不知是谁率先敲响了城墙上预备好的战鼓。
“咚！咚！咚！”
沉重而富有韵律的鼓点响起，起初稀疏，旋即连成一片，如同这座钢铁关隘的心跳，为远行的将士擂响。
紧接着，粗犷、豪迈、带着各个地域口音的战歌声，从城墙的各个角落，从留守的士兵、军官，甚至从顾星身边的学员口中，不由自主地迸发出来。那不是排练好的合唱，而是千百人发自肺腑的呐喊与祝愿，歌词或许含混，曲调或许不齐，但那股贲张的血性与同仇敌忾的气势，却汇聚成一股无形的洪流，追随着出征的队伍，扑向远方。
“拔剑起，赴边荒！”
“血未冷，斩豺狼！”
“此去不破终不还！”
“旌旗指处即故乡！”
更多的旗帜在城头竖起，疯狂舞动！那不是军旗，而是士兵们自发扯起的布片、衣物，甚至有人撕下了内衬，奋力挥舞！所有的色彩，所有的声音，所有的目光，都聚焦在那支渐行渐远、融入晨雾与尘土长龙之中的军队。
顾星靠在冰凉的垛口石砖上，看着德莱厄斯的背影彻底消失在视线尽头，听着耳畔震耳欲聋的战鼓与战歌，感受着脚下城墙传来的、大军行进导致的微弱却持续的震动。
战争，就这样毫无缓冲地、以最直接最磅礴的姿态，撞入了他的世界。
昨日才至，今日便见出征。他们这些被留下“驻守”的学员，此刻才真切体会到，所谓战争，并非只有他们即将面对的清剿与防守。前方，是更加残酷、更加激烈的攻城野战，是真正决定胜负的正面碰撞。而他们的职责，是在那些先锋用血肉撕开缺口后，去巩固，去占领，去面对同样可能疯狂反扑的残余之敌。
号角犹在耳畔回响，战歌逐渐停歇，鼓声化作余韵。出征的烟尘缓缓沉降，远方灵族城池的轮廓仿佛就在眼前，更在渐亮的晨光中显得愈发清晰，也愈发狰狞。
铁壁关巨大的城门，在铰链声中再次缓缓闭合，发出一声沉闷的巨响，仿佛将内外隔绝成了两个世界。
城内，气氛并未放松，反而更加紧绷。一种山雨欲来、暴风前夕的寂静开始蔓延。所有人都知道，当城门再次开启时，带回来的或许是捷报，或许是伤亡，而他们，也将踏上属于自己的征途。
战争，开始了。