，调集所有擅长阵法的成员，配合苏浅雪那边提供的阴煞地脉节点图，开始秘密排查、破坏或控制这些节点。记住，要隐蔽，不要打草惊蛇。”
“第二，战堂进入一级战备状态。祭天大典前七日，所有人不得休假，随时待命。”
“第三，”陆仁看向她，“你亲自挑选十二名最可靠、实力最强的成员，组成‘护典卫’，贴身保护思瑶公主和陛下。祭天大典那天，你们的任务只有一个——确保他们二人的绝对安全。”
南宫月肃然点头：“明白！”
“去吧。”
南宫月行礼离去，身形很快消失在宫道尽头。
思瑶公主看着陆仁，轻声道：“陆阁主，那你呢？”
“我？”陆仁望向逐渐暗下来的天空，“我要去会一会，那些藏在暗处的老鼠。既然他们喜欢在阴影里搞小动作，我就把阴影——都照亮。”
他怀中，星源之核微微发热。
夜幕降临，王都的灯火次第亮起。
但在这片繁华之下，暗流从未停歇。
而陆仁知道，这场博弈，才刚刚开始。
（第86章 完）