这些点点滴滴的“惠政”累积起来，产生了一个朱由检可能未曾预料到的副作用：普通百姓的生存境遇，较之万历、天启年间的艰难困苦，确实有了肉眼可见的改善。
尽管天下仍不太平，但在皇帝直辖的北直隶核心区，只要肯下力气，种地、做手艺、打零工或是经营小买卖，一家人混个温饱已非遥不可及的梦想。
于是，当“当兵”这个选项摆在面前时，百姓心里那杆秤就开始掂量了。
朝廷的军饷固然固定，但如今当兵卖命的钱，和自己在家门口勤快种地、踏实做工赚的钱，刨去风险，实际所得竟差不了太多。
当兵要离乡背井，严守军纪，动辄有生死之忧；而在家乡，虽发不了大财，却能守着家小，过一份安稳日子。这笔账，越来越多的人算得明白。
因此，当李定国、刘文秀、张煌言打出“近卫营募兵”的旗号时，应者虽不至于门可罗雀，却也远非想象中的踊跃。来的多是真正心怀报国之志的热血青年、或是家中劳力充裕可供出一人的家庭子弟，但那种为了一口饭吃而争先恐后投军的景象，已然不见。
“这倒是……陛下圣明，百姓安居，反让我们不好招兵了。”
张煌言苦笑着对两位同僚道，一语道破了这甜蜜的尴尬。
李定国也皱起了眉：“强征不可取，有违陛下本意，也会坏了近卫营的名声。看来，我们得另想法子。或许……得提高些待遇？或者，从陛下拨的银子里，拿出一部分作为‘安家银’或‘技能赏银’？”
刘文秀这次没“嗯”，而是挠着头：“还得会说道理，光靠钱怕也难招到好兵。得让人知道，进近卫营不仅是吃粮，更是护卫天子、匡扶社稷的荣耀！”
“老兄！当兵不！？待遇从优！”
刘文秀亲自上阵，脸上堆起他自认为最和善、最“人畜无害”的笑容，冲着一位路过打量告示的壮实汉子热情招呼：
“这位老兄！身板挺结实啊！当兵不？近卫营！天子亲军！待遇从优，顿顿见荤，饷银按时发！”
他努力眨巴着眼睛，试图增加亲和力。
那汉子停下脚步，上下打量了一下刘文秀的军官装束，又看看募兵旗，瓮声瓮气地问了句：“戚家军？” 眼神里带着点期待。
刘文秀笑容一僵，赶紧摆手：“呃……不是戚家军，是近卫营！陛下的亲军！一样威风，一样……”
他话没说完，那汉子脸上期待的神色立刻消散，干脆地一摆手：“哦，不是戚家军啊。那算了。”
说罢，转身就要走。
“嘿！我说你这人！”
刘文秀被这干脆利落的拒绝弄得一愣，随即一股火气就窜了上来，也顾不上什么“人畜无害”了，指着那汉子背影就提高了嗓门，“近卫营哪点不好？！你给老子说清楚！@#￥%……&*！” 后面半句已经带上了几分兵痞的急眼腔调。
“停停停！！！”
一旁的张煌言眼看要坏菜，赶紧一个箭步冲过来，一把捂住刘文秀即将口吐芬芳的嘴，连拖带拽把他拉到旁边，低声急道：“我的刘千户！刘大哥！你这是募兵还是结仇啊？！人家不愿来，自有他的道理，你还能强拉不成？坏了名声，更没人来了！”
张煌言刚把差点爆粗口的刘文秀按下来，一口气还没喘匀，募兵点的另一头又炸开了锅。
只听得李定国那中气十足的怒喝猛然响起，比刘文秀刚才的嚷嚷更具穿透力和压迫感：“站住！你方才说什么？‘没兴趣’？！”
李定国魁梧的身躯堵在一位想要离开的年轻樵夫面前，剑眉倒竖，“天下汹汹，社稷危难，圣上宵衣旰食，我辈正该奋起报效！你有一身力气，不思为国执戈，反而推三阻四，你对不对得起头顶的天恩，对不对得起脚下的土地？！”
他这番话不再是市井吵嚷，而是直接抬出了“忠义”和“皇恩”的大帽子，如同沉重的道德枷锁，劈头盖脸地砸下去。
那樵夫被这阵势和罪名吓得脸色发白，“我……我家还有老母要养……”
“老母要养更该从军！有了军饷奉养，岂不比你砍柴安稳？还能博个功名，光耀门楣！你这是愚孝，短视！”
李定国根本不听解释，指着对方鼻子的手微微发颤，显然是气急了，一套“忠孝难两全但可从军尽忠以全孝”的道理压得对方抬不起头。
“得得得！李千户！息怒，快息怒！”
张煌言只觉得一个头两个大，连忙又奔到李定国这边，插进两人之间，先是安抚地对那吓得够呛的樵夫拱拱手：“老乡莫怪，莫怪，李将军心系国事，言语急切了些，并无恶意。从军自愿，绝不强求，您请自便，请自便。”
好不容易把樵夫劝走，他转身一把拉住李定国的胳膊，压低了声音，语气又快又急：“我的定国兄！误会，全是误会！你这一套‘报效国家’的大道理，对读书人或许有用，对这些只求安稳过日子的百姓，怕是太重了！ 你这不是募兵，你这是在升堂问罪啊！把人都吓跑了，咱们拿什么凑足六千精锐？”
李定国胸膛起伏，兀自愤愤：“国家养士百年，仗义死节，正在今日！这些人怎可如此……”
“今日不同往日了！”
张煌言打断他，苦口婆心，“陛下仁政，百姓但求温饱平安，这是好事！强扭的瓜不甜，硬扣帽子更招人厌。咱们得让人心甘情愿地来，觉得近卫营是个好去处，有前程，有想头，而不是被骂进来的！”
他看着一个被李定国吼声吸引过来围观、又迅速散去的人群，叹了口气。
刘文秀那边是“市井套路”失灵，李定国这边是“忠义大旗”过硬，两个极端，都碰了壁。这募兵的差事，远比他们想象中复杂。光有银子、有热血，看来还远远不够。
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