宁舟看着他慌乱的模样，心里已经有了数——老李肯定跟毒水管的事有关，只是现在没抓着实据，不能逼得太急。他没再追问，只笑着说：“可能是我多心了，说不定真是风吹过来的。那我赶紧回去推车，麻烦您了李伯，补好胎我请您喝碗糖粥，算是谢谢您帮忙。”说着，便转身往回走——路过巷口的老槐树时，他抬头看了看鸟窝，麻雀还在窝里叫着，只是这次，它们没再往巷尾飞，反而落在了树枝上，盯着他的方向，像是在跟着他走，又像是在等着看接下来的事。
回到荷池边，众人都围了上来，李顺安第一个开口，声音里满是着急，嗓门大得差点把槐树上的麻雀都惊飞：“怎么样？他有没有露马脚？是不是他埋的水管？要是他不认账，咱们就把街坊都叫过来，让大家评评理！”清沅和沈曼卿也看着他，眼里满是询问的神色，连一直没怎么说话的苏棠，都攥着手里的布，等着他的答案，手指紧张得都泛了白。
宁舟摇了摇头，示意大家先别声张，然后走到沈曼卿和清沅身边，压低声音说：“他刚才听见硫磺粉的事，明显慌了神，手里的搪瓷缸都差点掉了，说话都结巴了。而且他脚边放着个黑色布包，我看见里面露出来一截水管，颜色和粗细，跟咱们挖出来的那根毒水管很像，连锈迹都差不多——他还特意把布包藏到了门后，肯定是怕我看见，心里有鬼才会这么做。”
清沅立刻从口袋里掏出“荷池琐事记”和笔，笔尖在纸上飞快地写着：“老李对硫磺粉反应异常，神色慌乱，语言结巴，藏黑色布包于门后，包内露疑似毒水管物品，晚班需重点盯防，注意布包动向及老李夜间行动”，字迹比之前更用力，纸页都被笔尖戳得微微发皱，墨水都晕开了一点，像是把心里的着急都写进了字里。沈曼卿则从蓝布包里拿出一个小小的手电筒，手电筒的外壳有些旧，上面贴着一张已经泛黄的小贴纸，画着一朵小荷花，她把电筒递给宁舟，又从包里掏出一个银色的小哨子，哨子上系着根红绳：“晚上用这个手电筒，光线能调暗，别被他发现——这是我小时候用的，当年跟我弟玩捉迷藏，全靠它躲在暗处不被找到。我跟清沅值前半夜，从天黑到十一点，你跟贾葆誉值后半夜，十一点到天亮，每隔半小时往巷尾看一眼，要是有动静，就吹这个哨子，我们听见就过来——对了，贾葆誉，你那相机晚上能不能拍？要是能拍，就把他的动静拍下来，也算个证据。”贾葆誉连忙点头：“能拍！我这相机有夜景模式，就是拍出来可能有点模糊，但能看清人影，保证不耽误事！”
太阳渐渐西斜，巷子里的影子被拉得很长，落在青石板上，像一道道深色的痕迹，随着阳光移动慢慢变浅，最后揉进暮色里。王木商和王怀安已经开始搭棚架的横梁，木杆在他们手里慢慢拼出三角形的架子，王木商扶着木杆，踮着脚想把横梁放上去，却差点摔下来，幸好王怀安眼疾手快扶住了他，两人都吓出一身汗。“你慢点！”王怀安没好气地说，“要是摔下来，不仅你受伤，还得把架子弄塌，到时候咱们又得从头搭，今晚都别想睡觉了！”王木商不好意思地挠挠头：“知道了知道了，我下次慢点，保证不跟你抢着来。”
苏棠则蹲在培育区旁，手里拿着小铲子，把新的有机肥轻轻撒在盆土周围，动作轻得像在给荷苗盖被子，边撒边轻声说：“快点长啊，长出新叶就不怕那些坏东西了，等荷花开了，咱们就能在池边乘凉，还能跟张叔一起听他讲过去的事——你可别让我们失望，不然我就天天给你唱我妈教我的童谣，唱到你长新叶为止。”她说话时，还轻轻碰了碰荷苗的叶片，像是在跟苗约定。
