关于近卫营新兵“三日跑一半，七日剩五百”的具体数目，一个没忍住，竟仰起头，放声大笑起来：“哈哈哈……哈……”
笑声在空旷威严的暖阁里回荡，带着几分难以置信的荒谬感和一种苦中作乐的调侃，“让你们三个去招兵买马，扩充实营，七天！朕给了你们银子，给了你们权柄，结果呢？七天过去了，你们就给朕……招了五百个能留下的人？哈哈哈哈……”
这三位年轻将领并非朱由检召来问罪的，而是自己硬着头皮递了奏疏，详细陈述在北直隶募兵如何因“百姓安居、畏难惧苦、标准严苛”而举步维艰，几乎将责任归咎于“地方民情”和“陛下圣政”，最后恳请皇帝允许他们“转赴他处，如陕、豫、鲁等尚有兵源之地，招募敢战之士”。
朱由检起初看到奏疏时还一脸莫名，以为前线出了什么岔子，待细看内容，尤其是核对了一下东厂密报的数字后，这才有了方才那阵忍俊不禁的大笑。
无他，这反差着实有点“好玩”——轰轰烈烈开场，银子撒出去，架子搭起来，结果热热闹闹招了六千人，不到七天，就像沙子一样哗啦啦流走了九成多，最后勉强攥在手里的，就剩五百来个。
朱由检又笑了一阵，才慢慢敛住笑意，看着阶下满面羞惭又带着困惑的三人，摆了摆手，语气转为一种带着调侃的宽慰：“行了，你们三个也别苦着脸了，更不用琢磨往陕西、河南跑了。朕给你们指条明路——”
他故意顿了顿，看着三人陡然亮起来的眼睛，才慢悠悠地说道：“北直隶的各处屯军卫所里，不是有那么多‘余丁’和军户子弟么？ 就从他们里头，给朕划拉出五千五百人来，补齐你们的员额。朕给你们手谕，让兵部和五军都督府行文，各卫所配合你们遴选。”
说完，他似乎又想到这三人之前招兵的窘态，忍不住补了一句：“这总比你们满大街追着老百姓问‘老兄当兵不’要强吧？哈哈哈哈……” 说着自己又乐了起来。
阶下三人闻言，先是齐齐一愣。
刘文秀最先反应过来，脱口而出：“屯军？余丁？”
他脑子里迅速转过弯来——对啊！怎么把这茬给忘了！北直隶大小卫所众多，军户体系内，除了正军，确实存在大量被称为“余丁”的军户子弟、亲族。
这些人自幼在军营环境长大，或多或少接触过武事，对军队规矩不陌生，很多更是因卫所屯田废弛、粮饷不足而生活困顿，却又因身份所限难以从事其他营生。他们本就是潜在的、优质的兵源库！
张煌言眼中已露出恍然与钦佩之色，躬身道：“陛下圣明！余丁及军户子弟，确为佳选。彼等熟知行伍，耐得艰苦，且家世清白可查，正合我近卫营遴选之规！只是……各卫所是否愿意放人？”
“所以朕才要给你们手谕。”
朱由检收敛了笑容，正色道，“非常之时，行非常之法。各卫所正军员额尚且有缺，余丁闲散更多。
朝廷此次遴选，一可充实近卫营，二可减轻卫所供养之负，三可予彼等一条正经出身之路，只要遴选公平、饷银给足，并言明非强征正军，各方阻力不会太大。你们持朕手谕前往，言明待遇与规矩，择优而取，自愿为主，不可强拉。”
李定国想得更为深远，他沉声道：“陛下，若从北直隶各卫所选补余丁，其家人亲族皆在畿内，于军心稳固、防止逃散，亦大有裨益。” 这正是从之前“七日跑一半”的教训里得出的体会。
“正是此理。” 朱由检点头，“这些人根在畿辅，牵挂在此，纪律与归属感，天生便强过那些为安家银而来的浮萍。况且，他们世代军籍，挑选起来，你们那套‘三代清白’的规矩，查起来也省事得多。”
他最后叮嘱道：“不过，标准不能降！即便选自军户，依然要严格筛查体质、品性，宁缺毋滥。给朕从这些‘自己人’里，选出五千五百个真正的苗子来。这差事，要是再办砸了……”
他虽没说完，但三人已经感到压力，齐齐肃然抱拳：“臣等领旨！必尽心竭力，不负圣望！”
就在李定国三人心中大石落地，准备行礼告退之时，御座上的朱由检忽然像是想起了什么极要紧又极有趣的事，抬手唤道：“停停停，先别急着走。”
三人茫然止步，抬头望向皇帝，不知这位思维时常跳脱的陛下又要出什么新题目。
只见朱由检身体微微前倾，目光饶有兴致地落在张煌言身上。
脸上带着一种“突然记起”的促狭笑容，开口问道：“张煌言啊，朕想起来了。前阵子，你可是红着脸跟朕‘暂借’了三千两银子，说是要办大事。怎么样，那秦淮河畔鼎鼎大名的寇白门寇大家，你到底娶进家门了没有？朕可是等着喝你的喜酒呢。”
“咳咳咳……！”
张煌言万没想到皇帝会在商议完军国大事后，突然当着自己两位同僚的面问起这桩极私人的“风流债”，猝不及防之下，被自己的口水呛到，连连咳嗽，一张脸瞬间涨得通红，连耳朵根都烧了起来。
他手足无措，眼神躲闪，嗫嚅道：“陛……陛下……臣，臣……”
他偷瞄了一眼皇帝，见对方一副兴致勃勃、不问清楚不罢休的模样，知道今日是混不过去了，只得硬着头皮，声音低得像蚊子哼：“回陛下……银子，臣是借了……可，可这事儿吧……家里头……还有点……有点阻力……”
“哦——？”
朱由检拉长了调子，露出一副“朕明白了”的表情，会意地点点头，眼中的笑意却更浓了，“闹了半天，你是先斩后奏，钱借了，人还没搞定家里啊？哈哈哈哈……”
他忍不住又是一阵大笑，手指虚点着张煌言，“朕还当你张煌言文武双全，定然是搞定了泰山大人才来朕这里搬救兵的呢！搞了半天，是拿着朕的银子去‘攻坚’啊？哈哈哈哈，这可是大事，大事！”
他笑得畅快，暖阁内原本肃穆的气氛也被冲淡了不少。笑罢，朱由检目光一转，又落到了刘文秀身上，显然准备继续这临时起意的“家事关怀”。
刘文秀见皇帝目光扫来，一个激灵，不等朱由检发问，立刻挺胸抬头，几乎是抢答般高声禀道：“回陛下！臣不用陛下操心！臣的意中人已经找好了！这次打完仗回去就……”
“停！打住！”
朱由检像是被烫到一样，赶紧抬手打断他，脸上露出“怕了你了”的表情，连声道：“千万别说出来！找到了就好，找到了就好！ 朕可不想提前知道，免得你小子日后有什么变故，又怪朕多嘴！”
他这反应，显然是怕刘文秀这直肠子把什么细节都抖搂出来，或是立下什么“打完仗就成亲”的 fg，平添不必要的牵挂。刘文秀被噎了一下，讪讪地闭上了嘴，脸上却有些得意，仿佛在说“看吧，我比张煌言靠谱”。
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