林海带领一队全副武装的“龙牙”队员，乘小艇靠上了那艘名为“海妖之歌”号的三桅船。船上约有三四十名船员，肤色各异，表情惊恐，但没有什么像样的抵抗。
船长是一个五十岁左右、面色阴沉、留着整齐灰白短须的英国裔男子，自称约翰·卡特。他态度强硬，拒绝回答任何问题，只是反复强调他们是合法的私掠船（但拿不出任何授权文件）。
搜查工作迅速展开。水手舱、货舱都没有发现违禁品，但在船长室的暗格里，林海找到了关键证据：一台极为精密、带有巴黎制造商标记的航海天文钟，以及一卷手绘的羊皮纸海图。
海图上详细标注了黑海北部的主要航线和港口，其中几条圣龙商会常用的航线被用红笔重点画出，特别是那条从黑海经刻赤海峡进入亚速海，再设法连接内河转运的路线，旁边还用蝇头小字标注了日期和预计船型。
“这东西，可不是普通海盗能有的。”林海将航海钟和海图放在卡特船长面前。卡特脸色微变，但依旧紧闭着嘴。
审讯陷入了僵局。唐天河登上了“海妖之歌”号，他没有理会卡特船长，而是将目光投向站在船长身后、一个脸色苍白、眼神闪烁的大副。
“你，”唐天河用意大利语突然问道，“热那亚人？你的家人知道你跟着卡特船长干这种玩命的买卖吗？”
那大副浑身一颤，难以置信地看向唐天河，嘴唇哆嗦着。
唐天河不等他回答，继续用流利的意大利语说道，语气平和却带着不容置疑的压力：“这台钟价值不菲，是法国海军学院的定制款，序列号清晰可查。这海图绘制精准，绝非业余人士所为。
你们的目标明确，只找圣龙的船。告诉我，伊斯坦布尔的那位雇主，出了多少钱，值得你们把命卖给他？现在说出来，我保证你和你的手下能活着离开。如果等到我自己查出来……”
他停顿了一下，目光扫过那些惶恐的船员，“你们所有人，都会被当作奥斯曼帝国的间谍处理，后果你应该清楚。”
心理防线在精确的打击下崩溃了。
大副扑通一声跪倒在地，用带着浓重口音的意大利语哭喊道：“我说！我全说！是……是伊斯坦布尔的一个代理人找的我们！
他没说名字，只给了一个银行汇票编号和联系地点！任务是骚扰圣龙的船，特别是……特别是看起来要往北边亚速海去的！每次得手后，把船上的货物清单和航行日志抄送给他！我们……我们只是拿钱办事啊！”
卡特船长怒吼一声想阻止，但被林海死死按住。
“代理人？联系方式？”唐天河追问。
“在……在船长那个银烟盒的夹层里！”大副指着卡特。
林海迅速搜出烟盒，撬开夹层，里面是一张写着君士坦丁堡一家希腊人开的咖啡馆地址和接头暗号的纸条。
真相大白。这是一次有预谋的、针对性的情报搜集和航线破坏行动。雇主隐藏在伊斯坦布尔，目的就是阻挠圣龙商会与北方的联系。
“把船和人都押送到我们在塞瓦斯托波尔的据点，分开严密看管，继续审讯。”唐天河下令，“尤其是这个卡特船长，要让他开口。”
处理完俘虏，唐天河立刻通过船上的无线电台，向娜塔莉和正在待命的运输船队发出新的指令：“‘幽灵’已清除，但航线可能暴露。
取消原定经亚速海的路线。船队立即启航，采取B计划，绕行黑海西岸，借助保加利亚海岸复杂水文规避可能存在的监视，抵达多瑙河河口后，再依情况决定下一步路线。护航力量加倍。”
危机暂时解除，但背后的黑手依然隐藏在伊斯坦布尔的阴影中。就在这时，“风暴号”的通讯官送来一封刚刚通过信鸽传来的加密信件，是艾莉芙的笔迹。
唐天河译读出内容，眉头微微挑起。
信上写道：“尼科洛斯大人有极其重要且紧急的消息，希望能与‘威尼斯的学者朋友’面谈。时间：明晚子时。地点：博斯普鲁斯海峡南口，废弃的赫拉女神灯塔。他只身前往，望您亦如此。事关重大，涉及最高层。”
希腊宠臣在这种敏感时刻发出如此隐秘的会面邀请，而且点名要“威尼斯的学者朋友”（即唐天河伪装的身份）单独会面，显然非同小可。这背后，是新的机遇，还是另一个更危险的陷阱？
唐天河将信纸凑近油灯，火焰迅速吞噬了纸张，化作一小撮灰烬。他走到舷窗边，望着远方伊斯坦布尔方向隐约的灯火轮廓，对肃立在身后的林海说：
“准备一条快船，明天晚上，我要去赫拉灯塔见一个人。”