宁舟站在槐树下，望着巷尾修车铺的方向——老李已经关了铺子的卷帘门，门是铁的，关起来时发出“哗啦”的响，像是在隔绝什么，可他没立刻回家，反而靠在卷帘门上，手里拿着手机，贴在耳边不知道在跟谁打电话，偶尔还会抬头往荷池这边看一眼，眼神里的东西，在夕阳下看不太清，却让人觉得心里发紧，像是有什么事要发生。宁舟伸手摸了摸口袋里的宁舟伸手摸了摸口袋里的荷籽包，布包已经被体温焐得温热，里面的荷籽安安静静的，像是在陪着他一起等夜色降临。他抬头看了看天，夕阳的最后一点余晖落在槐树叶上，把叶子染成了暖橙色，巷子里的街坊们开始陆续回家，关门声、炒菜声、孩子的嬉闹声混在一起，透着寻常的烟火气，可这份热闹却没完全驱散荷池边的紧张——毕竟，谁也不知道今晚会不会有动静，也不知道那个藏在暗处的人，会不会趁着夜色再做些什么。
贾葆誉这时走过来，把相机挂在脖子上，手里拿着块面包递给他：“先垫垫肚子吧，晚上守夜容易饿。我刚才去巷口买的，还是热的，你尝尝。”宁舟接过面包，咬了一口，麦香混着淡淡的奶香在嘴里散开，他忽然想起父亲以前也常买这种面包，每次都会把里面的葡萄干挑给他吃。
“对了，”贾葆誉忽然压低声音，“我刚才又往巷尾拍了几张，老李还靠在卷帘门上打电话，看那样子，好像在跟人吵架，时不时还会急得跺脚，不知道是不是跟埋水管的事有关。”宁舟点点头，心里更确定，老李背后或许还有人，只是现在还没浮出水面。
沈曼卿和清沅也走了过来，清沅手里拿着一张纸，上面画着晚上轮值的表，每个人的名字和时间都写得清清楚楚：“我把轮值表画好了，咱们贴在荷池边的槐树上，省得记混了。晚上冷，我还带了件厚外套，等会儿给值夜的人披上，别冻感冒了。”沈曼卿则从包里拿出一个小本子，上面记着农资店老板的电话：“我问过老板了，要是晚上荷苗有异常，随时能打电话问他，他说硫磺粉的毒性只要清理干净，再撒上有机肥，基本不会有大问题，咱们不用太担心苗的事，重点盯人就行。”
李顺安扛着一把椅子走过来，椅子是从家里搬来的，还带着点木屑：“晚上守夜总不能站着，我搬了把椅子过来，轮流坐着歇会儿。对了，我还带了个手电筒，比你那个亮，晚上照得远，要是老李敢来，我保证能看清他的脸！”他说着，还得意地晃了晃手里的手电筒，光束照在槐树上，留下一个圆圆的光斑。
苏棠把最后一点有机肥撒完，站起身揉了揉蹲得发麻的膝盖，走到宁舟身边，递给他一块干净的布：“把手上的面包屑擦干净吧，等会儿要是碰荷苗，别把碎屑掉在土里，免得招虫子。晚上守夜的时候，要是冷了就跟我说，我再回家拿件外套过来。”
宁舟接过布，擦了擦手，看着身边忙碌的众人——张叔还靠在槐树下抽烟，烟雾在暮色里慢慢散开；王木商和王怀安还在搭棚架，锤子敲钉子的“砰砰”声在巷子里回荡；贾葆誉在调试相机的夜景模式，时不时对着巷尾拍两张；沈曼卿和清沅在整理轮值表，手指在纸上轻轻划过；苏棠在收拾竹篮里的工具，动作轻柔得像在呵护什么宝贝。
他忽然觉得，不管晚上会不会有动静，不管老李藏着什么心思，只要大家一起守着这荷池，就没什么好怕的。就像父亲当年说的，荷池是荣安里的根，只要大家心齐，就没人能毁掉它。
巷尾修车铺的方向，老李终于挂了电话，他抬头往荷池这边看了最后一眼，然后转身往巷外走，身影渐渐消失在暮色里。宁舟望着他消失的方向，攥紧了口袋里的荷籽包——今晚，他们会等，等那个藏在暗处的人露出马脚，也等荷池里的苗，能在众人的守护下，好好地活下去，直到开出满池的花。