夏宫宴会厅内，水晶吊灯的光芒映照着金银器皿和贵族们华美的服饰，乐队演奏着轻快的波兰舞曲，空气中弥漫着香水、烤肉和葡萄酒的甜腻气息。
摄政太后叶卡捷琳娜端坐主位，强颜欢笑，接受着臣僚们的敬酒。
伊丽莎白公主坐在她下首，一身宝蓝色天鹅绒长裙，颈间戴着唐天河赠予的琥珀项链，神情平静，偶尔与身旁的贵妇低语，目光却不时扫过全场。
唐天河作为首席外宾，位于太后另一侧，慢条斯理地品着杯中清淡的绿茶，与周围喧闹的俄式宴饮格格不入。
宴会进行到高潮，侍从正将一只巨大的烤全熊抬上主桌。就在这时，异变陡生！
乐队演奏戛然而止！宴会厅四周的门窗被猛地撞开！数十名身着近卫军制服、但臂缠白布的士兵手持上了刺刀的火绳枪，杀气腾腾地冲了进来！
为首的一名上校军官，正是多尔戈鲁基的心腹，伊万诺夫，他拔出佩剑，指向主位，声嘶力竭地高喊：“清君侧！诛杀蛊惑太后的妖人！为了真正的沙皇彼得·阿列克谢耶维奇！”
“有叛军！”
“保护太后！”
尖叫声、杯盘碎裂声、桌椅翻倒声瞬间取代了音乐与欢笑。贵族们惊慌失措，像受惊的羊群般四处奔逃，互相推搡踩踏。
几乎在同一时间，人群中伪装成乐师、侍者的刺客也纷纷亮出匕首、短斧，如同毒蛇般扑向主桌！他们的目标是太后、伊丽莎白，以及唐天河！
“护驾！”太后身边的老侍卫长刚喊出口，就被一名刺客的飞斧劈中胸口，倒地不起。
然而，叛军和刺客的攻势在接近主桌的最后十步遭遇了铜墙铁壁。一直看似松懈地站在唐天河身后的四名“随从”，几乎在变故发生的瞬间动了！
他们迅如猎豹，两人一组，猛地展开一直提在手中的折叠钢盾！盾牌边缘有卡榫，“咔嚓”几声轻响，四面盾牌瞬间拼接成一个坚固的弧形掩体，将唐天河、太后和伊丽莎白护在身后！
叮当之声骤响，刺客的飞刀和匕首尽数被钢盾弹开。
与此同时，宴会厅二楼的回廊阴影中，响起几声沉闷而精准的枪声！
“砰！砰！砰！”冲在最前面的叛军军官伊万诺夫和三名刺客头目应声倒地，眉心或胸口绽开血花，一击毙命！是圣龙联盟的狙击手！他们使用带瞄准镜的线膛枪，在混乱中精准点名。
“龙牙小队，环形防御！自由射击，优先清除持械逼近者！”唐天河的声音透过钢盾的传声孔冷静传出。盾牌缝隙中，伸出数支短小的簧轮枪管，喷吐出致命的火焰！
这种射速远快于火绳枪的近距离武器，在狭窄空间内发挥了恐怖威力，瞬间将试图靠近的刺客扫倒一片。
伊丽莎白公主脸色发白，但眼神锐利，她迅速蹲下身，从裙摆暗袋中掏出那把珍珠母贝袖珍手枪，双手紧握。一名叛军士兵嚎叫着冲破混乱的人群，挺刺刀向她捅来！
伊丽莎白咬紧牙关，扣动扳机！“啪！”一声不大的枪响，子弹击中士兵大腿，他惨叫着摔倒。公主迅速退到盾牌后，剧烈喘息，但握枪的手稳定了下来。
太后则已被吓得瘫软在宝座上，由两名忠心的女官拼命拖拽向后方的帷幕。
“稳住！他们人不多！冲上去！”叛军后方，多尔戈鲁基公爵躲在一根巨大的大理石柱后，肥胖的脸上因激动和恐惧而扭曲，挥舞着手臂嘶吼。
他看到圣龙联盟的火力凶猛，但己方人数占优，而且外围似乎传来了更多军队跑步和呐喊的声音，以为是自己的后援到了，脸上露出胜券在握的狞笑。
就在防线压力倍增，盾牌被冲击得砰砰作响，即将被突破的千钧一发之际！
“呜——！！！”
一声低沉、悠长、仿佛来自洪荒巨兽的汽笛轰鸣，压过了宴会厅所有的喊杀和尖叫，震得玻璃窗嗡嗡作响！声音来自窗外，来自涅瓦河方向！
所有人，包括叛军，都不由自主地动作一滞，望向窗外。
只见夏宫花园外的涅瓦河支流上，巨大的阴影如同山岳般逼近！正是“朔风号”！
这艘钢铁巨舰竟以蛮横的姿态撞碎了河面的薄冰，庞大的舰体横亘在河道上，侧舷一排排炮窗已经打开，黑洞洞的炮口在月光和雪地反光下闪烁着冷冽的幽光。
虽然因为角度问题无法直射宴会厅，但那毁灭性的威慑力足以让任何人肝胆俱裂！
舰上扩音器传来经过放大的、用俄语发出的怒吼，如同雷霆滚过夜空：“奉摄政太后叶卡捷琳娜陛下令！平叛！所有叛军立即放下武器投降！违令者，格杀勿论！重复，立即投降！否则舰炮将对叛军集结点进行覆盖射击！”
这前所未有的武力展示和心理震慑，瞬间击垮了叛军的斗志。看着窗外那艘随时能将自己轰成碎片的钢铁怪物，许多叛军士兵的手开始颤抖，眼神充满了恐惧。